見戰陣列好，田忌高聲喊道：“請越王發兵――田忌天兵應戰也――”喊聲落點，飛馬馳向楚軍大陣右邊的山頭，站在了一面亮黃色的大纛旗下。
“海神天兵――滅殺黃蟲――”越王姒無疆一聲高喊，土紅色大纛旗急速擺動，山頭上的幾百支海螺號凄厲長鳴，海藍色的猙獰大陣轟轟轟地向楚軍壓了過來，大有排山倒海之勢。
楚軍大陣卻像沉寂的山谷，只聞風卷旌旗的獵獵之聲。待海藍色大陣壓到半箭之地，楚軍山頭突然戰鼓如驚雷滾動，黃色方陣萬箭齊發，海藍色的浪頭便轟隆隆卷了回去。與此同時，田忌所在山頭的黃色大纛旗四面擺動，幾百支牛角號嗚嗚吹動，兩面山谷中驚雷大作，一面涌出的兩千輛戰車如山崩一般壓向海藍色大陣，一面涌出的五萬騎兵如潮水般卷向越國兩翼的戰車。楚國的戰車全部是兩馬駕車、車下五十卒、車上甲士三名的中型戰車。車上甲士配備長矛硬弓，車下步卒都是吳鉤藤牌。越軍步卒的個人技擊能力雖然出色，但卻從來沒有結陣而戰的訓練傳統，其戰法與北方胡人的散漫沖殺如出一轍。如此步兵又無壕溝掩體，與山岳般壓來的戰車正面撞擊，立即被分割得七零八落，兵不見將，將不見兵，一片呼喝吼叫。楚軍戰車后的配伍步卒趁亂猛砍猛殺，漫山遍野的海藍色“天兵”大陣，頓時成了楚軍的大屠場。楚國滅越之戰示意圖(公元前331年)
車戰是成本極為高昂的一種古典戰法。戰車精良、車上技擊、車下配伍，是車戰的三個基本要素。一輛裝備精良，經得起高速奔馳、劇烈顛簸、強力沖撞而又能保持作戰性能的戰車，大約需要數十家農戶一年的賦稅才能打造出來。春秋時代，一個大諸侯國能擁有一千輛戰車，便是非常難得的了，此所謂千乘之國也。而車上甲士的技擊訓練更是嚴格。且不說在高速顛簸中保持長矛擊刺、強弓遠射的殺敵能力，僅甲士所需要的基礎功夫――駕車、馬術、車上平衡、相互配合保護等，就遠非一般人所能勝任。而與車戰配伍的步卒與尋常步兵也有很大不同，除了跟隨戰車奔跑殺敵的速度與耐力，還得保護戰車不被敵方傷害，同時又必須在高速奔跑中結陣殺敵。也就是說，車戰是一種完整的戰爭方式，對所有方面都有嚴格的要求，絕不僅僅是簡單的馬車加步兵。這種高昂的成本，是車戰消亡的重要原因。到了戰國之世，頻繁的戰爭使車戰所需要的各種資源無法滿足：戰車無法快速打造，車上甲士無法成批訓練出來，配伍步卒也難以大批挑選出來，就連適合駕馭戰車的良馬也根本無法源源提供。
目下，楚國這車上甲士與車下步卒就多有濫竽充數者。為了確保戰車的沖擊力，田忌事前對戰車兵作了適度裁減。車上甲士減為每車兩人或一人，車下步卒每車減為三十卒或二十卒，年長遲鈍者全部改為弓弩手，所留甲士步卒都是較為精悍的勁卒。所以，楚軍戰車在平坦的河谷原野上展開，轟隆隆鋪天蓋地，威力大是驚人。
兩翼的騎兵沖殺，又是另一番景象。越軍的騎兵與戰車本來就是越王姒無疆的直轄親軍，尋常都在中央主陣保護越王。偏偏今日以“海神天兵”做了主陣，騎兵戰車被擺在了兩翼，越王的重型戰車也脫離了戰車陣形，飛上了一座山包去指揮大軍。楚軍騎兵一出谷口便分為兩路，一路殺向越軍的三萬騎兵，一路包抄越軍的三百輛戰車。越軍的騎兵與戰車本來缺乏訓練，數十年來幾乎沒有經歷過實戰，戰馬、騎士、戰車，都成了徒有其表的儀仗兵。相比之下，楚軍畢竟長期與中原沖突，騎兵更是最經常使用的快速力量，基本的戰力始終是穩定的。沖擊越騎的這路楚軍騎兵也是三萬，兵力相當，按照騎戰規矩，正是旗鼓相當。但一經在原野上展開，三萬越騎卻大見狼狽――旗幟散亂，盲目竄突，大呼長吼間紛紛人仰馬翻。楚騎尚未沖殺到核心，越騎先自亂作一團，有的要沖過去保護越王，有的要與戰車會合，有的要逃跑，有的要殺敵，自相沖突踐踏，完全不成陣形。楚騎山呼海嘯般殺來，吳鉤閃亮翻飛，不到半個時辰，越軍騎兵便告土崩瓦解。
