“我有自己的思想，有自己的意志！我是莉莉絲！是你的女兒！更是莉莉絲女神的神選！”
她指著自己額頭之上，那個在情緒激動之下，開始散發出淡淡銀色微光的月亮印記。
“我生來，就注定不凡！我不能就這么平庸地活下去，像大部分的鼠人一樣，在十幾歲的時候，就因為衰老而默默無聞地死去！”
“父親，求求你，給我一個機會。一個證明自己的機會。”
她說完，便雙膝跪地，將自己的下巴，磕在了冰冷的地板之上。
指揮室內，陷入了長久的沉默。
只有那盞由次元石驅動的魔法吊燈，還在發出著平穩的、低沉的嗡鳴。
埃斯基背對著自己的女兒，沒有立刻回答。
他看著墻壁上那幅巨大的軍事地圖。
地圖上，代表著震旦海軍的黑色虛線，死死地扼住了伏鴻城通往大海的咽喉。
莉莉絲說的并非全無道理。在這個殘酷的世界上，力量，才是一切的根本，而力量，從來都不是在溫室里能夠培養出來的。
他自己，不也是在一次次的生死邊緣，才走到了今天這一步嗎？
“起來吧。”
許久，埃斯基才緩緩地開口。
莉莉絲抬起頭，紅寶石般的眼眸之中，帶著一絲不確定的期盼。
“想學實戰，是嗎？”
埃斯基轉過身，走到她的面前，將她從地上拉了起來。
“可以。”
“但不是現在，也不是用那種蠢得像自殺一樣的方式。”
他指了指那張巨大的海圖。
“看到這些黑色的虛線了嗎？”
“這是震旦人的海軍封鎖線。他們有數百艘戰船，將我們死死地困在了這座港口里。我們所有的物資，都只能依靠那幾艘小小的潛水船，偷偷摸摸地運進來。這極大地限制了我們的發展，也讓我們在這場戰爭中，處于絕對的被動。”
“在你來之前，我原本的計劃是，用一年，甚至更長的時間，慢慢地積蓄力量，然后等待一個合適的時機，與他們進行決戰。”
“但是現在，我改變主意了。”
“既然你認為是我最優秀的繼承人，而且已經來到了前線，那么，我們就沒有必要，再跟這些凡人，浪費時間了。”
他走到那臺遠距離通訊裝置前，他的爪子，在復雜的符文按鈕上如同閃電般飛舞。
沒必要為了隱蔽而用書信通訊了。
很快，通訊裝置發出了一陣刺耳的電流聲，接通了。
“幫我接side1，赫卡蒂。”
很快，一道略帶沙啞的、充滿了威嚴與疲憊的女性聲音，從裝置的另一頭傳來。
“什么事？埃斯基。我正在處理一些麻煩。”
是赫卡蒂的聲音。
“赫卡蒂，我需要你幫我一個忙。”
埃斯基開門見山，
“我需要艦隊。side1所有的主力戰艦，包括那十幾條裝備了次元閃電炮的戰艦，以及所有能抽調出來的訓練過的炮手。我需要他們立刻啟航，用最快的速度，趕到這里來。”
通訊的另一頭，沉默了片刻。
“出什么事了？”
赫卡蒂的聲音，變得凝重起來，
“你不是說，伏鴻城的局勢，暫時穩定了嗎？”
“計劃有變。”
埃斯基簡意賅地回答，
“我準備，主動出擊了。”
“你要主動挑戰震旦的海軍？”
赫卡蒂的聲音中，帶上了一絲難以置信，
“你瘋了嗎？根據我們的情報，他們的艦隊數量，至少是我們的十倍！而且他們還有那些巨大的如同浮空堡壘般的天舟！”
“我當然知道。”
埃斯基的臉上，露出了一個自信的笑容，
“但我們的鐵甲戰艦，足夠給我們在震旦的封鎖線上打開一個缺口，等我們把他們引向高等精靈的封鎖線，你們那些阿蘇爾同胞就不得不接入了。”
“這太冒險了。”
“風險和收益，總是成正比的，不是嗎？”
埃斯基反問道，
“只要我們能打破他們的海上封鎖，我們就能獲得源源不斷的補給，甚至可以從海上直接威脅到巍京。到那時，這場戰爭的主動權，就將徹底地，掌握在我們的手中。”
通訊的另一頭，再次陷入了沉默。
埃斯基知道，赫卡蒂在權衡利弊。
這是一個瘋狂的賭博。
一旦失敗，他們將損失掉整個side1辛苦建立起來的海軍力量，甚至可能讓伏鴻城，都陷入萬劫不復的境地。
“莉莉絲，在你那里？”
許久，赫卡蒂突然問了一個看似毫不相干的問題。
埃斯基看了一眼正站在旁邊，一臉緊張地聽著他們對話的女兒。
“是。”
“我明白了。”
“艦隊，會在三天之內，完成集結和航行準備。預計二十五天后，抵達你指定的海域。”
“但是，埃斯基。”
“說。”
“保護好她。”
“我怎么不知道你對伊麗莎白和我的女兒會這么上心。”
“他是月光之女的神選，如果莉莉絲出了任何意外，我保證，你會后悔的。”
“放心。”
埃斯基回答，
“她是我的女兒。”
說完，他便切斷了通訊。
整個指揮室，再次恢復了寂靜。
莉莉絲看著父親，眼中充滿了激動和感激。
“父親……”
她剛想說些什么，卻被埃斯基抬手打斷了。
“別高興得太早。”
埃斯基轉過身，重新走到了她的面前。
“我之所以這么做，不是因為被你那番可笑的演說打動了。而是因為，我需要一個合格的助手，來幫我管理即將要在這里建立的，第二個工業基地。”
他指了指腳下的地面。
“你不是想學實戰嗎？很好。我給你這個機會。”
“從明天開始，我會讓工程隊，在這座城市的地下，開辟出一個新的區域。那里，將會成為史庫里氏族在東方的第一個前進基地。”
“我會在那里，建造新的鍛爐，新的煉金實驗室，新的武器測試場，還有一整套的工業體系。”
“而你，莉莉絲，”
埃斯基的血紅色鼠眼，灼灼地盯著她，看著這個可能是地下帝國古今未有的，學會了工程術士的技巧的雌鼠。
“你將會成為這個基地的第一任，管理者。”
“你將親眼看到，一把武器，是如何從一塊最原始的礦石，和次元石原礦制造出來的。你將親手去調試，去改進，那些我最新設計的戰爭機器。”
“你將學會，如何管理一支由數以千計的、充滿了各種問題的工程術士學徒和爪工所組成的團隊。你將學會，如何在有限的資源和時間下，做出最正確的決策。”
“這就是你的戰場。”
“也是你，通往真正強大的唯一可行方案。”
“你，準備好了嗎？”
莉莉絲看著父親，她那年輕的臉上，露出了燦爛的笑容。
“是，父親！”
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