“騎都尉”一職在先秦時已有，當時叫做“騎邦尉”，到了前漢，為避高祖之諱，改名為“騎都尉”，秩比兩千石

要單論品秩，騎都尉與中郎將一樣，但皇甫嵩、朱俊“持節”，且為主將，位尊，不需遠迎他兩人帶了帳中諸人，與文太守一起去營門相迎

夜色已至，營門燃起了燈火

荀貞立在隊伍的末尾，時不時趁人不注意，翹足眺望

戲志才就在他身邊兒，看得一清二楚，奇道：“貞之，你認識曹都尉么？”

夜色深深，瞧不清遠處，荀貞正在費勁遠望，沒聽清他問的什么，扭頭問道：“什么？”

“我說：你認識曹都尉么？”

“，不認識”

“那為何翹足相望？”

荀貞楞了下，好在心思靈活，隨便找了個理由，答道：“我與曹都尉雖從未謀面，但早聞其名了”

“噢？”

“三四年前，我為繁陽亭長時，朝廷詔令公卿舉‘能明古學’者，曹都尉即在被舉薦之列前年，朝廷又詔令公卿以謠舉刺史、二千石為民蠹害者，宦者的子弟賓客多有在地方州郡為刺史、守相者，朝中重臣因為受取他們的貨賄，雖然明知他們貪污穢濁卻皆不問曹都尉乃與故司徒陳公上朝廷，說：‘公卿所舉，率黨營私’，其甚切我仲兄對他贊譽有加”

“你說的是這兩件事啊，我也知道”

戲志才雖是寒士，此前一直沒有得到機會出仕，但自負才華，心存壯志，向來關心國家時事，對這兩件大事他有過耳聞

頭一件事倒也罷了，第二件事曾在朝野引起過很大的轟動轟動一方面是因為有人敢上書痛斥閹宦，另一方面是因為司徒陳耽就是因此事而死的陳耽，東海人，以忠正稱，因為此事得罪了宦官被誣死在獄中司徒是三公之一，就這么死了，天下忠直之士無不為之扼腕悲憤

說起此事，有一點不得不提陳耽時為三公都被誣死，而曹操時為議郎，位雖清要，卻遠不及三公尊貴，而竟能安然無恙，不但安然無恙，如今且又被擢為比二千石的騎都尉，看似匪夷可思，實則不足為奇因為他的靠山太硬

就連戲志才這樣的寒士都知曉曹操的出身

曹操之祖曹騰是個大宦官，經歷四帝，任職宮中長達三十多年，先帝孝桓皇帝時，因有擁立之功而被封為費亭侯，今雖已死，然其養子，也即曹操的父親曹嵩卻正當年，正是受寵得勢之時，久任九卿之職有這么硬的靠山，陳耽死，曹操卻安然無恙也就沒甚可奇怪的了

戲志才瞧了一眼前邊諸人，低聲說道：“我聽說曹都尉本不姓曹，因其父被故費亭侯曹騰收為養子，故改姓為曹？”

荀貞為人謹慎，不想讓人聽到他和戲志才在人背后論人身世，含糊說道：“應是如此”

戲志才不知想到了什么，噗嗤一聲輕笑

“你笑什么？”

“這曹都尉真是與眾不同，雖出身閹宦之家，但自出仕以來，卻總與閹宦作對我聽說他當年為洛陽北部尉時，杖死過小黃門蹇碩的從父？”

曹操年二十被舉孝廉，拜為郎，不久即出為洛陽北部尉“尉”就是縣尉，通常縣有一尉或二尉，“大縣二人，小縣一人”，洛陽是京師，設有東、南、西、北四部尉，秩四百石縣尉職主盜賊，有執法之權曹操用五色棒杖死蹇碩叔父一事在當年也曾引起過朝野的轟動，聽說過此事的人很多小黃門是省內官，別看名中帶個“小”字，品秩也不太高，只六百石，但因隨侍皇帝左右，權力很大，蹇碩深得當今天子寵信，別人討好他還來不及，曹操初生牛犢不怕虎，剛剛出仕卻就把他的叔父給打死了，足見其人之銳意進取

