啪
伴隨著那一鞭揮出，曹天的臉上頓時浮出一道血痕。
在短暫的錯愕后，劇烈的痛楚傳來。
曹天捂著臉，發出慘烈的嚎哭聲。
所有人都被楚寧這毫無預兆的行徑嚇了一跳。
而不待眾人回過神來，楚寧手中的長鞭便再次舉起，朝著曹天揮出。
杜向明最先反應過來，他趕忙上前一把握住了楚寧揮出的場面，同時怒目看向楚寧：“楚寧！你不要太過分！”
“我念在之前無論出于真情還是假意，向盤龍關捐助過不少物資的情面上，對你已經是格外容忍！”
“你今日膽敢再……”
“三十七。”楚寧卻面無表情的打斷了杜向明的話，同時從嘴里吐出了這樣一個模棱兩可的數字。
杜向明一愣：“什么意思？”
楚寧側頭看了一眼那三位被曹天抓住的少年：“他們的身上一共三十八道鞭痕，所以我還他三十八道鞭痕，很公平，不是嗎？”
“楚寧！我是龍錚山的內門弟子，他們不過是一群身患魔化癥的匪盜，你敢拿他們和我相提并論！？”一旁的曹天也漸漸緩過神來，他捂著臉頰，咬牙切齒的怒罵道，些許鮮血正不斷從他的指縫中滲出，浸染了他半個臉頰，以至于讓此刻的他看起來格外猙獰可怖。
“匪盜？什么樣的匪盜？是靠著你空口白話臆想出來的匪盜？還是你靠著屈打成招出來的匪盜？”楚寧冷著臉色反問道。
同時手中發力，杜向明只覺握著長鞭的手猛地一顫，長鞭竟是在這時脫手而出。
楚寧則趁機朝前邁出一步，作勢就要再次揮鞭。
曹天顯然是個欺軟怕硬的主，見吃情景，臉色一白，也無心回話，顫抖著便下意識的退后一步。
“楚寧！你手下這三個少年，在內城被抓住，身上還帶著九份義軍才能吃到的肉食，這難道還有什么好說的？”
“我這師弟就算下手重了些，那也是你無法約束你的人在先！”杜向明也來了火氣，寒聲道。
語畢，他的眉宇一沉，一股洶涌的刀意也自他周身涌出，儼然是做好了與楚寧搏殺的準備。
場面上的氣氛頓時肅殺了起來。
眾人皆神情緊張，曹天獨孤封之流，自然是巴不得看到楚寧與杜向明大打出手。
紅蓮亦有些興奮，她早就看龍錚山這群家伙不爽，同樣也想讓自家公子好好教訓他們一番。
唯有陸銜玉眉頭緊皺，神色擔憂。
她倒是并不擔心楚寧的安危，這個家伙之前那在歸寂山中，面對源初種級別的大魔都能全身而退，她并不覺得一個杜向明能夠威脅到他。
她只是擔憂一旦雙方撕破臉皮，接下來楚寧在沖華城的處境就會格外尷尬。
這里畢竟還算是半個龍錚山的地界，更何況今日之事，說到底還是那三個少年冒進行事，說破了天楚寧也不占理，總不能不管不顧把在場所有人都殺了吧？
鬧過一場之后，楚寧怕是難以在沖華城立足……
但此刻的楚寧似乎完全沒有這樣的擔憂，他只是冷冷的看向一正辭的杜向明：“杜公子。”
“我敬佩龍錚山愿意一己之力扛起抗擊蚩遼的重擔。”
“自從到了沖華城，亦事事以大局為重，手下這些百姓，或許不比你龍錚山的弟子出身顯貴，也說不出諸位口中那些看似大義凜然的話。”
“但他們對抗蚩遼的決心，絕不比諸位小。”
“為求安身立命，這些日子，晝夜不歇，趕制軍需。”
“對各位立下的規矩也好，軍需處提供的要求也罷，都盡力配合。”
“就算因為魔化癥，你們對他們報有成見，但在魔化癥之外，他們再不濟，也應當算是個人吧？”
楚寧的話，聽得杜向明有些抓不住重點，他只當對方是還想以大義之名裹挾自己，故而不免惱怒：“楚寧，你到底想說什么？”
“我想說，如果他們在諸位心里還算是人，還算是與你們血濃于水的大夏同胞，就算他們出現在了不該出現的內城，身上有你們覺得是偷盜而來的糧食，那抓獲之后是不是該問一句為何他們在此，又為何身懷你們口中贓物？”楚寧低聲問道，聲線一息陰冷過一息。
“這些自然是審問過的，楚寧你不要……”杜向明這樣說道。
“如果問過，那他們的身上就不該有傷！”楚寧卻將他的話打斷。
“杜向明，你說我約束不了手下的人，我看是你御下不嚴，或者說……”
楚寧說到這里，頓了頓，目光陰冷的注視想了一旁的曹天，這才又幽幽道：“你根本不知道，你這位師弟，是個什么樣的……”
“畜生！”
杜向明當然聽不明白楚寧在說些什么，但楚寧那近乎篤定的態度，卻讓他隱隱覺得事情有些古怪。
他轉頭看向曹天，正要發問。
可就在這時，隊伍的后方卻忽然傳來一陣急促的聲音：“讓開！讓開！”
眾人皆循聲看去，只見一位老者帶著幾位甲士擠出了人群，他們看上去都有些氣喘，顯然是一路狂奔至此。
