他走到衛炎的面前，壓低了聲音，
“衛炎將軍，我們打開天窗說亮話。”
“我需要天舟，是因為我要去執行一個，能夠從根源上，解決掉我們頭頂那個巨大威脅的秘密計劃。”
“這個計劃，對我們所有人，包括你那即將要完蛋的帝國，都至關重要。”
“但這個計劃，需要高度的機動性和隱秘性。而在這個世界上，能夠搭載著足夠多的人員和設備，進行超長距離飛行，并且還能保持一定隱蔽性的交通工具，只有你們震旦的天舟。”
“別跟我提其他地方的飛艇，比如我的盟友萊巴拉斯的飛艇，那玩意兒沒用魔法引擎，慢得像烏龜，噪音大得像打雷，飛到半路就得被發現。”
衛炎沉默了，他能從對方的語氣中，聽出那不容置疑的認真。
但他心中的那道坎，依舊難以邁過。
“我知道你在顧慮什么。”
埃斯基似乎看穿了他的心思，
“你怕我把你們的天舟開跑了，或者拿去干什么壞事，對吧？”
他攤開爪子。
“我向你保證，我借用天舟，只用于人員和物資的戰略投送。絕不會用它們，去攻擊任何一個屬于震旦的目標。”
“而且，我只需要借用一段時間。等我的發射場建設完畢，所有的天舟，我都會完好無損地，還給你。”
“甚至，作為利息，如果你們愿意，我還可以幫你把它們免費升級一下，換上我們史庫里氏族最新研發的魔法引擎，讓它們飛得更快，更穩。”
面對如此條件，衛炎的內心，終于開始動搖了。
他看著埃斯基，掙扎了許久，才從牙縫里擠出了一句話。
“……我怎么知道，你說的那個秘密計劃，是真的？而不是你編出來，騙我天舟的謊？”
“很簡單。”
埃斯基的臉上，露出了一個狐貍般的笑容。
他側過身，對著身后的實驗室深處，喊了一句。
“夏海峰，出來接客了。”
一臉茫然的夏海峰，從黑暗中走了出來。
當衛炎看到這位前朝皇子，如今的叛軍偽王，竟然也在這里時，他的瞳孔猛地一縮，下意識地便握住了腰間的刀柄。
“別緊張，將軍。”
埃斯基拍了拍衛炎的肩膀，
“隆重地為你介紹一下。這位，天離王夏海峰殿下。即將要成為我們刺殺納迦什計劃中，第一批登上太空的，光榮的宇航員之一。”
衛炎的大腦，在一瞬間，徹底宕機了。
宇航員？
這是什么鬼東西？
還沒等他反應過來，埃斯基又丟下了一顆重磅炸彈。
他指了指自己。
“順便一提，我也是其中之一。”
衛炎看著眼前這兩個家伙開始說著聽不懂的話，他感覺這個世界，已經徹底地瘋了。
最終，在經過了長達一個大角鼠時的、充滿了各種他聽不懂的詞匯的、單方面的洗腦式灌輸之后。
精神恍惚的衛炎，終于簽下了那份足以讓他被凌遲處死的天舟租借協議。
協議規定，衛炎將提供他麾下所有還能飛的，隸屬于東河諸侯的部曲的天舟，總計二十七艘，交由埃斯基調遣。
作為回報，埃斯基將為衛炎的部隊提供足以裝備二十個百人隊的軍火，并負責所有天舟在任務期間的維護和升級。
“為什么……只要東河諸侯的天舟？”
在簽下自己名字的最后一刻，衛炎還是忍不住，問出了心中的疑惑。
“因為那些天舟是你們震旦的老舊型號，結構簡單，方便我進行魔改，而且在震旦東海岸的入海口，距離大洋彼岸的納伽羅斯最近。”
埃斯基面不改色地回答，
“而且，我也不想讓你們的主力艦隊，知道我的秘密行動。人多，嘴雜。”
這個理由聽起來合情合理，衛炎沒有再多問，只是麻木地，蓋上了自己的印章。
搞定了天舟的問題，埃斯基立刻開始了他的下一步部署。
他喚來了一名最精銳的、剛剛才從北方返回的艾辛氏族刺客。
“你，立刻，用最快的速度，給我返回side1！”
他將一封由他親筆書寫的、用最高等級的次元合金密碼筒封裝的密信，交到了刺客的手中。
“把這個，親手交給赫卡蒂！”
“告訴她，計劃有變，讓她立刻停止side1的所有非必要工業生產！將所有能動員的部隊，包括那兩個吸血鬼的嫡系部隊，還有伊克里特的部隊，都給我集結起來！”
“我需要她在十五天之內，帶著至少二十萬大軍，和side1最頂尖的一批工程術士學徒，乘坐死爪氏族的艦隊，抵達天離裂土！后續的炮灰部隊，有多少，就給我送過來多少！”
“還有！”
