傳令兵飛速離去。

城樓上再次安靜下來，只剩下風聲和遠處愈發嘈雜的混亂。

王泰的心，卻比那火場還要亂。

兩個月前，他接到吳越王的手諭，清君側，救皇子。

他整個人都懵了。

緊接著，傳來江南大軍攻打盛州的消息。

可這個消息，他這個手握揚州兵權的指揮使，竟然毫不知情。

他派人去楚州請安，想當面問問王爺。

可次次都被王府的人擋在門外，說辭永遠都是一句“王爺抱恙，不見外客”。

從那時起，所有發到他手上的軍令，都是楚將軍下的命令。

楚將軍……

王爺的養子，去年才開始執掌吳越軍兵符。

王泰越想，心越沉。

他想不通，王爺為什么要反。

他更想不通，為何自己被排擠在外。

后來，有消息說，楚州衛有將領不從軍令，被當眾斬首示眾。

他知道，那是殺雞儆猴。

可他王泰，是跟著王爺十幾年的老人。

王爺若真的有什么籌謀，總該……

一個荒唐又驚悚的念頭，不受控制地從他心底冒了出來。

萬一……

謀反的，不是王爺呢？

這個念頭一出來，就像一盆冰水，把他從頭到腳澆了個透心涼。

他不敢再想下去。

可事到如今，由不得他不想。

如果朝廷大軍真的兵臨城下，他該怎么辦？

是為了一道不知真假的王命，陪著楚將軍死戰到底？還是……

王泰看著城西那片被火光映紅的天。

城外是朝廷，城內是亂兵。

他這顆腦袋，到底該獻給誰？

火光已經從三四處，蔓延到了六處、八處……

整片西城，都成了一鍋粥。

最怕的事情，還是要來了……

揚州守城部隊，明面上的兵力足有兩萬。

一萬是戍守本地的揚州衛，裝備精良、常年操練，算是實打實的精銳；另一萬是臨時抽調的府軍，多由鄉勇、民壯拼湊而成，戰力參差不齊。

可兩萬守軍又如何？人心早就散了！

即使真到了危急關頭，緊閉城門、全城征募青壯，再湊個三四萬人并非難事。

可問題偏偏出在防守布局上。

揚州城太大了。

外城一周將近四十里，防線太長。

內城只有七里，是官府與軍械庫所在，精銳全扎堆在這兒。

平日里，兩萬守軍盡數布防在城門、城墻與要害渡口，街道里巷幾乎無兵把守，這是千百年來守城的慣例：堵死外敵于城墻之外，便是萬全之策。

誰也沒料到，潰兵會沖進城里來。

外城二十多條街道縱橫交錯，沿街商鋪、民居鱗次櫛比，一旦對方化整為零，就成了最棘手的麻煩。他們可以在任何一條巷子放火，在任何一處街口喊殺，可以躲在民居里，想搜捕清剿，無異于大海撈針。

至于內城，他倒不擔心。

內城城墻更高、守軍更密，且只有一座正門與外城相通，只要把那扇門死死關住，任外面天翻地覆，內城都能穩如泰山。

可外城一旦亂了，內城又能撐多久？

到最后，也不過是座孤立無援的死城。

想到這兒，王泰忍不住嘆了口氣。

他心里清楚，底下的將官們和他一樣忐忑。

各地吳越軍節節敗退，城池丟失的消息不斷傳來。

軍營里就沒消停過。

軍心浮動，人心不穩，用兵此乃大忌。

為此，軍中早已下了嚴令：敢私下討論戰局、散播謠者，一律杖責五十，重者直接處斬。

可軍令能管住嘴，卻管不住心啊！

城樓上的風，似乎又冷了幾分。

王泰沉默了許久，目光從遠處的火海收回，落向身側一名親兵。

他沖那親兵招了招手。