聽到吳道長的話，楚將軍心頭一顫。

吳道長沒有等他回話，冷聲道：

“心為神之舍，氣為命之根。你心有懼，神便散亂，神散則氣泄，氣泄則勢頹。此懼非外邪，乃內魔，這符篆，便是用來鎮你的心的。”

趙赫臣額角瞬間滲出冷汗，喉結滾動了一下：

“弟子頑愚，靈臺蒙塵，求道長為弟子指破迷津。”

吳道長將那道符遞過去。

“你假王命而起事，是逆天數而順人欲，已是置之死地。圣人云‘反者道之動，弱者道之用’，死地非絕路，乃轉圜之機，陽極則陰生，陰極則陽動，死中求活，方是大道之理。”

“事既起，便無回頭之理。懼則心亂，心亂則行差，行差則萬劫不復。故懼時當守一，守一則氣凝，氣凝則神定，神定則可應萬變。若守不住這‘一’，縱有三清庇佑，九天神佛，亦難救你于沉淪。”

趙赫臣雙手顫抖著接過符紙。

薄如蟬翼的黃裱紙落在掌心，竟似有千鈞之重。

吳道長走到窗邊，看著院外沉沉的夜色，袖袍無風自動。

“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地無好惡，圣人無常心，成大事者，亦當如此。得失者，表象也；成敗者，氣機也。勘不破得失之表象，便會為其所困，失了本心，亂了氣機。”

“今日之局，非天定，非人為，乃是你心之所向，意之所趨。大道五十，天衍四九，人遁其一，這一線生機，便在你‘勘破’二字之間。”

“若勘不破……”

吳道長轉過身，“這符，就是給你陪葬的紙錢。”

話音落下，趙赫臣再也支撐不住，雙腿一軟，對著吳道長的方向跪了下去。

而吳道長，已經坐回蒲團，重新閉上了眼睛。

仿佛剛才的一切，都未曾發生。

……

離開吳道長的房間。

厚重的木門在身后緩緩合攏，隔絕了那股檀香。

趙赫臣立在廊下，晚風拂過鬢角，臉上重歸往日的威嚴冷硬。

他望著天空的虛無，沉默片刻，抬步便往宅院更深處走去，數十名精銳護衛緊隨其后。

穿廊過巷，拐過三道月門，眼前出現一座僻靜的院落。

這院落隱在茂密的樹叢后，墻高院深，與別處的精致雅致不同。

院門外，并無尋常護衛，而是四個背負長劍的綠林供奉，皆著勁裝，站姿如松，顯然都是江湖上一等一的好手。

見到趙赫臣前來，四人只是略一頷首，齊齊抱拳行禮：“將軍。”

話音落下，兩人上前，緩緩推開了沉重的院門。

“將軍，道長的規矩，其他人不得入內。”為首的供奉沉聲道。

趙赫臣眉頭微不可察地一皺，抬手示意。

身后的護衛立刻停在院門外，如鬼魅般散開，將這座小院圍得水泄不通。

趙赫臣獨自邁步，走進了這座幽深的院落。

院內草木稀疏，青石板上覆著一層薄薄的青苔。

他徑直走到正屋門外，推開那扇不起眼的木門。

門后沒有陳設。

只有一道陡峭的石階，蜿蜒通往深不見底的黑暗。

階旁墻壁上，每隔幾步便嵌著一盞昏暗的油燈，光暈染著潮濕的空氣。

一股陰冷的腐臭味撲面而來。

入口處，又立著兩名供奉，見他到來，同樣是抱拳行禮，側身讓開了通路。

趙赫臣拾級而下。

越往下，寒氣越重，那股腐水般的腥臭鉆入鼻腔，令人作嘔。