他頓了頓，語氣變得異常嚴肅。
“告訴她，我需要她本人，親自來一趟。因為，我們的遠征目的地，是她的老家。”
“只有她，這個最熟悉那片土地的巫靈，才能為我們的艦隊，在納迦羅斯那充滿了風暴和海怪的西海岸，找到一條安全的航路。”
“那你的那個黑暗精靈女術士的靈魂呢？”
夏海峰下意識的問道，
“她只是個學了千年魔法和歡愉的沒用老古董，對現在的納迦羅斯一無所知，而且，靈魂沒有肉體，無法直接引路。”
埃斯基揮了揮爪子，然后對刺客道，
“快去！這是最高優先級的命令！如果你晚到一天，你就提著你自己的腦袋回來見我！”
刺客的身影瞬間消失在了陰影之中。
解決了人員調動的問題，埃斯基又將目光，投向了那些即將要登上天舟的，第一批遠征隊的成員。
他，夏海峰，卡勒斯，以及另外幾名自愿（或者說被迫自愿）參與這次自殺式任務的、領主級的吸血鬼。
還有，數以百計的、經過了嚴格挑選的史庫里爪工和工程術士學徒，以及數千名負責基礎建設和安保的暴風鼠。
這些人，將乘坐那二十七艘經過了連夜緊急改裝的天舟，攜帶者大量的建筑材料和設備，開啟一場史無前例的、跨越整個世界的秘密遠征。
他們的目的地，納迦羅斯西海岸。
他們的任務，在一個月之內，建立起一座能夠發射重型軌道運載火箭的秘密基地。
而就在埃斯基在南方，為了他那瘋狂的太空計劃而四處奔走，整合著所有能利用的力量時。
北方的戰局，正以一種超乎所有人預料的速度，急劇地惡化著。
在用諸神引擎的光矛，摧毀了震旦遠征軍20%的主力，并重創了鑌龍昭明之后。
納迦什那無窮無盡的亡靈大軍，便如同決堤的洪水，再也沒有遇到任何像樣的抵抗，輕易地，便淹沒了整個次元石沙漠的東部邊境。
數座沒有來得及撤離的邊境衛所，在短短的幾個大角鼠時之內，便被那片由鋼鐵和骸骨組成的黑色海洋所吞噬。
城墻被輕易地推倒，守軍被屠殺殆盡。
然后，他們的尸體，會在第一時間，被那些隨軍的巫妖和死靈法師們重新喚醒，拿起武器，轉而攻擊自己曾經的同袍。
亡靈的軍隊，如同滾雪球般，在震旦的土地上，越滾越大。
隨著光矛不斷落下，南皋的城池，化作了燃燒的廢墟，到最后，龍帝和眾神龍們不得不放棄南皋，轉而向著更東方的長垣的關口撤退，并在南方通往帝國人口最多的北方腹地的官道上，全力構建起一座新的要塞，南關城。
在這里，借助著堅固的城墻和復雜的地形，他們終于勉強地，構筑起了一道新的，但卻搖搖欲墜的防線。
昊天龍帝幾乎耗盡了自己所有的神力，才堪堪地維持住了一個覆蓋了整個南關城的，足以頂住從太空降下的光矛攻擊的，縮小版寧和化生大陣。
讓周圍的一切沙土都化作了玻璃的同時，讓城內的軍民毫發無傷。
妙影，離禱，元伯……所有還能戰斗的神龍，都親自化為龍形，日夜不停地，在城墻之上巡邏，用他們的龍息和神力，擊退著一波又一波如同潮水般涌來的亡靈。
但所有人都知道，這只是暫時的。
納迦什甚至都還沒有動用他的主力，光是這些由炮灰組成的先頭部隊，加上他那肆無忌憚釋放的光矛，就已經讓整個震旦的北方防線，瀕臨崩潰。
他們缺兵，缺將，缺裝備，缺時間，唯一不缺的就是絕望。
就在南關城最危急的時刻。
當城墻的一段，已經被一頭巨大的骸骨巨獸撞開一個缺口，數以萬計的亡靈即將要涌入城內之時。
在震旦大軍不可置信的目光中，一支誰也不曾想到的援軍，姍姍來遲。
那并非是來自帝國腹地的任何一支正規軍。
而是一片從南方天空之上，飛來的、由數以百計的造型各異的旗幟所組成的，五彩斑斕的……雜牌軍。
為首的，是繡著猙獰玉龍的血色王旗。
緊隨其后的，是代表著萊彌亞和尼赫喀拉的各種充滿了異域風情的圖騰旗幟。
而在這些旗幟的更后方，是更加令人感到匪夷所思的，一面面繡著扭曲的三角形符文的，充滿了不祥氣息的斯卡文氏族戰旗！
以及，最引人注目的，是那面迎風飄揚的、由衛炎的親兵高舉著的、代表著震旦南征大軍的，九龍金邊帥旗。
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