未能將人捉回家給孫女切磋的魯侯有些遺憾，登上馬車，行至中途，交待車夫順路去靈樞侯府。
車夫已習慣自認回小主人后，侯爺口中那只需繞過三條街的獨家順路說法，一路趕往姜宅去。
魯侯下車入府，被請至孫女院前，一眼便看到院中有人正彎身執帚掃地，未見其面容，先觀其身形與動作，魯侯即被狠狠吸引，只覺又要挖掘出一株罕見好苗。
不及做出更進一步思索，魯侯走近間，便見那好苗直身抬頭，卻非新苗，不過是換了身衣袍的舊小子。
“你這小兒……怎在我家孩兒府上！”魯侯瞪眼，看著行禮的少年。
山骨怔了一下，而后反應過來，轉頭看向走來之人：“阿姊莫非還不曾——”
“大父，我忘記說了。”少微打斷山骨的話，向大父道：“大父，山骨是我在桃溪鄉時的玩伴。”
并不完全認可玩伴說法的山骨忙補充：“侯爺，我的命是阿姊一再相救，功夫也是阿姊所授！”
魯侯胡須顫抖、每一根都似受驚而炸開，他挑選出的將星之苗、眾人眼中的珍奇新秀騎郎將，竟似孫女院中執帚奴，姿態類養了很久的忠心家犬。
難怪此番回京，態度溫馴許多，原是知道了他與孫女的關系……
而看著走來行禮的姬縉，魯侯竟也可以理解孫女“忘記說了”的心態，物以稀為貴，而這樣的鄉下玩伴孫女不止一個——
是了，他早知這兩小兒乃是舊識，如此關系，自當是一熟熟一窩的。
魯侯回過神來，捋順炸起的胡須，也捋順了成見——將星騎郎將難道就沒有為他孫女執帚掃庭院的權利了嗎？
因果總分先來后到，并非是將星屈尊做執帚奴，是因被天機所救所授才成就今時將星。
更何況廊下還有一個……
魯侯有些發愁地看著雙手抓著抹布擦拭廊下地磚的小魚，孩童衣袖擼起，跪坐挪移，瘋狂擦地，不時抬頭看一眼山骨這邊。
無論庭院還是廊下皆稱不上臟污，日常自有仆人打理，魯侯焉能看不出來二人其中勁頭，一個純粹是習慣了如此的舊癮發作，另一個則是令人摸不著頭腦的競爭欲。
魯侯不欲多語，尊重地擺擺手，示意山骨自便盡興，自與孫女和那姬縉去堂中說話。
姜負正于堂中笑瞇瞇煮茶，在魯侯來之前，少微險些又被笑瞇瞇的師傅揭穿老底——
姬縉乍見姜家長姐面貌雪白，自是十分憂切，在確定此疾有法可以醫治、只是面貌無法恢復，適才勉強放心。姜負不喜歡看到小輩為自己憂慮，插科打諢將氣氛攪和后，姬縉才好奇問及姜妹妹與“長姐”究竟是如何相識相伴的。
從前在桃溪鄉，姬縉便覺得姊妹二人從樣貌到習慣再到性情都相去甚遠，但終究不好質疑探問，而今姜妹妹真實身世天下皆知，他便也得以說出自己的好奇。
姜負笑答自己是在冬日河里將人撈上來撿走的，少微覺得這說法在泄露自己曾欲自棄輕生的念頭、實在丟人，便執意糾正那“撿”字，堅稱自己只是在泅水渡河，姜負笑微微改口道：正是了，冬泳健體，難怪體魄壯如蠻牛……非是我撿走你，是我見你投緣，你我一拍即合，就此攜手。
見其投緣還是頭圓尚不可知，一拍即合必在于一見面即以竹竿拍打，就此攜手自是指少微憤怒浮出水面伸手一把將她拽入水中，倒不算撒謊。
姬縉表面了然點頭，心中因察覺到少微隨時有可能炸毛的警惕，遂管好嘴巴，不再多向長姐探問。
魯侯的到來如救兵，讓姬縉放松許多，堂中不時響起魯侯笑聲，直到開席。
因姬縉歸京，青塢的父母便也一同過來，為了讓姬縉再嘗家常菜，二人堅持入灶屋，青塢便也陪同，加上詠兒從大廚房送來的菜式，擺了十分豐盛熱鬧的一席慶功飯。
隨著小魚吃飽后拉著雀兒跑出去玩，宴席漸散，魯侯截下準備劈柴的山骨、將他帶去說話；青塢帶著阿母去房中去看尚且只做成了一半的春衫；青塢阿父則被墨貍所制農具吸引，驚為神器，拉著墨貍請教追問；
眼見堂中人影不再密集，近來社交額度已耗空的家奴這才遲遲出現，單手端了碗解酒湯來，放到姜負案前。
少微隨口問他是否吃過飯，而姬縉聽少微親密喊其“趙叔”，又見其人氣態格外從容不羈，不禁好奇其身份，姜負笑答：“乃家中貴奴，在桃溪鄉時便在了。”
姬縉有些拿不準地問：“那……不知晚輩可曾見過？”
姜負抬眉：“見過不止一次，他可是認得你的。”
她所指乃是單方面見過，苦了姬縉反復回憶未果，只覺自己失憶失禮，慚愧端起一盞冷酒自罰。
姜負笑起來，家奴默默無。
少微在心中翻白眼，不想見姬縉被姜負戲弄，欲帶他離開，偏姜負又已開口：“小子，先前小鬼還與你的那塊君子玉你可一直帶著？”
“從未離身！只是先前遭逢變故，習慣了不敢外佩。”亦醉了七分的姬縉將玉佩自懷中取出，珍視捧在手中，真誠地道：“此玉長伴身側，便似姜妹妹鎮守護佑，常予我頗多支撐鼓舞。”
姜負點頭：“你的命數于冥冥中已被小鬼改變，此乃命運羈絆之物，是不要離身的好。”
姬縉看少微一眼，捧玉認真應下之際，小魚奔了進來通傳：“少主，家主，我叔父來了！”
跟著少微一同轉頭看去的姬縉，只見一道著青金色圓領袍的人影出現，面容竟使燈火失色，其人笑著開口：“我來遲了，還請勿怪。”
聲音也相當悅耳，卻讓姬縉感到疑惑——怎覺在哪里聽到過這聲音？可若見過，此等天姿國色，自己又怎會沒有印象呢？
方才因未能認出那貴奴趙叔而自罰一杯的姬縉不禁深深自疑，枉他自詡記性尚可，莫非初涉官場，便沾染了貴人多忘事的惡習？
如此之下，姬縉不敢貿然發問，凝神回想間，姜負已開口引薦：“姬縉小兒怕還不識，這位遲來者乃是你姜妹妹她的……”
少微心中炸毛，匆忙打斷那近日已被姜負當作笑料掛在嘴邊的二字：“劉岐，過來我這！”
看著依走向姜妹妹的身影，姬縉神情微僵，劉什么？
_l