她踉蹌后退，腳下一空——

“小心！”

一道身影飛撲而來，劉協一手摟住她的腰，另一手持劍刺向猛虎眼睛。

猛虎偏頭躲過，卻不妨陳到等人已經合圍上來，數十支箭矢同時射出！

“噗噗噗…”

猛虎瞬間被射成刺猬，轟然倒地。

“畜牲！如果不是朕的霸王槍不在身上，也不會這么狼狽！”

劉協抱著孫尚香滾到安全處，低頭查看她的傷勢：“你怎么樣？”

孫尚香驚魂未定，卻強撐著搖頭：“沒…沒事…”

話音未落，突然發現兩人的姿勢曖昧至極——她整個人都被劉協圈在懷中，帝王俊美的臉龐近在咫尺。

“胡鬧！”劉協突然沉下臉，“誰讓你跟來的？”

孫尚香委屈地扁扁嘴：“臣妾…擔心陛下…”

看著她染血的手掌和凌亂的發絲，劉協的怒氣突然消散，長嘆一聲：“罷了…回營再說。”

御帳內，太醫為孫尚香包扎好傷口后恭敬退下。

劉協揮手屏退左右，帳中只剩二人。

“伸手。”

孫尚香乖乖伸出包扎好的右手。

劉協從懷中取出一個瓷瓶，輕輕為她涂抹藥膏：“這是西域進貢的金瘡藥，不會留疤。”

藥膏清涼，但劉協的指尖更灼熱。

孫尚香不敢抬頭，只能盯著自己的腳尖。

“為什么跟來？”劉協突然問。

孫尚香咬了咬唇：“臣妾…臣妾見陛下只帶百人，擔心…”

“擔心朕應付不了一頭畜生？”劉協挑眉。

“不是！”孫尚香急得抬頭，正對上劉協似笑非笑的眼神，頓時明白被戲弄了，羞惱地別過臉。

劉協低笑，忽然抬起她的下巴：“尚香，今日你救駕有功，想要什么賞賜？”

孫尚香怔怔望著他近在咫尺的薄唇，鬼使神差地說：“臣妾…想要陛下…”

話一出口，兩人都愣住了。

孫尚香恨不能找個地縫鉆進去，劉協卻眸色一暗，緩緩低頭…

“報！”帳外突然傳來陳到的聲音，“長安急報！”

旖旎的氣氛瞬間打破。

劉協皺眉：“進來。”

陳到匆匆入內，遞上一封密信：“武昭儀突發急病，太醫院束手無…”

劉協展開信箋，快速瀏覽后，臉色變得古怪起來。

孫尚香小心翼翼地問：“陛下…？”

劉協將信箋遞給她：“你自己看。”

只見信上寫著：“武昭儀疑似中毒，上官昭儀指認…蔡貴妃所為。”

御駕連夜啟程返回長安。

馬車內，孫尚香惴惴不安地看著面色陰沉的劉協：“陛下，蔡姐姐她…”

“朕不信她會做這種事。”劉協冷聲道，“這后宮，是有人按捺不住了。”

孫尚香突然想起狩獵前武媚娘那意味深長的眼神，不由打了個寒顫。

當御駕抵達皇宮時，已是次日晌午。

劉協徑直前往武媚娘居住的華清宮，孫尚香猶豫片刻，也跟了上去。

華清宮內藥味刺鼻，武媚娘面色蒼白地躺在榻上，見到劉協進來，頓時淚如雨下：“陛下…臣妾…好痛…”

上官婉兒跪在一旁，泣不成聲：“陛下明鑒！蔡貴妃昨日送來一盒糕點，武姐姐用后便…”

劉協面無表情地看向匆匆趕來的蔡琰：“愛妃可有話說？”

蔡琰不卑不亢地行禮：“臣妾確實送過糕點，但絕未下毒。若陛下不信，可徹查華清宮上下。”

“查！”劉協厲聲道，“給朕里里外外查個清楚！”

三個時辰后，真相水落石出。

“回陛下，”太醫戰戰兢兢地捧著一包藥粉，“這是在華清宮后院挖出的…斷腸草。”

上官婉兒臉色大變：“不可能！這一定是有人栽贓！”

劉協冷冷看著她：“哦？那你說，是誰栽贓？”

上官婉兒語塞，武媚娘則虛弱地開口：“陛下…臣妾…”

“夠了！”劉協猛地拍案，“武媚娘假稱中毒，誣陷貴妃，罪無可赦！即日起降為嬪，禁足一年！上官婉兒助紂為虐，罰俸半年！”

武媚娘面如死灰，上官婉兒則癱軟在地。

離開華清宮時，孫尚香忍不住問：“陛下…早就知道了？”

劉協望著遠處的宮墻，淡淡道：“狩獵前，貂蟬就提醒過朕，她們會有動作。”他轉頭看向孫尚香，“只是沒想到，會選在朕離宮的時候。”

孫尚香突然打了個寒顫——這后宮之爭，遠比她想象的殘酷得多。

劉協似乎看出她的恐懼，輕輕握住她的手：“別怕，有朕在。”

夕陽西下，兩人的影子在地上拉得很長，很長。

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