田忌聽得一怔，繼而恍然道：“噢，越國兵禍？”

“正是。這是楚王的交換。”

田忌搖頭苦笑：“寄人籬下，終不是滋味。要緊時刻，只是一枚棋子也。”

“上將軍差矣！”張儀爽朗笑道，“楚王也是一枚棋子。連楚國越國在內，都是天下棋子。世事交錯，利害糾纏，人人互動，物物相克，此乃天下棋局也。將軍何自慚形穢，徒長他人威風也。”

“說得好！聽張子說事，如聽孫臏談兵，每每給人新天地。”田忌大是感慨。

“多承獎掖。”張儀拱手笑道，“如此請將軍上路了。”

“即刻上路？”田忌驚訝，連連擺手，“不行不行。與越國大戰，須得我認真謀劃一番，胸無成算，如何倉促便行？”

張儀大笑道：“將軍天下名將，越國烏合之眾，列陣一戰就是，何須恁般認真？”

田忌驀然收斂了笑容，盯著張儀沉默了片刻，冷冷道：“田忌庸才，沒那般本領。”

張儀頓時尷尬，但他機變過人，思忖間肅然一拱道：“原是張儀唐突，將軍見諒。請將軍自斷，謀劃須得幾日？”

“五日。”田忌也拱手還了一禮，算是了卻了方才的小小不愉快。

“好！一為定。”張儀說著站了起來，“將軍跋涉方歸，須得養息精神，告辭了。”

田忌似乎還想說什么，終于只笑了笑點點頭：“但隨張子。”

云夢澤邊，田忌久久望著那遠去的一片白帆，凝神沉思了許久，總覺得這個張儀有點兒說不出來的異常之處，才華橫溢豪氣縱橫，見事極快剖析透徹，可自己卻總覺得不踏實。若沒有與孫臏共處共事的那幾年，田忌也許不會有此等感覺。莫看孫臏斷了一條腿，看去像個文弱書生，實際卻是一副傲視天下的硬骨頭。他剖陳利害謀劃行動，往往都是常人匪夷所思的奇路子，然則一經說明，就教人覺得扎實可行，心里特是踏實。小事如賽馬謀劃，大事如圍魏救趙之桂陵大戰、圍魏救韓之馬陵大戰，都是天下獨步的神來之筆。孫臏在齊國所有的謀劃，都是田忌在實際操持實現。每次最關鍵最危險的環節，都是田忌親自擔當，兩次大戰，帶兵誘敵深入的都是田忌，率領齊軍沖鋒陷陣的還是田忌，心里踏實，做起來就揮灑自如。今日的這個張儀，與孫臏同出一門，都是那鬼谷子老頭兒的高足，如何自己總覺得有點兒別扭？

湖畔思忖半日，莫衷一是。田忌苦笑著搖搖頭，踽踽回到了天陽谷，一頭扎進那間本想邀張儀進去共商的“兵室”，悶了整整四天四夜沒出來。五昭關大戰老軍滅越

楚威王在郢都王宮隆重地召見了田忌。

楚國的元老重臣濟濟一堂，悉數參加了召見。楚威王沒有將越戰當軍國機密，而是采取了大張旗鼓的舉動。一來，他要顯示對田忌的最高禮遇。二來，他要著意營造一種“談笑滅越，舉重若輕”的氛圍，以振作楚國衰頹已久的士氣，給第二次變法鋪路。當然，給了楚威王勇氣的，還當首推張儀。半月以來，楚威王經過張儀反復的對比剖析，對楚國與越國的實力民心軍情國情，都有了清楚的了解，精神大是振作。他相信張儀的評判：楚國滅越，確實是“牛刀殺雞，一鼓可下”，除了勝利班師，沒有其他任何第二種可能。

身為大賓的田忌，卻對大庭廣眾公然商討大軍行動很不以為然。

神速與機密，歷來是兵家的兩個基本準則。除了有意給敵方釋放假消息，任何軍事機密都不應該在朝堂上公然商討。當初在齊國，大戰運籌除了齊威王之外，只有他與孫臏秘密定策，連丞相騶忌也不能參與。今日這郢都王宮，卻聚集了二十多位重臣元老，以令尹昭雎為首，昭、景、屈、黃、項，楚國五大世族的首領與中堅人物全部到場。田忌不禁深深皺眉，看了一眼坐在楚威王左下首的張儀，古銅色的長臉既淡漠又困惑。

