陳秉的住處，位于魚龍城新城區的一處酒樓。

據說，當他表露身份后，唐萬本來是想給他安排一處臨近侯府的別院，作為他的住處。

但陳秉卻因為喜歡這家酒樓的美酒，說什么也不愿意走，故而只能將此地作為他處理與和談相關政務的居所。

為了確保他的安全，臨近街區的百姓都被暫時驅散，店鋪也關了門。

整條街道上，除了巡邏的青麒軍，以及些許負責運送物資與信件的工作人員，便再無其他人的蹤影。

相比于之前新城的人滿為患，眼前的場景落寞冷清，恍若兩個世界。

四下無人，陳曦凰也壯起了膽子，側頭有些惱怒的看了身旁的少年一眼。

她覺得方才這家伙應該是因為尹黎對自己的稱呼，而有些吃味，故而才當著那么多人的面，那樣稱呼自己。

她倒是并不反感。

在那往生地中，她與楚寧共同經歷好些次生死，更是在山林里做了對只差那最后一步的真夫妻。

她甚至是享受楚寧這般略顯霸道的行徑的。

只是畢竟是女子，這種事來得太過突然，哪怕是陳曦凰也會覺得有些羞澀。

但當她看向楚寧時，卻見他正低著頭，眉頭微皺，神情陰郁。

陳曦凰頓時回過味來，她顯然想得有些多了，這家伙只是與自己在那暗域中待得太久，沒有改過口來罷了。

想來也對，發生了這么大的事情，以他的性子哪里有心情再去想那些兒女情長的事情。

想到這里的陳曦凰并未覺得沮喪，反倒有些愧疚。

“阿寧，盤龍關的事……”

“對不起。”她低下了頭，悶悶的道。

正低頭思慮著為什么那位九皇子會主動約見自己的楚寧聞，抬起了頭，看向臉色有恙的陳曦凰：“為什么這么說？”

楚寧對朝堂之事所知不多，知曉的大部分也是從酒客們的傳中得來，并不比尋常人多出太多。

在坊間的傳中，太子一黨是主戰派，也給予了盤龍關不少的支持。

陳曦凰有些猶豫，但還是說道：“環城的守將名叫周登，是太子府舉薦上去的……”

“其實太子府上下都知道這個周登是個酒囊飯袋，但他是上柱國齊升的外甥。”

“畢竟環城地勢險要，一有天險，二來其手下的軍隊皆為齊升傾力打造的精銳，裝備精良，有這二者在，我們以為就算他打不過蚩遼人，但至少能抵抗一陣，給予盤龍關足夠的時間，于大勢無礙。”

“哪曾想，蚩遼人大軍一至，此人望風而走，甚至沒有給盤龍關半點警示，以至于盤龍關被圍……”

陳曦凰越說聲音越小，臉色也越發蒼白。

楚寧之前就已經從戰報中瞧出了環城守將在此戰中諸多紕漏，他陰沉下臉色：“既然明知他不堪大用，為何要將這般重任交到他的手里？”

“難道就因為他有個上柱國的舅舅？”

他覺得有些可笑，事關五州之地百姓的生死，但決定的緣由，卻如此草率。

陳曦凰的頭低得更深了些許：“我知道你很難理解，但朝堂的事比你想象中要復雜很多……”

“七位異姓王、十二位皇室親王、五位上柱國、十八位柱國還有三省六部，各大世家與各個圣山靈山，每一個都有自己想法，每一個都有自己的述求。”

“甚至在這些勢力的內部，關于各自的利益都有不同的分歧。”

“他們不是任人擺弄的玩偶，也不是憑著一句蒼生大義就能說動的毛頭小子。”

“要讓他們為我們所用，就需要一些利益上的交換，譬如周登就是很好的例子，朝廷的財政捉襟見肘，周登升任環城守將，一旦他待滿期限，朝廷可以很輕松的為他編撰好一些漂亮的履歷，他就搖身一變從一位只知道吃喝玩樂的紈绔子弟，成為了衛國戍邊凱旋而歸的將軍，從此平步青云。”

“而作為回報，齊升會提供環城三萬守軍一半以上的開支用度，緩解朝廷在北境的財政虧空，這樣太子府就有更多游說朝廷的籌碼，而且環城也會成為齊升以及與其親近勢力培養親信的地盤，在這里他們可以塑造出很多如周登一樣履歷漂亮的將領，帶這些履歷回到京都的人，自然會受到提拔，這就是他們將自己人安插入朝廷權力中心的孵化器。”

“這樣一來，環城對他們變得至關重要，太子府就不需要耗費多余的力氣，為了自己的利益，他們會自覺的支持北境的戰事……”

陳曦凰很少說這么多話，更很少將朝堂上那些繁瑣復雜的事情與人說得這么透徹。

她只是希望楚寧明白，太子府有太子府的難處，想要管理一個如此巨大的王朝，不是簡單的發號施令，而是要如一個裱糊匠一樣，四處縫補。

要將在一團亂麻中，找到一個能夠將大多數人統一在一起的共同點，然后將他們凝聚在一起。

給予他們利益，創造共同的利益，然后維護共同的利益，這就是御下之道。

楚寧于此之前并未太多的接觸過朝堂之事，但他并非愚笨之輩，很快就想明白了陳曦凰話里的道理。

可他并未因此豁然開朗，反倒眉頭愈發緊皺。

依照陳曦凰的說法，重用周登似乎是一件沒有問題的事情，或者說，是在諸多選擇中最好的那一個。

他覺得這不對，但他偏偏又挑不出毛病，或者說想不到更好的辦法。