數日后，暹羅，曼谷。

在一處位于湄南河畔、隸屬于千門秘密資產的私人會所內，氣氛靜謐而凝重。厚重的絲綢窗簾半掩著，將窗外繁華都市的喧囂隔絕在外，只留下河面粼粼的波光透過縫隙，在鋪著暗色地毯的地板上投下搖曳的光斑。

李剛坐在一張寬大的紫檀木茶海主位之上，穿著一身深灰色的立領中山裝，神色平和，正不疾不徐地燙洗著茶具。他的動作行云流水，帶著一種古老的韻律，與窗外現代化的景致形成微妙的反差。空氣中彌漫著頂級普洱特有的陳香。

卡爾?范倫丁被一名沉默的侍者引進來時，看到的就是這樣一幕。與上次在這里見面時相比，卡爾顯得更加憔悴，眼下的烏青清晰可見，但那雙藍色的眼眸深處，卻燃燒著一種近乎瘋狂的、背水一戰的光芒。

“李先生。”卡爾微微欠身，語氣比以往任何一次都要恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的急切。

“范倫丁先生，請坐。”李剛沒有抬頭，只是伸手指了指對面的座位，聲音平穩得像是在招呼一位尋常的老友，“暹羅的天氣總是這么潮熱，喝杯熟普，去去濕氣。”

卡爾依坐下，雙手放在膝蓋上，不自覺地微微握緊。他知道，眼前這個看似儒雅的男人才是真正掌握著生殺予奪鑰匙的人，關翡更多是站在光里的象征，而陰影中的規則，由李剛制定。

李剛將一杯澄紅透亮的茶湯推到卡爾面前，這才抬起眼皮，目光平靜地看向他：“漢森將軍的魯莽，讓很多人都感到遺憾。我想，黑水內部現在一定很‘熱鬧’。”

卡爾嘴角扯出一個苦澀的弧度：“是的，李先生。漢森已經引咎辭職。總部現在……派系傾軋，混亂不堪。許多之前被壓制的聲音，現在都冒了出來。”

“哦？”李剛輕輕啜了一口茶，仿佛只是在聽一件與己無關的趣聞，“那么，范倫丁先生，你屬于哪一派？是準備為漢森將軍的‘遺憾’繼續買單，還是……有了新的想法？”

卡爾深吸一口氣，知道這是攤牌的時刻，他不再繞圈子：“李先生，明人面前不說暗話。漢森的失敗，對黑水是災難，但對我，以及我所代表的、更注重實際利益和長遠生存的同事來說，是一個機會，一個徹底扭轉公司錯誤方向的機會！”

他身體前傾，壓低聲音，語氣變得熱切甚至有些激動：“我們希望能夠與第五特區，不，是與您領導下的千門，達成全面的和解與深度合作！我們愿意為此付出任何合理的代價，只為換取一個……共同未來的可能！”

李剛放下茶杯，手指輕輕摩挲著溫潤的杯壁，眼神依舊深邃難測：“代價？未來？范倫丁先生，黑水剛剛在特區損失了最精銳的‘蜂群’和寶貴的空中力量，這筆賬，可不是幾句‘遺憾’和‘機會’就能輕易揭過的。”

“我們明白！”卡爾立刻接口，語速加快，“我們愿意支付三十五億美元的賠償金，首期十五億，協議簽署后四十八小時內到位。同時，黑水承諾永久退出東南亞，所有在該區域的據點、網絡、人員清單，全部移交給貴方，這是我們道歉的誠意。”

李剛微微頷首，這些條件在他預料之中，是基礎的“買命錢”。他等著卡爾拿出真正能打動他的東西。

卡爾見李剛沒有打斷，心知有戲，立刻拋出了核心的籌碼，聲音帶著一絲孤注一擲的顫抖：

“李先生，我們更深層的合作提議是――黑水愿意開放我們遍布全球的合法軍事服務渠道、物流網絡和政府關系，與特區……或者說，與千門主導下的軍工體系，進行深度捆綁！”

他緊緊盯著李剛的眼睛：“我們研究過貴方的技術，‘雨燕’的潛力，‘蜂刺’的高效，還有那些神出鬼沒的電子戰能力，這些都是世界頂級的。但它們需要平臺，需要合法的外衣，才能進入利潤最豐厚的高端市場，黑水，可以成為這個平臺，這件外衣。”