另一路騎兵對戰車，更是奇觀。戰車是老式重兵，騎兵是新軍重兵。車戰時代沒有集團騎兵（散騎例外），所以也沒有戰車與集團騎兵交戰的先例。目下，戰車在中原戰爭中消亡，集團騎兵也沒有過與戰車交鋒的戰例。如此一來，這場車騎之戰便成了無規矩可循的亂戰。戰車與騎兵，都以快速奔馳為基本點，誰喪失了速度，誰便喪失了沖擊力。戰前，田忌給這兩萬楚軍騎兵的戰法是“百騎對一車，先車后卒”。按照越軍戰車一車百卒的軍制，三百輛戰車共三萬兵力。楚軍的一百騎對越軍一百卒加一輛戰車，也是旗鼓相當。誰知越軍戰車一開始奔馳迎擊，山原上便大是熱鬧起來：越軍的老舊戰車一經劇烈顛簸，有斷軸者，有折轅者，有甲士摔下戰車者，有步卒被戰車碾死者，甚至有車輪四散而戰馬只拖著車廂狂奔者……楚軍騎兵沖殺間忍不住一片哈哈大笑。
日暮時分，戰場的喊殺聲沉寂了，昭關外唯有楚軍歡呼勝利的聲音。
整整兩個時辰，越國的十五萬大軍土崩瓦解，姒無疆被亂軍所殺，越軍殘部全部降楚。
在楚軍的歡呼聲中，楚威王在昭關舉行盛大宴會慶功。張儀、田忌被楚威王請到了最為尊貴的中央位置，楚威王自己與隨行大臣則全部在偏座。張儀灑脫不羈，見楚王相邀盛情難卻，也就哈哈大笑入座了。田忌卻是幾番推辭，總算被楚威王扶到了案前，還是如坐針氈般大不自在。
“諸位臣工。”楚威王興奮地舉起了大爵，“一戰滅越，全賴先生謀劃、大將軍統軍大戰之功！來，為先生，為大將軍，干此一爵！”
“為先生！為大將軍！干！”全場歡呼，個個痛飲。
“啟奏我王。”令尹昭雎起身高聲道，“臣請賜封田忌大將軍三縣之地，封號武成君，統率大楚兵馬，北上與中原爭霸。”
“臣等贊同！”楚國大臣異口同聲。
楚威王爽朗大笑：“大將軍，本王正有此意，就做楚國武成君如何？”
田忌一臉肅然，拱手答道：“楚王與先生本有定議，田忌只打一仗。”
張儀看看楚威王笑道：“楚王英明，豈肯食自肥失信于天下？”
“噢，回頭再議了。”楚威王岔開話題道，“先生、大將軍對滅越后事有何見教？”
張儀悠然笑道：“越國立國一百六十四年而被楚滅，使楚開地千余里，增民兩百萬，幾成半天下之勢，天下待楚國將刮目相看也。然則，越國部族散居荒山、水泊、海島，極難歸心。欲得真正安定，化越入楚，尚需派出一支大軍常駐越地十余年，待其民心底定后再行常治之法，方為上策。”
“大將軍之見如何？”楚威王似乎更想聽田忌的看法。
田忌坦然道：“先生所，極是遠慮深徹，田忌以為大是。”
“好！”楚威王拍案，“明日即派大軍開赴越地，化越入楚……”
突然，大帳外馬蹄聲疾，大是異常。楚威王尚在沉吟間，轅門已經傳來銳急的報號聲：“房陵軍使，緊急晉見――”話音落點，一人跌跌撞撞進帳，一身污穢血跡，撲在楚威王案前號啕痛哭。
帳中皆愕然變色，楚威王卻大是暴躁，拍案怒喝：“敗興！說話！”
“稟報我王。”軍使哭聲哽咽道，“秦軍偷襲房陵，奪我府庫倉廩，殺我兩萬余人，漢水之地三百里，全都讓秦國占了……”
偌大軍帳，驟然死一般沉寂，方才的隆重喜慶氣氛片刻間蕩然無存。漢水三百里土地尚在其次，房陵數百座糧倉府庫的失守才當真令人心驚肉跳。那里儲存了楚國十分之七八的糧食兵器財貨，奪走房陵，無異于奪去楚國近百年的府庫積累。對于任何一個楚國人，這都是難以忍受的噩耗。
死一般的寂靜中，楚威王面色鐵青，牙關緊咬，“咣當”將一只銅爵摔在地上。