等不多時，遙見數千人馬打著火把迤邐行來

荀貞心道：“必是曹操帶軍到了”翹首眺望離得太遠，看不到又等了會兒，這支軍馬行至近前，最前邊，一面赤色的軍旗招展，在旗下，數個騎士簇擁著一人此人個頭不高，膚色黃黑，短眉小眼，唇上蓄須，容貌雖不算丑陋，也不稱不上俊朗，中人之姿，觀其年歲，約有二十**這人個子雖然不高，但騎在馬上，按劍挺胸，昂著頭，氣勢十足戲志才也看到了此人，說道：“這便是曹操么？”

此人正是曹操

快到營門時，曹操抬了下手，隊伍停下腳步，他翻身下馬，健步行來，一邊往前走，一邊打眼看在營門迎他的眾人，一雙眼飛快地掃了一遍，在看到射聲營、步兵營的兩個校尉時，他的臉上露出笑容，沖他們飛了個眼色，但沒打招呼，目光隨即轉向立在前頭的皇甫嵩、朱俊、文太守三人，快步走至，行個軍禮，說道：“操怎敢有勞兩位將軍出迎？，這位想必就是本郡的太守文公了？”

曹操從小在京師長大，一口純正標準的洛陽雅

文太守應道：“在下正是，都尉遠來辛苦”

“見過文公”

皇甫嵩還了個軍禮，笑道：“孟德來得正是時候”

“將軍此話怎講？”

“我先給你介紹來迎你的諸君”

射聲營、步兵營的兩個校尉不必介紹了，曹操久在京師，早與他倆相熟，從前往后，皇甫嵩一一給曹操介紹眾人除了那兩個校尉，皇甫嵩、朱俊軍中的這些司馬們很多也是從京師來的，與曹操多是舊識曹操甚是隨意，每見著一熟人就笑幾句，在介紹到一個姓劉的別部司馬時，曹操大概和此人很熟，是上前兩步，借他行禮說話之際，伸手摸了摸他的肚子，笑道：“老劉，你這才出京幾天？肚子就見小了啊在洛陽時我就告訴你，多騎騎馬、跑跑弓，對身體有益你就是不聽，現在看看怎樣？肚子一小，整個人就精神了許多啊”

眾人聽了，有的發笑，有的面現不快出來迎他的人中有不少是儒家子弟，儒家講究禮儀，營門之外如此笑談，不但失了禮節，而且有損威嚴不過皇甫嵩的臉上卻是沒甚異樣表情，曹操在京師也是個風云人物，他以前就認識他，了解他的脾性

荀貞站在末尾，姿勢雖然恭謹，視線卻沒離開過曹操，見他談隨意，舉止輕易，不禁轉看了一眼孫堅，心道：“曹操在談舉止上與文臺有相像之處，皆很‘通脫’”

“通脫”是時人語，意即輕脫、佻易，不重禮節荀貞雖從前世的影視書籍中知道曹操是個不拘小節的人，但在他本來的想象中，曹操畢竟出身貴族豪門，再不拘小節，怎么也得有點“貴公子”的樣子，於今觀之，曹操不拘小節的程度卻出乎了他的想象

不過細細想來，這也在情理之中

當今之掌權者分為兩類，一類是外廷的士大夫，多來自崇信儒學的士族，一類是內廷的閹宦，來自非儒家的寒族兩者出身不同，平素的談舉止自也就有不同曹家雖為貴族豪門，畢竟根基淺，沒有“家學”，不能與荀氏、鐘氏、陳氏這樣的家族相比比如荀氏，荀子之后，世代以儒學傳家，族中子弟從出身始，就受禮儀的熏陶，可以說禮儀已深入到他們的骨子中去了，而曹家就算再有權，就算曹操本人再“明古文”，對儒學的造詣再深，“三代以內無貴族”，在禮儀這方面到底無法與世代儒學傳家的士族相比，故此難免會讓荀貞覺得他與同樣出身寒門的孫堅有相似之處

