廣州番禺,九月。

火熱的交易氛圍已經隨著香料的售賣殆盡而漸漸冷卻。

秋日已近,海邊的風向也開始調整。

阿弟背著沉重的箱子，跟著昆倫舶的商隊，小心地調整著重心,走向碼頭。

他背上背的是本地產的野姜,這些船隊的商人們在發現賣不到北方貨后,就開始四處尋找可以賣到其它地方的貨物,姜這種植物,也很快進入了他們的視線。

這種美妙的塊根在東方是一種香料,用它做菜熬湯放在肉里,非常能去除肉類的腥味，風味也非常獨特,更重要的是，便宜啊！

只要一點金幣換上一小箱鹽，這些小山民部落就背著好幾筐新鮮的姜過來了。

他們可以肯定,這種香料也會在西方引起轟動,唯一可惜的就是這種塊根不像胡椒那樣可以存放十數年，它們天氣一合適就會發芽,所以這些日子都是曬干了,做成姜粉,方便運輸，也方便做湯食。

阿弟和石頭走上碼頭時，這里的小船像魚群一樣，將他們的貨接上,劃著去了數十米外海面上的大船，那里有人用滑輪和繩子，將貨送上大船。

“聽說，這些船明天就要回去了。”石頭看著遠方，有些羨慕地道。

“他們從哪里來的？”阿弟有些好奇地問，他其實更舍不得船隊走，這些天，他靠著運貨送貨，就賺了好些鹽，夠他們家吃上一年了。

“聽說是西邊的昆侖之山，光是坐船過來，就要好幾個月呢，”石頭拿手抹了一把汗，用力甩掉，拿起腰帶上系的葫蘆，用力灌了一口涼茶，苦味提神，感覺消了些暑氣，“走吧，送完貨，我還要去搬石頭呢。”

阿弟眉頭立刻皺了起來，前些日子，主管港務的大人準備在港口不遠處建立一坐新城，雇傭山民平民取石，填土立港，還專門為送山上的石土修了一條滑道，將山頂上的石頭滑下去，給的工錢也特別大方。

但是，讓他極不滿是，那里不許十五歲以下的人去！

他去不了。

“這船一走，活肯定便少了，要不然，你就回家吧，”石頭安慰道，“你家哥哥也在筑城，你出來幾個月，家中肯定擔心了……”

阿弟本來是以采草藥賺錢的，但這幾個月，涼茶的配方大家已經多知曉了，都是蒲公英、金銀花之類常見野草，知道能換錢后，大家都去采了，如今河灘、山坡上的差不多已經被采光，阿弟也搶不過那些大人，而碼頭上的體力活，又太辛苦了些。

“不！”少年倔強地搖頭，“這些天，家里已經添了三件鋤頭、一匣子鹽，還有兩卷布，我還想再蓋處房子，就不用住洞里了。”

他家的老房年久失修，去歲在大風里傾覆，如今家里的人還都住在寨邊的山洞里，又濕又熱，一家人身上都生了很多疹子，如果是平時，他們一家要好幾年才能存夠修新房的木料，但如今在這里兩兩個月，已經存了不少錢，只要再添一點，就能用鹽和別人換木頭，把家修起來。

“可你找不到活，這邊的吃食可貴了。”石頭一說這個就心痛，他食量大。

“這不用擔心，”阿弟說到這，目光微微閃動，“家里的糧收了，明天港務的醫館要招人，我想去試試。”

“怎么可能，那里只招晉人。”

“不試試，怎么知道。”阿弟固執地道。

石頭有些驚訝：“你，你是想留在這里啊。”

阿弟沉默了一下，有些閃避地將目光轉向那一望無際的海面：“阿哥，我從在里長大，可是這些日子，你也看到了，我不想總是打獵種地，這里，這里不一樣的。”

他們山俚人一向是不愿意出來的，晉朝的官吏沒有敢于入山收稅征丁，但山里的生活也不是什么好地方，不同寨子會為了領地、人口、水源而生爭端，搶親打冤家是家常便飯，很難吃到鹽，遇到大風和洪水，便會饑餓無著。

這里不一樣，有住處，有吃食，有不一樣的人，雖然還是會為各種小事爭執，但他能知道這世間有多大，知道北方有一個衣食富足的地方，有無數奇珍，知道有人可以在船上幾個月，知道生活不只是鹽。

他甚至夢想著，會不會有一日，自己也能擁有一艘海面上那樣的大船，看太陽落下的地方是什么樣子。

兩人沉默地分開，阿弟在黃昏里悄悄走到坡山的一處偏僻的崖邊，坐在崖上，吹著海風，看著遠方的大海，這是他的小地方。

然后他發現半人高的野草堆有些異動，于是有些好奇地走過去，掀開了草叢。

一顆巨大的虎頭瞬間轉過來，與他面對面。

一瞬間，慘叫驚天而起。

大老虎淡然甩著尾巴，它是一只成熟的花花，早就不為這些兩腳獸的慘叫所動了。

……

嚴江好生安慰了一番這個少年，還和他攀談起來，阿弟這些天也懂了不少漢語，雖然磕磕絆絆，但日常用語還是沒有問題的，面對這個雖然衣著利落，但料子都是頂好的人物，他顯得有些畏縮。