九月中旬時,正是北方秋收的時節。

河間郡緊臨渤海郡,在幽州歸魏瑾治下后，也跟著在河灘地種了大片棉花。如今這里的棉花一片雪白，許多農人正提著大筐,采摘地里的棉花。

打過頂的棉株一顆上有兩三朵棉花,多的能有四朵,但桃多了,棉桃卻長不大,這棉田雖然比不上現代一株上六七朵大棉桃的產量,但卻一畝能得百來斤,已經是普通麻的三四倍了。

干枯后的棉桃種皮非常堅硬，極易割手,棉農們采的卻非常熟練，還細細地揀掉種皮上勾住的幾縷纖維，不放過一點點。

一筐筐棉花被拉上牛車,黃牛被輕輕一抽,抬起了正在嚼草的頭，悠哉地抬起蹄子,甩著尾巴走在路上。

除了車主,牛車上還坐著一個麻衣老人,頭皮上都是短短的白發，無法束起，身上的衣服像是很多小方格拼接而成，眉目慈祥,看著周圍田舍農人，目光不由露出贊嘆之意。

突然，在這秋季節，一塊濃密的綠色田塊出現在視野，老人不由得好奇道：“那田中為和種得如此緊密？”

種這么密集，若是長成，也會如野草那般，結不了種，徒然浪費種子。

“那是育秧田，”車主是個憨厚的中年漢子，聞笑道，“最近這幾年，霜凍不知為何早了些日子，若按平時種上冬麥，難以發芽，可若早種了日子，地里又還種著夏收的作物。是以渤海公便派人教導我等，將劃出一塊小地，將種子密密種下，育出秧苗，等地中采收后，再將秧苗移入田中。”

秧苗不需要太大的地方，如此，便打了個完美的時間差，雖然辛苦一點，但地不用空著，能收得更多，總是讓人滿足的，對他們來說，辛苦不可怕，可怕是沒有收成。

“此大善也。”老人贊道，“能想出此法者，必是圣賢。”

一提到這事，車主瞬間就不累不困了，興奮地揮著鞭子，驕傲道：“這是自然，渤海公是天降神女，生而知之，治下風調雨順，豈是凡人可比？”

他拍著牛屁股，得到牛不耐煩的一個甩尾，哼道：“看著沒有，這是我家新買的牛，只花了一千多錢，若是平日去南口鎮買，不但要走上六七百里，還至少得出八千錢，村里就我一家，就是一家買到了。”

老者皺眉道：“如此買賣，豈能無人去爭？”

“這種牛豈是誰都能買的？”車主傲然道，“我家是村里的大戶，平時在鄉里多有幫襯，這才能先買到，且要還錢呢，每年都要給七百多錢，但如今掙錢容易了，別的不說，我這一車棉花，便有一百四十多斤，便是去了籽，也有七十多斤，如今這棉花賣了，便能還了今年的牛錢。”

還有，這棉籽也是好物，能出油，算是他們少有能嘗到的油腥。

至于說醫生說這棉籽油吃了會影響子嗣這事，也不是什么大事，他們這些中年人，誰家沒好幾個孩子，有的都已經成年，但每天晚上早睡，也就能做那點娛樂，能不生，反而是好事。

以前生多了養不活的孩子，一般就生下來就溺斃。

所以，只要這些油小心別被孩子偷吃就行了。

老人靜靜地聽他說完，目露深思。

離了田地，來到一處山間岔路，車主指著那上山的路口道：“那邊就是趙家的莊子，你順著路上去就看到了。”

老人謝過他的載車之舉，緩緩走上莊園。

和去歲來見到的不同，今年的趙家莊園，要冷清許多，山路的雜草都少有人打理。

他來到山腰的塢堡，伸手叩門。

“你是哪位？”一名仆人開門詢問。

“老僧圖澄，前來拜訪塢主。”

“啊，是大師！”那人立即將他邀請進屋，又著人前去通報，“家主先前接到書信，聞您要來，最近便叨念著，只要您來，立刻便去見他。”

老人溫和地笑著，隨他走進內院。