江婉扶著肚子坐起來，隨口問：“眼熟？誰呀？”

李香妹忙道：“那個——小婉，你認識的！給你們寫稿子的那個！小王受傷那會兒，他還陪著一起住進來的那個小伙子！”

江婉微愣，問：“林叢？是吧？”

“對對對！”李香妹忙不迭道：“就是他。俺好些日子沒瞧見他了，一時半會兒突然想不起他的名字。就那兒！看！就在那兒！”

江婉顧不得什么，連忙扶著肚子下床，匆匆打開房門，左右觀望。

只見走廊不遠處，站著一個憔悴微微躬著身子的男人，正皺著眉頭喝水，仿佛遇到了極大的糟心事。

“林叢！”江婉脫口喊。

對方嚇了一跳，本能循聲看過來，在看到江婉的那一刻，很快露出驚喜笑容。

“副社長！”

江婉不敢亂走動，趕緊對他招手。

林叢立刻收起搪瓷杯，匆匆快步迎上來。

“副社長，你——你怎么在這兒？我——我正想著明天或后天要去出版社負荊請罪來著。”

李香妹攙扶住江婉，笑呵呵拉他進來。

“別在門口干站著。小婉不能站太久，你麻利進來聊。”

江婉再次被扶上病床，一邊跟林叢解釋來住院的緣故，隨后問起他的近況。

“你不是回老家就業了嗎？怎么一點兒消息都沒有？稿子沒寄來，人也失去音訊。你知不知道大家多擔心你？偉達跑了好些地方打聽你的消息，只差沒坐火車直接跑去西南山區將你抓回來。”

林叢聽得愧疚萬分，苦笑：“我的錯……是我的錯。我寫給賴主編的信估計路上被耽擱了。想著你們多半沒收到信，心里肯定急壞了。實不相瞞，我也是昨天才到京都，徑直就往醫院來，實在分不開身。我正打算明天或后天去一趟出版社給你們請罪……想不到竟在這兒提前遇見副社長你。”

江婉見他瘦削了許多，發絲凌亂，眼底青暈，神色憔悴得不得了，暗暗覺得奇怪。

“林叢，你是不是遇到了什么困難？兩三個月沒見，你怎么這般憔悴？”

林叢勉強扯開一個笑容，眼眶卻不知不覺紅了。

“婉姐，我老母親……沒了。我這次回來，是全副家當一并帶上，帶著我三個妹妹一起北上的。”

江婉震驚挑眉，轉而嘆氣安慰。

“你要節哀。”

以前聽偉達說過，說林叢的老家在西南山區的山溝溝里。他是家里的長子，下方還有幾個妹妹。

他的老母親常年癱瘓臥床，家里的幾畝田地和老母親全靠幾個妹妹照顧著。

林叢哽咽低聲：“我畢業后，就想著先回老家去看看……誰知我幾年沒回去，家里慘遭迫害。老母親沒了，大妹被人欺負……最小的妹妹還差點兒被人拐賣。前些日子，我差點兒扛不住。每天腦海都空白一片……夜里總睡不著，天亮偶爾驚醒，枕頭早已被淚水打濕。”

江婉和李香妹聽得一臉震驚。

“怎么會這樣的？你——你后來不是都把稿費寄給家里了嗎？妹妹怎么會差點兒被人拐賣的？家里是缺錢嗎？”

林叢節省得很，以前一天只吃一個饅頭，營養嚴重不良。

可他自小扛習慣了，哪怕生病，他也咬牙堅持繼續學業。

后來，他在出版社申請了“互助金”，才總算能填飽肚子。

病倒住院那會兒，治療費他掏不了。

幸好有一眾同學老師捐款，外加江婉掏錢，才能順利做手術。