王誠一夜未眠。
祖母那句“忘本”像一枚生銹的釘子，楔入他紛亂的思緒，帶來持續而鈍痛的不安。林晚的微信則像一道不合時宜的追光，將他試圖蜷縮起來的懷疑照得無處躲藏。太巧了，巧得刻意，巧得讓他骨子里發寒。他開始不受控制地回想過去幾個月的點滴：那些“恰到好處”的資料，“及時雨”般的幫助，“投緣”得不可思議的交流……曾經被他解讀為幸運和賞識的細節，此刻在懷疑的濾鏡下，呈現出全然不同的色彩。他仿佛看到一張精心編織的網，自己則是在網中央懵懂撲騰的飛蟲，而那操縱網絲的手，遠在香港，甚至更遠的加州。
他應該立刻拒絕。用最冰冷、最明確的辭，劃清界限。手指在屏幕上敲下“不方便”、“已有安排”，卻又一次次刪除。一種奇怪的“不忍”絆住了他。拒絕林晚，仿佛是在拒絕那個曾經因她的出現而感到慰藉、因她的認可而沾沾自喜的自己，也是在粗暴地否定一段看起來純粹美好的“友誼”。更深處，還有一絲幾乎難以察覺的恐懼――萬一……萬一只是自己多心了呢？萬一這真的只是又一次巧合，而他的懷疑會顯得那么可笑、忘恩負義（對艾瑞克和林晚的“知遇之恩”）？
最終，在天色將明未明時，他回復了一個簡短到近乎冷漠的：“好。上午十點，西山腳茶馬花街口見。”
他給自己找到了理由：去見一面，親自確認。用眼睛去看，用直覺去判斷。或許，只是自己壓力太大，胡思亂想。
次日，春城的天是那種高原特有的、澄澈的湛藍，陽光明亮得晃眼。茶馬花街口，游人如織，空氣中飄蕩著烤餌塊和鮮花餅甜膩的香氣。王誠提前到了，站在一株開得如火如荼的垂絲海棠下，看著熙攘的人群，心中那股違和感卻越來越強。這里是他長大的地方，卻感覺像個布景板。
林晚準時出現。她今天穿得很“游客”：淺藍色的牛仔外套，白色t恤，卡其色休閑褲，帆布鞋，背著一個印著卡通圖案的雙肩包，頭發扎成清爽的高馬尾，臉上是精心修飾過的、卻努力顯得隨意的淡妝。看見王誠，她立刻綻開一個燦爛的笑容，小跑過來，額角有細密的汗珠。
“等很久了嗎？抱歉，這邊路不太熟，導航繞了點路。”她語氣輕快，帶著些許嬌憨的抱怨，非常符合一個初次到訪游客的身份。
王誠搖了搖頭：“沒有，剛到。”他的目光落在她纖塵不染的帆布鞋鞋幫上――從車站或酒店到這人流擁擠的花街口，一路塵土，鞋幫卻干凈得過分。他移開視線，心里那根刺又往里扎深了一點。
“走吧，我查了攻略，說可以坐纜車上半山，再爬一段到龍門。”林晚很自然地走到他身側，保持著不遠不近的距離，“聽說龍門石窟很壯觀，‘一躍龍門，身價百倍’，寓意特別好，正好給你接下來的求學之路討個彩頭。”她的話聽起來體貼又吉利。
“嗯。”王誠應了一聲，帶頭往纜車站走去。他故意沒有提醒她本地人更習慣的走法，也沒有指出她“查攻略”時可能忽略的細節。他想觀察。
纜車緩緩上升，春城全景在腳下鋪開。林晚顯得很興奮，貼著玻璃窗拍照，不時發出贊嘆：“哇，景色真棒！空氣也好！比加州干燥的陽光舒服多了。”她拍了幾張風景，又很自然地轉過身，將手機鏡頭對準王誠和自己，“來，合影一張？紀念咱們第一次一起爬山。”
她的動作自然流暢，笑容無懈可擊。王誠身體幾不可察地僵了一下，沒有拒絕，只是對著鏡頭扯出一個極其勉強的弧度。快門按下，林晚低頭查看照片，笑著說：“你有點嚴肅哦，不過挺上鏡的。回頭發你。”她處理照片、分享照片的提議是如此日常，卻讓王誠想起艾瑞克總是“恰好”分享的那些資料和聯系人，一種經過篩選和導向的信息投喂。
下了纜車，開始步行登山。石階陡峭，游人不少。林晚體力似乎不錯，一直跟在他身邊半步，呼吸稍微有些急促，但說話依舊流暢。
“對了，”她像是忽然想起，閑聊般提起，“艾瑞克老師昨天還問我，你論文修改進度怎么樣了。他說《自然?材料》那邊好像有審稿人返回意見了，初步反饋挺積極的。他還提醒，如果epfl那邊需要提前準備什么材料，比如導師的補充推薦信，他可以幫忙聯系幾位合適的教授。”她頓了頓，側頭看他，眼神清澈，“王誠，你真的太厲害了。我身邊能在這個年紀獨立沖擊頂刊的同學，屈指可數。去了epfl，有穆勒教授指導，再有幾篇硬成果，未來真的不可限量。說不定以后，我都要仰仗你提攜呢。”她語氣里滿是真誠的欽佩和鼓勵，甚至帶點玩笑般的恭維。
若是以前，王誠或許會感到一絲愉悅和動力。但此刻，他只覺得一股涼意。艾瑞克的“關切”無孔不入，甚至通過林晚來傳遞。而林晚這番話，每一個字都在強化那個誘人的前景：頂刊、epfl、頂尖導師、不可限量的未來……像一串精心打磨的珍珠，散發著溫潤卻冰冷的光澤。她甚至巧妙地用了“仰仗你提攜”這樣的說法，將他們的關系置于一個看似他占主導、實則依舊由他們設定價值坐標的框架里。
“再說吧。”王誠悶聲回答，加快了腳步。
林晚似乎察覺到他情緒不高，很體貼地不再提學術，轉而聊起沿途看到的奇石和摩崖石刻，引經據典地說起一些歷史傳說，顯示出廣博的見識。她的知識儲備確實豐富，但這些“展示”此刻在王誠聽來，更像是一種背景資料的精準投放，是為了維持“優秀、博學、有趣”人設的必要表演。
越往上爬，山風越大，掠過龍門峭壁，發出嗚嗚的聲響。終于，他們來到了龍門石窟最險峻處，那道鑿于絕壁之上、僅容一人通過的狹窄石廊。腳下是百丈懸崖，滇池如一塊巨大的碧玉鋪展在遠方，天風浩蕩，吹得人衣袂翻飛，心神激蕩。
這里游人少了許多，天地仿佛只剩下風聲、腳步聲，以及彼此近在咫尺的呼吸。
林晚走在前面，忽然在石廊一個略微開闊的轉角處停下，轉過身，背靠著冰涼的石壁，面對著王誠。她的馬尾被山風吹得有些凌亂，幾縷發絲貼在微微泛紅的臉頰上，眼睛卻亮得驚人，直視著王誠，之前的輕松玩笑之色漸漸褪去，取而代之的是一種王誠從未見過的、混合著緊張、坦率與某種熾熱決心的神情。