南城門樓。

趙赫臣死死盯著南方那片遮天蔽日的煙塵。

親兵已經派去召回大軍，可終究是遠水解不了近渴。

城外這支來路不明的黑甲騎兵，就這么大搖大擺地在南邊晃悠。

他們什么也不干。

光是存在，就足以讓城里守軍的士氣一直往下跌。

趙赫臣想破了腦袋，也想不通到底是哪路神仙，能在他眼皮子底下，神不知鬼不覺地調來這樣一支萬人規模的精銳騎兵。

就在他心亂如麻之際，一名親兵指向西邊，顫聲道：

“將軍！西邊！西邊走水了！”

趙赫臣心頭猛地一抽。

他轉頭望去，只見城西方向，濃黑如墨的煙柱直沖天際。

那個方位……是水師大營！

“怎么回事？！快去看看！”

話音未落，一名傳令兵已經騎著快馬沖到城下，連滾帶爬地奔上城樓。

那人渾身濕透，臉上、身上全是黑灰。

“將軍！不好了！”

“西門……西門水寨……被燒了！”

“什么？！”

趙赫臣一把揪住他的衣領，雙目瞬間爬滿血絲。

“你說什么？！水寨怎么會被燒？！”

“是泗州水師……他們反了！用火船……連環火船……我們的船……我們的船全完了！！”

傳令兵說到最后，再也撐不住，嚎啕大哭。

轟！

趙赫臣的腦中似乎有什么東西炸開了。

周遭的一切聲音都在遠去，只剩下一種尖銳的嗡鳴。

視野的邊緣，光線扭曲，城垛的輪廓都在晃動。

若不是旁邊的親兵眼疾手快死死架住他，他幾乎要一頭從城樓上栽下去。

楚州水師，是他的依仗！

只要水師在，吳越軍就會立于不敗之地。

不管朝廷那邊有什么動作，都沒用。

因為朝廷沒有水師。

盛州區區十幾條戰船，連只螞蟻都算不上。

可現在……

他扶著冰冷的墻磚，大口喘息，強行將那股翻涌的氣血壓下去。

他再回頭，望向南方那依舊在來回逡巡的黑甲騎兵。

一種冰冷的感覺，從心底浮起來。

這是一個局！

一個天大的殺局！

但他畢竟是執掌一州軍務的主將，不是廢物。

短暫的失神后，一股狠厲涌上心頭。

“傳我將令！”

他嘶啞道，“東門、南門守軍，任何人不許出城！對方只要不扎營，就沒法攻城，若騎兵離近了，就用弩箭、投石機狠狠地打！”

“再派五個百人隊，沿城墻巡邏，但凡有蒼蠅想趁亂爬上來，就地射殺！”

“另外，讓東門守將裝出兵力不濟的樣子！看對方會不會主動上鉤。老子要讓城外那幫狗娘養的看看，想登我楚州城墻，得拿命來填！”

“還有！全城敲鐘！告訴城里所有百姓，敵軍要屠城！不想全家死絕的，所有青壯都給老子拿起武器上城墻！守城有功者，戰后賞銀十兩！若有通敵者，一經發現，誅滅九族！”

一道道指令清晰地下達。

趙赫臣翻身上馬，一鞭子狠狠抽在馬臀上，戰馬吃痛長嘶，直奔西門。

“駕！”

沖天的火光染紅了半邊天。