元嘉端起酒杯，笑道：“寡酒難飲，來陪爺爺喝幾杯。”

對方一再熱情相邀，李桃歌只好坐到對面，斟滿后舉杯道：“元大人，晚輩敬您。”

元嘉只喝了半杯，笑道：“有些事情，不必去叨擾太子，他本就體虛易乏，處理起軍務來勞心勞力，會加重病情，老夫作為太師，替太子分憂解難，不為過吧？”

太子出了名的憨傻，想要同他講述民生疾苦，或許雞同鴨講，元太師在太子府的地位毋庸置疑，又是從龍黨核心人物，他的話，大軍一定會聽。

李桃歌說道：“元大人，我在鎮魂關入伍，又隨同征西大軍出征，在軍營里待久了，深知兵乃虎狼的道理，不把他們用鐵鏈拴好，會咬人的。易州城的房子都被將士占了，百姓凍斃在街頭，沒人替他們伸冤做主，所以我想懇求太子，約束住手下將士，不要再傷及無辜。”

“兵乃虎狼？嗯，不錯，確實經驗之談。”

元嘉點點頭，堆起滿臉褶皺笑道：“可話說回來，不把虎狼喂飽，不讓他們睡好，誰去為國效忠呢？”

涉及到軍務軍紀，師父當然會向著愛徒，元嘉偏袒太子，李桃歌不足為奇，輕聲爭辯道：“太師，將士都是氣血旺盛的男子，沒有房屋棲身，頂多只是睡不好而已，可百姓多是老弱病殘，他們沒了遮風擋雨的地方，會沒命的。還望太師以民生為重，令將士撤出民居，以防百姓寒心。”

元嘉笑著搖了搖頭，不以為然道：“你呀，同白都是菩薩心腸，見不得民生疾苦，這一點，不如老李相，在衡量利弊時，他從沒走錯岔口。”

“想想看，是誰去平定郭熙叛亂，是誰為大寧掃除賊寇，那些手無寸鐵的百姓，靠的住嗎？今日大軍收復了易州城，他們是良民災民，可在大軍進入城池之前，他們都奉郭熙為天子，在守城時搬石頭，熬金汁，運箭弩，不留余力，不知有多少將士死在他們的相助下。”

“安西，終究要靠平叛大軍去扭轉乾坤，那些百姓死就死了，哪有打起仗來不死人的道理？攻城，蕩寇，平叛，征討，這些掉腦袋的危險，是咱的兵頂風冒雪去干的，百姓會爬到碎葉城嗎？所以老夫寧愿死一萬個百姓，也不愿死一個將士，尤其在家國危難之際，每一個將士，每一桿刀槍，都是安身立命之本。”_c