“也許……”
他嘟囔著，聲音小了許多。
“也許不需要那么高的頻率。”
“引導。”
“用瓦萊婭的守護符文做引導，而不是用那個該死的破壞符文去強行重組。”
“我們要像哄孩子一樣哄著這些金屬分子，讓它們自己找到位置。”
“而不是像趕奴隸一樣鞭打它們。”
埃斯基翻了個身，落回地面。
“哄孩子？”
他挑了挑眉。
“這聽起來可一點都不科學。”
“但這是先祖的技藝！”
哈根瞪了他一眼。
“試試！就現在！”
“把第三個爐子的溫度降下來，符文序列改成這個！”
他從懷里掏出一張皺巴巴的圖紙，上面畫滿了只有矮人才能看懂的復雜符號。
幾個小時后。
三號試驗爐的艙門再次打開。
一股熱浪涌出，但在真空環境中迅速消散，只留下紅外輻射帶來的熱感。
機械臂伸進去，夾出了一塊銀白色的金屬板。
它沒有變形，沒有扭曲。
表面光滑如鏡，甚至能映出哈根那張沾滿油污的臉。
埃斯基湊過去，拿出一個手持式硬度計，在那塊金屬板上按了一下。
讀數瞬間飆升，直接頂格。
“這就是……”
埃斯基放下儀器，爪子輕輕撫摸著那塊金屬。
這只是最普通的建筑鋼材。
但在這一刻，它的性質已經完全改變了。
它擁有了葛林姆尼爾金屬才有的那種致密結構，那種生長出來的完美晶格。
“這就是瓦萊婭的哄孩子技術？”
埃斯基看著哈根。
“看來有時候，還是得聽聽老人家的話。”
哈根哼了一聲，別過頭去，但他微微上揚的嘴角出賣了他。
“你計劃中的大規模量產我們之前見過的那種船的計劃，應該是可以實現了，但我們還需要在這無盡虛空中，造出可以住的地方。”
“接下來。”
哈根指了指頭頂――或者說是腳下，在這個沒有重力的地方方向總是很混亂。
“我們要搞定那個大家伙。”
“叫做重力發生器的東西。”
那是古圣軌道平臺的核心之一。
雖然大部分區域的重力系統已經損壞，但在核心區，依然維持著標準重力。
這不僅是為了讓居住者舒服，更是為了在太空中進行一些特殊的生產活動――比如某些需要在重力環境下才能進行的結晶過程。
如果埃斯基想要在太空中建立side1，建立一個完整的生態圈和工業體系。
人造重力是繞不開的坎。
靠旋轉產生離心力模擬重力雖然可行，但那種重力有梯度，而且會對大型結構的穩定性造成影響。
古圣用的不是那種原始手段，他們直接操控了重力本身。
重力的本質是質量物體之間形成的自然時空扭曲，古圣顯然可以操控這種扭曲。
“那個核心還在轉。”
埃斯基飄到大廳中央，看著那個被巨大的金屬環層層包裹的核心裝置。
“但我看不懂它的運作原理。”
“它沒有輸入端，也沒有明顯的輸出端。”
“就像是它自己在那里自娛自樂，然后周圍的重力就產生了。”
哈根繞著那個裝置飛了兩圈。
“這上面的符文……”
老矮人瞇起眼睛。
“很古老。”
“比我們最古老的史書里記載的還要古老。”
“有些符號我見過，在一些最古老的先祖留下的破碎石板上。”
“但這幾個……”
他指著其中幾個閃爍著藍光的符文。
“這像是鎖。”
“鎖？”
埃斯基飄過去。
“鎖住什么？”
“鎖住能量？或者時空？”
哈根伸出手，想要觸碰，但又縮了回來。
“或者，鎖住某個開關。”
“這東西可能不只是個發生器。”
“它可能是個放大器。”
“放大什么？”
“放大那個東西。”
哈根指了指地板。
“這整個平臺。”
“這座葛林姆尼爾構成的金字塔。”
“這整個結構，本身就是一個巨大的符文陣列。”
“而這個核心，就是陣眼。”
“如果我們能解開這個鎖……”
“我們就能控制整個平臺的引力場。”
“甚至……”
哈根的聲音有些顫抖。
“甚至能把它變成一艘船。”
“一艘能自己飛的船。”
埃斯基的瞳孔猛地收縮。
把整個古圣軌道平臺變成方舟？
這比他原本的計劃還要瘋狂。
但他喜歡這個瘋狂。
“那就開鎖。”
埃斯基道，
“哈根大師，準備好你的工具。”
“我們要當一次開鎖匠了，撬開古圣的保險柜。”
