李世民握住她的手，聲音疲憊：“朕是不是……老了？”

楊妃在他身邊坐下，溫聲道：“陛下正當盛年，何出此？”

“昨夜朕發怒，不是因為太子打了勝仗，而是因為……”

他頓了頓，“而是因為害怕。怕他受傷，怕他出事，怕這好不容易穩定下來的江山，再起波瀾。”

“臣妾明白。”楊妃輕聲道。

“但太子已經長大了，他不再是那個需要您時時刻刻護在羽翼下的孩子。他有自己的抱負，有自己的方式。”

“他的方式太冒險了。”

李世民搖頭，“火汽船尚未完全成熟，就敢親自率領沖鋒。敢死隊百人襲敵后，若是失敗，就是全軍覆沒。他這是賭，賭贏了是英雄，賭輸了……”

“但他賭贏了。”

楊妃平靜地說，“而且，陛下年輕時，不也常行險招嗎？虎牢關之戰，您率三千玄甲軍沖擊十萬大軍，那時可曾想過‘冒險’二字？”

李世民怔住了。

是啊，當年自己不就是憑著敢打敢拼、出奇制勝，才打下這大唐江山嗎？怎么輪到兒子，就變得畏首畏尾了？

“朕是父親。”他最終只能這么說。

“正因為是父親，才應該相信他。”楊妃握緊他的手，“太子這一戰，打出了大唐的威風，也打出了太子的擔當。

如今滿朝文武、天下百姓，誰不稱頌？陛下該為他驕傲才是。”

李世民沉默良久，終于長嘆一聲：“你說得對。是朕……關心則亂。”

他站起身，走到殿門口，望向漸漸亮起的天色：“傳旨，三日后大朝會，朕要親自為東海將士慶功。另外，讓太子……盡快回京。”

最后四個字，他說得很輕，但很堅定。

……

十日后，東海，蓬萊水寨。

李承乾接到了李世民催他回京的詔書。

傳旨的宦官小心翼翼地看著太子的臉色，生怕這位剛立下大功的儲君不滿。

但李承乾很平靜。他恭敬地接過詔書，仔細閱讀后，點了點頭：“兒臣遵旨。請公公回稟父皇，兒臣安排好善后事宜，即刻啟程。”

宦官松了一口氣，告退離去。

房遺直走上前，低聲道：“殿下，陛下此番急召，恐怕不只是為了慶功。”

“我知道。”李承乾望著海面，“父皇是擔心了，也……忌憚了。”

這個詞說得很輕，但房遺直心中一震。

“火汽船的出現，改變了太多東西。”李承乾繼續道，“父皇需要親眼看到我，需要確認我還是那個‘可控’的太子。

也需要在朝堂上，親自定下這場大捷的調子——是太子的功勞，但更是大唐的勝利。”

房遺直若有所思：“那殿下準備如何應對？”

“如實稟報。”李承乾轉身，看向正在修繕的水寨，“不過，在此之前，還有些事要安排妥當。”

接下來的三日，李承乾馬不停蹄。

他巡視了水寨各處工事，確認修復方案；檢閱了新組建的“火攻水戰隊”，親自指點戰術；

與雷萬疆、劉仁軌、張巡等人深入長談，定下東海未來三年的防務規劃；

甚至抽空去了一趟“青龍”號的建造船塢，與工匠們討論改進方案

…………

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