黎明時分，長安城外旌旗獵獵，三千禁軍鐵騎列陣待發。

劉協一身玄色獵裝，腰懸龍紋弓，騎在一匹通體雪白的汗血寶馬上，目光掃過身后整裝待發的隊伍。

“陛下，一切準備就緒。”陳到策馬上前，拱手稟報。

劉協微微頷首，目光落在隊伍中央那抹紅色身影上——孫尚香一身勁裝，腰間配著短劍，正手忙腳亂地安撫著胯下不安分的戰馬。

“淳嬪第一次隨駕狩獵，多派兩名女衛跟著。”劉協低聲吩咐。

“諾。”

號角長鳴，御駕啟程。

馬蹄聲如雷，卷起漫天塵土。

孫尚香策馬跟在劉協身后不遠處，興奮地東張西望。

她自幼在江東長大，習慣了水鄉的柔美，還是第一次見識關中這般壯闊的景象。

“怎么，不習慣騎馬？”不知何時，劉協已放緩速度，與她并肩而行。

孫尚香臉一紅：“江東多水路，戰馬不如北方雄健…”

劉協輕笑，忽然伸手握住她的韁繩：“放松些，腰背挺直。”他的手臂不經意擦過她的肩膀，惹得孫尚香耳根發熱。

前方山巒漸近，驪山蒼翠的輪廓已清晰可見。

巳時三刻，御駕抵達驪山獵場。

禁軍迅速散開，在方圓十里內設下圍欄。

隨行的王公大臣們各自整理弓矢，躍躍欲試。

劉協翻身下馬，從侍從手中接過一把雕花長弓。

“今日圍獵，獵物最多者，朕重重有賞！”

眾人齊聲應諾。

孫尚香笨拙地取下自己的短弓，卻見劉協向她走來，遞過那把龍紋弓：“用這個。”

“這…臣妾不敢…”

“朕教你。”劉協不容拒絕地將弓塞進她手中，順勢握住她的手腕調整姿勢，“手要穩，眼要準。”

他的胸膛幾乎貼著她的后背，溫熱的呼吸拂過她的耳畔。

孫尚香心跳如鼓，手指微微發抖。

“嗖——”

箭矢破空而出，百步外一只野兔應聲倒地。

“好箭法！”周圍響起一片喝彩。

孫尚香卻怔怔看著自己的手，不敢相信這一箭是自己射出的。

劉協低笑：“看來孫將軍的女兒，果然有天分。”

就在這時，一匹快馬疾馳而來，馬上的斥候滾鞍下跪：“報！西北方向發現猛虎蹤跡！”

場中頓時一片嘩然。

猛虎乃山中之王，尋常難得一見。

劉協眼中精光一閃：“好！朕親自去會會這畜生。陳到，點一百精銳隨行。”

“陛下！”孫尚香下意識抓住他的衣袖，“太危險了…”

劉協拍拍她的手背：“無妨。你在此處等候，朕去去就回。”

密林深處，陽光被茂密的樹冠切割成碎片，灑在鋪滿落葉的地面上。

劉協率領的精銳悄無聲息地穿行其間，所有人都屏息凝神。

“陛下，就在前面山谷。”斥候壓低聲音稟報。

劉協抬手示意隊伍停下，自己則緩步上前。

撥開最后一叢灌木，眼前的景象讓他瞳孔微縮——

一頭體型碩大的吊睛白額虎正伏在溪邊飲水，黃黑相間的皮毛在陽光下閃著緞子般的光澤。

劉協緩緩搭箭上弦，弓如滿月。

“嗖！”

箭如流星，直取猛虎咽喉！

那猛虎卻似有所覺，猛地一偏頭，箭矢只擦過它的耳際。

受傷的猛獸發出一聲震天怒吼，銅鈴般的眼睛瞬間鎖定了劉協的方向。

“保護陛下！”陳到厲聲喝道。

但已經晚了。

暴怒的猛虎如一道黃色閃電，直撲劉協而來！

千鈞一發之際，一道紅色身影突然從側面飛撲而來，短劍寒光一閃，在虎背上劃出一道血痕。

“尚香？！”劉協大驚。

孫尚香就地一滾躲過虎爪，大喊：“陛下快走！”

猛虎吃痛，轉而撲向這個新出現的敵人。

孫尚香連連后退，眼看就要被逼到懸崖邊緣…

“吼——”

猛虎人立而起，利爪帶著腥風當頭拍下。

孫尚香避無可避，只能舉劍硬接。

“鐺！”

精鋼打造的短劍竟被一爪拍斷！

孫尚香虎口迸裂，鮮血直流。