李桃歌沒急著回答，而是反問道：“高官方可幫你伸冤嗎？”

米娘略作沉吟，說道：“替家父伸冤，起碼要驚動宣州刺史，宣州是下州，刺史正五品，京城的官來到下面要高一級，想要宣州刺史懼怕聽命，至少要正五品以上。”

“不見得吧……”

李桃歌反駁道：“有無權勢，得分哪個衙門，尚書省的六品員外郎，光祿寺少卿未必敢得罪，京城里有許多頂著散官頭銜的閑人，不如刀筆吏威風，所以品級和權勢，不能一概而論。”

米娘嘴角飄然露出笑意，“對廟堂了如指掌，林公子果然是宦門之后。”

李桃歌終于醒悟過來，“你在試我？”

米娘如實道：“并非民女在試探公子，而是宣州府水深似海，一旦掉以輕心，會將一并公子連累。既然是宦門之后，民女也就不怕公子受到波及了。”

李桃歌揉著下巴，“你這婆姨，心眼倒是蠻多，我說會替你伸冤，一定會管到底，走吧，這艘畫舫實在沒意思，不如在岸邊吹涼風呢。”

一行人上船再下船，半個時辰僅花掉一兩銀子，但船家非但不嫌棄摳搜，反而笑臉送客。

換作狀元巷，怎么也得受小廝幾記冷眼。

才一踏足河邊濕泥，一艘畫舫在河中緩緩游過，高大如宮殿，足以頂四艘普通花船，從頭到尾掛滿七彩燈籠，琴聲悅耳，罄聲悠揚，數名舞姬在輕紗后翩翩起舞。

李桃歌驚訝道：“咦？這是后三十三艘畫舫嗎？江南果然有錢，皇家的船都不過如此。”

李桃歌見過坐過不少皇室游船，瑞王府，公主府，郡主府，與眼前這艘相比，三艘像是地主家的木船，實在談不上氣派。

米娘神色復雜道：“這艘畫舫名叫天上人間，并不屬于九十九艘之一，而是百船之首，它是香脂河的主人，款待貴人所用，傳聞宣州刺史梁安聲，都沒資格上船赴宴。”

“香脂河的主人？”

李桃歌驚訝道：“能將山河據為己有，難道是朝廷封的王侯？”

米娘搖了搖頭，“香脂河的主人極為神秘，只知道叫做影竹公，出身未知，在這里經營已有二十余年，神龍見首不見尾，宛如民間刺史，權勢滔天，誰在宣州當官，無論長史還是將軍，反要獻媚于他。”

李桃歌嘖嘖稱奇道：“民間刺史，倒是初次聽到這種綽號，反正閑來無事，前去會他一會。”

“林公子。”

米糧拽住他的衣袖，頗為忌憚道：“雖然您是京城來的貴人，可影竹公未必會賣這份薄面，依民女愚見，多一事不如少一事，別去招惹為妙。”