荀貞正走神尋思，感覺有人走近了自己的身旁，忙收攏心思，捧手恭立

走近的是皇甫嵩、曹操皇甫嵩身高體壯，雖說容貌和藹，但出身將門，多年帶兵，行走站立間很有威儀，曹操短小精悍，盡管步伐矯健，然舉止佻易，毫無威儀可，兩人在一塊兒頗是令人好笑

皇甫嵩笑指荀貞，給曹操介紹：“此子乃是潁川郡兵曹掾，名叫荀貞，潁陰荀家子弟”

曹操驚喜說道：“我方才初至，見足下雖立人后，然容貌不凡，還在尋思不知這是誰家子弟，原來足下便是荀君”

荀貞忙行禮說道：“下吏荀貞見過都尉”

“誒，不須客氣”曹操搖了搖手，上下打量荀貞，笑道，“我來到這里前，路過襄城，有幸得見李公李公對我說：‘潁川英俊，貞為翹楚’，今夜一見，果非虛”

“李公謬贊，貞誠惶誠恐”荀貞說著謙虛的話，心中卻是感慨

一則感慨當世名士對輿論的影響力，李瓚的一句話，讓曹操在沒見到他之前就對他刮目相看

二則感慨曹操的年齡看曹操的年歲應與孫堅差不多，比自己可能也就大個五六歲，而現如今已是比兩千石的騎都尉孫堅十八歲就為郡司馬，十幾年過去了，如今也還只是個六百石的佐軍司馬，而他自己不必提，入仕三四年了，還僅僅是個小小百石吏北部督郵、郡兵曹掾，說起來是一郡顯職，但要放到整個帝國而，芝麻粒大小的一個小吏，什么都算不上

曹操笑道：“惶恐什么？李公向有識人之明，他說你是俊彥，定錯不了”親熱得拉起荀貞的手，說道，”營前非敘話之所，改日有空，當再與君暢談”

曹操和孫堅都輕脫，不重禮節，但細比之下，兩人又有不同孫堅讀書不多，他的輕脫是來自他的豪俠氣，曹操“少好飛鷹走狗”，“任俠放蕩”，身上也有一股游俠氣，但他博覽群書，相比孫堅，俠氣要弱上很多，他的輕脫多的是來自本性上的任情縱意荀貞細細品味，覺得在這一點上，曹操又與他的仲兄荀衢有類似地方，但也有不同，荀衢的任情放達是不得已而為之，曹操的任情縱意卻是自然流露

換而之，曹操的輕脫既有俠氣，又有名士氣

介紹完諸人，皇甫嵩令人給曹操帶來的兵馬安排暫駐之處，眾人入營歸帳

到得帳中，皇甫嵩又令人取來席位，放在射聲營、步兵營兩位校尉的下邊，請曹操入席曹操與射聲營、步兵營兩位校尉的品秩雖一樣，但射聲營、步兵營是京師洛陽的戍衛軍，故位在曹操之上

落座后，皇甫嵩問曹操：“孟德，你此次帶來了多少人馬？”

“三千步卒，二百騎士”

“騎都尉”名為“騎都尉”，但不是騎兵的長官，也可帶步兵如前漢名將李陵為騎都尉時就曾帶過步兵出征，“將步兵五千人出居延北”

“好，好”

曹操奇道：“好在何處？”

“孟德你有所不知，就在你來前，我正與諸君議事”

“議何事？”曹操腦子很快，剛問出口，馬上醒悟，又跟著說道，“是了，必是在議舞陽波才”

“孟德如何知曉的？”