約莫走了百級臺階，前方豁然開朗。

一處規整的地牢。

通道兩側，石室林立，銹蝕的鐵欄之后是黑暗，大多空著。

唯有最深處的那一間，鎖著一個人。

趙赫臣走到那間石室前，停下。

鐵欄之后，一個老人盤膝坐在冰冷的地面上。

他身上那件褪了色的錦袍，早已被塵埃覆蓋，黯淡無光。

散亂的頭發垂在肩頭，遮住了大半張臉。

若是林川此刻在此，必然會大吃一驚。

這被囚禁在地牢深處的老人，赫然便是名義上仍執掌江南的藩王――

趙赫臣的養父，吳越王！

熟悉的腳步聲停下，吳越王緩緩睜開眼睛。

昏黃的光線下，他的眼眸雖有幾分渾濁，卻依舊藏著令人不敢直視的鋒芒。

即便身陷囹圄，那股久居上位的威壓，未曾消減分毫。

“你來了。”

他開口，語氣平靜。

趙赫臣立在鐵欄外，身形微躬，行了個禮：

“兒子參見父王。”

“免了。”

吳越王冷哼一聲，

“你如今翅膀硬了，執掌吳越兵權，囚禁本王，早已不是當年那個需要我庇護的街頭乞兒，不必再做這等惺惺作態的模樣。”

趙赫臣直起身，臉上神色未變：

“兒子能有今日，全是父王的恩德。當年隆冬臘月，若非父王途經街頭，將凍得奄奄一息的兒子撿回王府，兒子早已是街頭一具無人問津的凍骨。這份再造之恩，兒子從未忘記。”

吳越王聞，嘲諷道：“未忘？你若真未忘，便不會將本王囚在這暗無天日的地牢。”

“父王此差矣。”

趙赫臣依舊是那副恭謹模樣，

“兒子此舉，也是為了父王基業。如今朝廷內憂外患，正是逐鹿中原的良機，兒子不過是為父王謀一條更長遠的出路。”

“出路？”吳越王盯著他，“你的出路，是踩著本王的尸骨，吞掉我畢生經營的江南？王狗剩，你不必惺惺作態，你留我性命，可不是為了念什么養育之恩。”

“王狗剩”三個字入耳，趙赫臣那張冷硬的面具，終于出現了一絲裂痕。

眼底深處，有什么東西波動了一下，旋即被更深的冰冷覆蓋。

“父王說笑了，兒子趙赫臣，這名字，還是父王當年親賜。”

“我趙氏宗親的姓，你不配。”

吳越王的聲音陡然嚴厲，“當初撿到你時，你自己說的，你叫王狗剩。如今你以為拿到兵權，就能稱王了？笑話！”

趙赫臣的臉色徹底沉了下去。

“父王，今日兒子所做的一切，在天下人眼中，便都是父王的意思。”

“你放屁！”

吳越王厲聲打斷他，“你以為我老糊涂了？兵符你已拿到，軍政大權盡在你手，卻遲遲不殺我，無非是沖著我的秘密財庫！沒有那些銀子支撐軍費，你手里的兵權就是一堆廢鐵！”

這番話如同一把利刃，戳中了趙赫臣的心思。

“父王英明，什么都瞞不過你。”

他輕輕笑了笑，“只是兒子覺得，那些財庫，本就是吳越的根基，由兒子接手打理，才能發揮最大的用處，護得吳越百姓安寧。”_c