老者先是看了一眼周遭的情形，很快目光就被那三位被打得渾身是傷的少年吸引。
他頓時臉色一變，神情焦急，一邊拍著大腿，一邊問道：“怎么搞的！怎么弄成這樣了？”
“我不是給你們玄字營的令牌了嗎？”
這老者不是旁人，正是那日對楚寧不假顏色的玄字營教習——卓深！
他雖然并不參與沖華城中的具體事務，但因為常年在銀龍軍中服役的緣故，深知蚩遼人的作戰習慣，故而在沖華城中的威望與地位都極高。
當初來到龍錚山后，本意是要前往前線作戰，還是龍錚山的那位山主親自出面他說服他退居二線，在沖華城中幫著訓練義軍。
哪怕杜向明，對其也都得萬分禮讓。
他也從卓深的反應中瞧出了異樣，上前問道：“卓老將軍，你怎么來了？”
卓深聞，卻側頭神色不悅的看向杜向明：“杜公子！我記得當日薛山主請我來沖華城做教習時，你是在場的。”
杜向明不明白好端端的，卓深為何忽然提起此事，但他也不敢得罪對方，當下如實應道：“晚輩確實是在場的。”
“當時薛山主給了一枚玄字金令，允諾我但凡持此令者進出沖華城也罷，登頂你龍錚山圣頂也好，皆暢通無阻！這事，你認是不認？”卓深又問道，大抵是過于激動的緣故，他下巴處的胡須隨著他此番質問，而上下劇烈抖動。
“自然是認的，卓老將軍，有什么事你慢慢說，我們若是有什么地方做得不妥，該罰則罰，該打則打，杜向明絕不偏私，惟愿老將軍能暫且消氣，莫要氣壞了身子。”杜向明辭懇切的道。
卓深今年已經七十有六，據杜向明所知，老人還患有頑疾，是多年前征戰所遺，這樣一個德高望重之人，要是在沖華城出了事，他都不知道該怎么向宗門交代。
或許是杜向明的態度還算讓卓深滿意，老人冷哼一聲，一拂衣袖：“既然你認，那為何會將這幾個孩子打成這樣？”
杜向明微微一愣，他倒也聰慧，隱隱猜到了些許：“老將軍的意思你將那枚玄子金令給了這三人，讓他們進的城？”
“那不然呢？沖華城守衛森嚴，沒有金令他們三個怎么入的城？”卓深反問道。
杜向明一時語塞，這才想起這三個少年出現在城內本就是藏著古怪之事。
他頓時目光一凜，看向了身旁那位曹天：“曹天，你捉拿他們三人之時，可曾見過金令？”
此刻的曹天已經察覺到了不妙，他明顯有些慌亂：“我……我未曾見過。”
“那你的意思老夫在說謊了？”剛剛平復些許怒火的卓深聞，又是一陣吹胡子瞪眼，怒目看向曹天。
曹天也知對方的威望，在那時縮了縮脖子，不敢回話。
“曹大人……抓到我們后，不問青紅皂白，便認定我們是偷盜之人，我們想要辯解，可只要一張口換來的就是一頓毒打……”而就在這時，三位少年中，一位看上去最為瘦弱之人，忽然幽幽說道。
“嗯？”聽聞這話，杜向明的臉色愈發難看。
那少年卻又接著說道：“那枚將軍贈與的令牌，就放在我們隨身的包裹中，可一見面就被曹大人當做了贓物收繳了過去，加上被打得沒有辦法，就不敢再多說半個字了。”
說著，少年又怯生生的瞟了杜向明一眼，微微猶豫后，方才又小聲道：“都說龍錚山是名門正派……”
“卻不想也做這屈打成招的事……”
越是名門正派，越是在乎名聲。
這一點對于如今的龍錚山而，更是如此。
只有所有人都相信了這一點，才會有更多的人愿意來到龍錚山，參與抗擊蚩遼之事。
所以此刻這少年看似無心的抱怨，實則正中了杜向明心中的痛處。
“你！”曹天顯然也明白這一點，他怒不可遏，瞪向那少年。
少年感受到了對方的怒火，很是適時的縮了縮脖子，一副對曹天萬分畏懼的模樣，這無疑更加做實了他方才的話。
“曹天！包呢！？”杜向明也臉色陰沉，在那時問道。
“師兄，這家伙是故意……”曹天則還想辯解。
“我問你包呢！”杜向明卻不再給他多的機會，只是朝他伸出了手。
曹天也知此刻自己再多辯解也無濟于事，他也顧不得臉上的血痕，轉身從一位同伴手中拿出一個布包，遞了上去。
杜向明當場將之打開，果然在幾塊肉餅之下，找到了那枚刻著玄字的令牌。
看著手中那枚令牌，杜向明知道今日之事已經徹底倒向了楚寧一方，他握著令牌的手隱隱打顫：“曹天！你就是這么辦事的？”
他轉頭看向曹天，咬牙切齒的問道。
曹天見著了令牌，心底最后一絲期望也轟然碎裂，他臉色蒼白，埋著頭，仍試圖辯解：“師兄明明已經下定，不讓這些流民入城，我怎么能想到……”