這個問題問得有些突兀，甚至帶著點少年人尋求確認的意味。但葉炎聽懂了。他指的是昨夜辦公室長談結束時，葉炎那句關于“琢刀”的警喻。

電話那頭，葉炎似乎極輕微地頓了一下。然后，王誠聽到了一聲極其低緩的、幾乎像是錯覺的輕嘆，隨即，葉炎的聲音傳來，依舊平穩，卻似乎在那冷硬的金屬質感下，透出了一絲極其稀薄的、類似于……感慨的余溫。

“王誠，”葉炎叫了他的名字，而不是“你”，“看清琢刀，不僅僅是知道刀從哪里來，更要緊的是，明白自己這塊材料，究竟想被琢成什么，又能承受怎樣的雕琢。你現在，至少開始問自己這個問題了。這很好。”

他停頓了一秒，聲音里那絲罕見的溫度似乎又收斂了回去，變回那個冷靜的實務者：“不過，路還長。先把手頭的事情處理好。掛了。”

通話結束。

王誠收起手機，站在原地，梧桐葉的影子在他身上緩緩移動。葉炎最后那聲幾不可聞的嘆息和那幾句簡短的話，在他心里輕輕撞了一下。他忽然意識到，這個總是像精密儀器一樣冰冷、高效、滴水不漏的葉叔，或許內心深處，也并非全然是冰封的。那句“年輕真好”，或許并非全然是旁觀者的調侃。

幾乎在電話掛斷的同時，春城另一處，某棟高檔寫字樓頂層的臨時辦公室里。

葉炎放下手機，身體向后靠在寬大的皮質座椅里，目光落在窗外一覽無余的城市天際線上。他臉上沒什么表情，但那雙總是平靜無波的眼睛里，此刻卻閃過一絲極其復雜的微光。有對王誠果斷處理的淡淡認可，有對潛在風險升高的冷靜評估，還有一絲……連他自己都未必愿意深究的、屬于久遠記憶的輕微觸動。

他拿起桌面上另一部加密通訊器，按下幾個按鍵，等待接通。同時，手指無意識地轉動著指間那支價格不菲卻樣式低調的鋼筆――這是他思考時的習慣動作，源自早年“千門”歲月里把玩“葉子”或“骰子”的下意識。如今，“葉子”換成了鋼筆，“局”也從賭桌換成了更龐大復雜的商業與人心戰場，但某些深入骨髓的東西，改不掉。

“關先生，”通訊接通，葉炎的聲音恢復了百分百的專業與平靜，“王誠剛剛聯系了我。事情已經按我們預估的最佳路徑處理完畢。他拒絕了林晚，并切斷了與對方預設渠道的關聯。”

他簡明扼要地匯報了關鍵點，省略了情緒細節，只聚焦于行為和決策。

電話那頭，關翡的聲音傳來，低沉平穩：“反應如何？”

“目標（林晚）情緒崩潰，但未造成現場混亂。王誠處理得干凈利落，符合風險控制要求。”葉炎答道，“他已明確表示將返回帝都，并向囡囡小姐道歉。”

聽到“向囡囡道歉”這幾個字，通訊那端沉默了片刻。葉炎能想象出關翡此刻的神情，那雙深邃的眼睛里，或許會閃過一絲極淡的欣慰，但更多的，依舊是深不可測的平靜。

“知道了。”關翡的聲音聽不出波瀾，“按計劃做好后續安排。年輕人做事就是沖動，火候還差得遠，但至少沒被那點虛火燒糊了芯子。”

“是。”葉炎應道。他明白關翡的意思，王誠通過了第一場真正意義上的“誘惑”試煉，但這僅僅是開始。