殿上一眾將士之中，山骨與姬縉絕稱不上是功勞最顯著之人，但二人實在年少，初出茅廬便有此等難能可貴的表現，注定要使人另眼相待。

以二十級軍功之定律行賞罷中等虛銜，山骨另被賜下騎郎將的實職，騎郎將歸屬禁軍之列，乃郎中三將之一，秩千石，掌宮中騎兵侍衛，逢戰時可領兵出征。

山骨目光炯炯地拜謝接旨，頓首謝恩之際，激蕩振奮的眼神偷偷瞄向前側方跪坐的阿姊衣影。

殿中一陣嘈雜交頭接耳，眾多視線看向那甫一立下戰功，便被如此信任看重的少年騎郎將。

兩次戰役，此子斬敵首級過百，勇猛無匹，又有與人合計而顛覆鄭氏之功，并負將星出世之名，賜以千石之實職本不算逾制，只因騎郎將掌宮中騎兵，巡于天子臥榻側，意義太過非同尋常。

皇帝病弱，近日已很少出現在朝堂上，大事多由儲君定策，不消去想，如此封賞必然也是太子提議，否則下方人等豈來如此膽量。

儲君治國，手段已初見強硬利落，但如此果斷地信重這少年將星，還是讓人感到意外，但既于制無失，自也無人反駁。

封賞過這少年將星，便輪到了那姬姓兒郎，儲君盤坐在上，先是夸贊其才干，而后卻閑談論賦般開口策問，末了問及“秦法嚴密卻速亡”之根結所在，令其暢所欲即可。

天子堂上，百官之前，姬縉不免感到緊張，內心慌忙措辭之間，余光找尋到少微影子，少微坐姿端正，一如往日桃溪鄉后河前二人一同讀書時的姿態，姬縉閉眼一瞬，努力找回往昔與少微對談解疑時的心境。

他引經據典，其中包括與少微同讀過的《過秦論》，他并不照搬，但自少微處所閱之籍為他造就豐沃土壤，方能生長出自我見解：“下走以為，秦法之失，非失于嚴，而失于苛；非失于密，而失于暴。其法網過密，而仁義不施……”

姬縉辭偶有磕絆停頓，緊張至面紅耳赤，但其敘述有條理，從宏大時勢談及微末民生，乃至從“秦曾以嚴法強行切割各地民俗”的沖突角度出發，另有諸多腳踏實地之論，給人以確有才學以及確實窮過之感，亦引得不少官員也出口稱贊。

很為姬縉捏一把汗的少微肩膀適才微微放松。

上首的劉岐亦不再掩飾欣賞之色，順理成章亦賜與實職，卻著姬縉暫為丞相少史，協助丞相長史處理事務。

此為相國手下佐官，秩三百石，自稱不上高官之列，但得以在相國手下做事歷練，無疑是極好的起步。

姬縉深知此中賞識，重重頓首叩謝，含淚施以大禮，那是他在桃溪鄉后河邊，便曾對著河水反復練習過許多遍的禮儀。

看過姬縉拜伏的身影，再看精神抖擻跪坐著的山骨，最后望向上方劉岐，少微第一次覺得這座大殿變得真正熟悉了起來，不再陌生冰冷，有了真正色彩。

儲君冠冕垂珠閃爍，似珠光，又似珠后那雙眼睛在笑。

少微最后的視線仍落回到山骨姬縉身上，亦忍不住想象著阿姊在神祠中帶人準備二月二祭祀的身影——天下之大，長安是最兇險的一片山林，天子金殿是最高的一座山，她的好友們能陸續走到這里，如何不厲害？