當然，這就純粹是個口號。
鼠人與矮人，誰也沒能短時間破解這東西。
埃斯基整天除了研究學習這里繁多的技術之外，就是與莉莉絲進行通訊，利用古圣的控制臺的大屏幕，這很容易――實際上莉莉絲遠征南地的十年里，飛艇上的這種面板通訊技術，以及艦船的通訊技術，很大程度上都源自于對古圣平臺的粗淺摸索與過往的鼠人通訊的成熟經驗。
今天，又一次，大屏幕亮了起來。
信號穿過數萬公里的真空和厚厚的大氣層，雖然經過了中繼站的增強，但畫面還是有些抖動。
屏幕上出現了一片翠綠的草地，陽光明媚得讓人嫉妒。
莉莉絲穿著一身白色的高等精靈長袍――那是她在白塔時的常服，手里拿著一個便攜式通訊裝置。
“下午好，父親。”
她把自己亂糟糟的毛發捋順――那邊的風很大，吹得她的長袍獵獵作響，顯然也弄亂了她渾身的白毛。
“或者應該說，晚上好？反正你那里也沒有白天黑夜。”
“不管什么時候都好。”
埃斯基湊近屏幕，他臉上還沾著一塊黑色的油污，那是剛才在檢修一臺冷卻泵時蹭到的。
“只要能看到除了該死的金屬板和黑漆漆的太空以外的東西，說起來，家里怎么樣？”
“那邊我可能還不知道，因為我們坐飛艇已經到了奧蘇安了。”
莉莉絲把鏡頭轉了一下。
在畫面的一角，伊麗莎白正穿著一身騎裝，騎在精靈馬上，正在草地上飛奔。
兩只獅鷲，其中一只是那只巨大的“死亡爪陛下”，正懶洋洋地趴在一塊大石頭上曬太陽，時不時抬起頭看一眼那個騎馬的身影。
“母親很開心。”
莉莉絲的聲音傳回來。
“她說這邊的空氣比side1那個滿是煤灰味的地方好聞多了。”
“而且這里的精靈對她很客氣。”
“當然得客氣。”
埃斯基哼了一聲。
“那可是我的……”
他頓了一下，沒把那個詞說出來。
“總之，那是我的家人。”
“淡然，父親。”
莉莉絲把鏡頭轉回來。
“不過我們這次來不僅僅是為了度假。”
“白塔的大法師們同意向我們開放更深層的引路石技術資料，代價是我們要幫他們修復幾個在我們的地盤上的，已經損壞的遠古節點，蜥蜴人那邊也要求這么做。”
“這是個好交易。”
“正好可以讓我們練練手。”
“還有。”
莉莉絲拿起一張圖紙在鏡頭前晃了晃，
“這是伊姆利安導師最新的符文研究成果。”
“關于如何在有機物質上銘刻符文而不破壞其活性。”
“我覺得這對我們的生態倉計劃很有幫助。”
“很好。”
埃斯基點了點頭，
“看來我們在兩條戰線上都有進展。”
“我這邊，哈根那個老頑固終于肯在他們先祖的技藝上松口了，看到古圣的先進技術，他都還沒意識到他把先祖的東西完全的教給我了。”
“我們剛剛成功試制了一批具有自愈能力的非常輕的合金板。”
“雖然自愈速度慢得像烏龜爬，但至少是個開始。”
“對了。”
莉莉絲突然壓低了聲音，像是怕被遠處的伊麗莎白聽到。
“母親說，她想給你寄點東西上去。”
“說是她親手做的果醬。”
“用阿瓦隆特產的星莓做的。”
“還有一些，嗯，編織的圍巾。”
“你知道這上面沒重力，圍巾什么的……”
埃斯基下意識地想拒絕。
但看到莉莉絲似笑非笑的表情，他停住了。
“好吧。”
“讓她寄過來。”
“正好這上面的壓縮餅干我都要吃吐了。”
“我會安排下一班次元石燃料的木制運輸火箭帶上去，您需要準備好你規劃好的，輕污染區的對接口。”
莉莉絲笑了笑。
“那么，注意安全，父親。”
“別把自己玩炸了。”
“放心，我還沒活夠呢。”
屏幕黑了下來。
埃斯基看著那個倒映著自己那張臟兮兮臉龐的黑色屏幕，沉默了一會兒。
然后他轉過身，飄向哈根所在的方向。
“喂！老矮子！”
“準備干活了！”
“我女兒說有好吃的要送上來！”
“為了那瓶果醬，我們得把這個該死的重力系統修好！不然果醬飄得滿天飛！”
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