其實，張儀事前也不知道楚威王要搞如此大排場。在他心目中，以何種禮遇召見田忌，在多大范圍里商討滅越大計，都是不需要他著意提醒的，說多了反而容易生疑。自己入楚本來就是匆匆過客，交換回田忌萬事大吉，又何須多事？如今楚王要田忌統軍滅越，他的擔待便是全力相助田忌順利戰勝，不使生出意外。對于楚國事務，他絕不作任何涉及，楚威王問什么他回答什么，而且只說越國楚國的戰事。及至今日入宮，見到如此隆重的場面，起初也頗覺意外。然則張儀畢竟豁達，轉而一想，對楚威王的苦心便也體察了。更重要的是，在張儀看來，縱然事不機密，滅越大戰也必勝無疑，又何須在如此細節上絲絲入扣地計較？看田忌的臉色，張儀便知這位秉性嚴正的上將軍對自己心有不悅，卻苦于大庭廣眾無從解釋。好在田忌坐在楚威王右下首，與自己對面，便對田忌眼色示意無須計較，坦然應對便是。偏偏田忌眼簾低垂，渾然不覺，仿佛不認識他一般，張儀只好心中嘆息一聲了事。

“諸位臣工。”楚威王站在整塊荊山玉雕成的王臺上開始說話了，“越國蠻夷舉國犯楚，十五萬大軍向西壓來。本王承蒙中原名士張儀鼎力襄助，請得田忌上將軍入楚，統率我楚國大軍迎擊越蠻。今日恭迎上將軍，是我大楚國的吉日。上將軍將把整個越國奉獻給大楚國，將給楚國帶來土地、民眾、榮譽與勝利！”

“楚王萬歲！”“上將軍萬歲！”朝臣被楚威王的慷慨情緒大大激發，高聲歡呼起來。

中站起，高亢宣布：“楚王授田忌大將軍印――”

殿中樂聲大起，四名老內侍抬著一張青銅大案，穩步走到大殿中央的王臺之下。楚威王在肅穆的樂聲中走下了王臺，向肅立在大殿正中的田忌深深一躬，待田忌還禮之后，將青銅大案上的全套物事一一授予了田忌：一方大將軍玉印、半副青銅兵符、一口象征生殺大權的王劍、一套特制的大將軍甲胄斗篷。

楚國與中原各國不同，出征的最高統帥稱“大將軍”而不是“上將軍”。其間的差異在于，楚國大將軍的爵位更高一些，權力更大一些。中原戰國在相繼大變法之后，權力體制已經相對成熟，將相分權也已經有了明確的法令。楚國則因為吳起變法的失敗，仍然是“半舊半新”之國，權力體制多有舊傳統。這種舊傳統有兩個基本方面，一是世族分治，二是重臣專權，后者以前者為基礎。在最終以戰爭形式決定國家命運的戰國時代，所謂重臣專權，更多地體現在最高軍事統帥的權力上。，楚國的大將軍更多地帶有古老的英雄時代的遺風――出如山，肩負國家民眾的生死存亡與榮辱。在尋常時期，楚國大將軍的全套權力，從來不會一次性地授予任何一個統帥。這是君主保持權力穩定的必然制約。但楚威王清楚地知道，田忌這次率軍滅越是交換性的，田忌是要回齊國的。一次授予大將軍全部權力，非但能激勵田忌的受托士氣，而且絕不會出現大權旁落，更能向天下昭示楚國求賢敬賢的美名，吸引中原士子更多地流向楚國，何樂而不為？田忌自然深知其中奧妙，所以也坦然接受了。

按照禮儀，楚威王當場侍奉田忌換上了大將軍全副甲胄斗篷：一頂有六寸矛槍的青銅帥盔，一身皮線連綴得極為精致的青銅軟甲，一雙厚重考究的水牛皮戰靴，一領繡有金絲線紋飾的絲綢斗篷。一經穿戴就緒，本來就厚重威猛的田忌更顯得偉岸非常，直似一尊戰神矗立在大殿之中。

“好――”眾臣一片叫好，分外亢奮。

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