原可以這樣厲害的人，絕不該瘦弱地死在破道觀里、漆黑山洞中，無助喪命于戰亂鐵騎與罪惡刀槍下。

當下如此，很是應該。

少微心中篤定而渴盼，渴盼自己和在意之人皆可牢牢扎根，茁壯成長，將抱負施展，擁有在這危險世間自由奔跑來去的力量。

周身氣血充沛，心中氣勢飽滿，少微自行偷偷燃過一番，待到下朝時，兩側后牙與咬肌微酸，一雙手掌心里攥出八個紅紅月牙印。

百官陸續退出正殿，盧鼎等人被同僚圍繞恭賀，姬縉步步認真地邁下石階時，側旁亦有人叉手施禮，含笑道：“恭賀姬少史。”

姬縉看去，只見對方身著郎官袍服，與自己年歲相仿，神態從容友善，笑容如沐春風。

他忙道謝，卻不知如何稱呼對方，一旁內侍笑著小聲提醒：“此乃相國府上嚴郎官是也。”

姬縉恍然，原是日后的上峰嚴相國之子，姬縉并非孤高自傲之人，又得對方主動賀喜，自是再次鄭重叉手還禮，卻被嚴初抬手扶住手臂，道：

“郎官之職居少史之下，不必行此禮，更何況少史憑功勞為官，我卻為蒙蔭授官，若強受此禮只會更加慚愧，當真不知所適，惟思自盡而已。”

姬縉對上一雙坦誠笑眼，忙道“公子重”，心中訝然于這位相國公子竟是如此少見地風趣近人，好讓不爭。

這般全無架子，反而令姬縉欽佩，而此種從容交際姿態，正是自己要長久學習的。

既為相國少史，今后必然與之多有接觸，遇到好相處的貴人乃是運氣，姬縉心中幾分感恩，退回一步，堅持施禮，以全禮節。

嚴初便也認真還禮，待見姬縉被其他人圍去說話離開，他目送許久，喃喃嘆道：“實乃世所罕見的君子人物……令人自愧弗如啊。”

青塢自恢復身份后便不曾刻意隱瞞任何，逢他有心留意打探，自然在姬縉歸京前便已知曉其身份關系。

在嚴初的目送下，姬縉沿途幾乎一直忙著與人見禮還禮，極有身份的大官自是不至于放下身份與小小少史找話說，但每當稍有視線投來，姬縉便免不了要與人主動行禮，對方也會點頭回應一聲。

與姬縉一路說話的多是三公九卿以下文官，姬縉頗覺應對不暇，既怕語不當，也怕將人喊錯記錯，心中很是手忙腳亂。

少微看在眼中，欲將他解救，但邁出兩步，又強迫自己停下。

姬縉向來有自己的抱負，這是他的必經之路，自己若強行打斷，未免太過霸道莽撞。

少微回想方才殿中姬縉緊張對答、卻也收獲大部分人肯定的情形，到底壓下不合時宜的保護欲，由他在慌亂摸索中前行。

但少微始終未走遠，她是人人敬畏的天機巫神，耳邊相對清凈，便將聽力全押在姬縉那邊，留意他的情況，提防有心存忮忌之人趁機將他戲弄刁難。

山骨的性情與外表皆比姬縉具有攻擊性，加上有將星之名，又有盧鼎等人相護，倒不必少微擔心。

自殿中出來之后，山骨便向魯侯鄭重道謝。

魯侯今日也是特意入宮，來看自己挑出的苗子長勢，此刻自是一番教導叮囑，山骨皆應下，態度看起來比去年離京時要更通人性，并且添了一份說不出的溫馴親近，這叫魯侯頗意外，卻也欣慰于此子方方面面皆有成長改變。

本欲再多說些的魯侯卻也被不少人圍住，皆侯爺慧眼識將星。

待魯侯好不容易將身邊人打發，卻已不見山骨身影——他原想著這小子在京中暫未安家，想領回家中吃頓便飯，或可讓孫女也見一見，過幾招，切磋解悶。

魯侯疑心是盧鼎虎口奪食將人帶走，但跨出宮門，卻見盧鼎正獨自上馬，魯侯心中不禁疑惑，此子往何處去了？莫不是急著去清點賜下的宅邸田地？