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“朝中大臣人人懷有私心，歡顏郡主同樣令朕失望，就連你這樣一個吳國遺孽、禁錮之身，居然也妄圖刺駕。”皇帝既得意，又憤怒，“天下乃朕之天下，或許就是因為這個，唯有朕能夠毫無保留地心懷天下，你們，只是嘴上說說而已。”

皇帝仰天嘆息，悲戚不已，竟有要哭的意思。

樓礎偷偷看一眼自己的臥房，跑進去拿匕首，再跑出來刺向皇帝——來不及，而且即便來得及，他也未必是皇帝的對手，他需要一次無人注意的刺殺。

長公主也沒走，從外面進來，低聲勸慰皇帝，目光溫柔，偶爾看向另外兩人，卻能瞬時變得冷酷。

皇帝輕輕點頭，心情似乎好了一會，突然沒來由地大怒，一把將長公主推得坐在地上，指著她道：“朕將宗室子弟交你給照顧，瞧瞧你將他們嬌慣成什么樣子！臨到用人之際，竟然無人可以信任。”

皇帝原本要自己承擔“嬌慣”的責任，這時終于找到新的罪魁禍首。

長公主坐在地上驚慌失措，不敢多做辯解，顫聲道：“陛下可以信任我和濟北王……”

“嘿，你們兩人一人目光短淺，一個酗酒無能，別以為朕不知道你們在做什么，有事沒事跑到太后面前進讒，朕與太后生分，全是你們兩人使壞。”

皇帝轉身大步離去，邁過門檻時差點被絆倒。

長公主又在地上坐了一會，慢慢起身，向看到這一幕的兩人道：“天下重擔都在陛下一人肩上……等到事情過去，陛下自會明辨忠奸。”

長公主解釋過自己的窘境，隨后臉色一變，向歡顏道：“你為一個必死的反賊背叛陛下，無論如何也逃不掉這個‘奸’字。”

長公主甩手走了。

剩下兩人互相看了一會，心情復雜，樓礎開口道：“天下這副重擔對任何人來說都太重了，陛下真的應該與他人分擔。”

“陛下在登基之前，就想著如何從群臣手中奪回權勢，大事未濟，怎么可能與他人分擔？”

“百萬民夫說征就征，十萬大軍說來就來，陛下還要怎樣的權勢？但我明白你的意思。”樓礎稍頓一下，“秦州亂民與大將軍誰勝誰負，仍是未知之數，陛下心里不踏實。”

“大將軍一生百戰百勝，擊敗過多少強敵……”歡顏話未說完，進來兩名宦者，請她出門，歡顏起身笑道：“咱們聊得太開心，惹得陛下與長公主不高興了。”

皇帝想看到的是生離死別，不是兩人隔庭談論。

樓礎起身相送，拱手道：“與世沉浮，不失為君子之道。”他希望歡顏能與其他人一樣討好皇帝，不必白白受苦。

歡顏搖頭道：“天下道路縱橫，我寧取直道，不走曲徑。十七公子切莫心存愧疚，我之直道，與君無關，只不過恰巧同行一段而已，你堅持要走的道路，在我眼中離正道遠矣。”

樓礎再次拱手，“郡主直中直，我取曲中直，就此別過。”

“就此別過。”

院中只剩樓礎一人，片刻之后，有宦者進來收拾屋子，對他視而不見，他也不看任何人，獨自游走，漫無目的。

皇帝有幾天沒露面，長公主、歡顏也沒再出現，樓礎將匕首找出來，重新綁在腳踝內側，打算再也不離身。

他曾想將消息傳遞出去，很快放棄，他根本找不到機會，即便將皇帝的計劃說給三哥樓硬，也不會得到信任。

這天臨近午時，樓礎正要吃飯，宦者請他走一趟，也不說去哪，走出一段路，樓礎認得這是前往勤政殿的方向。

樓礎趕到時候，正值群臣告退，梁太傅等大臣陸續從他身邊經過，偶爾有認識他的人，面露驚訝，馬上挪開目光，裝作沒看見。

樓礎立刻明白，秦州出事了。

殿內，皇帝坐在榻上與站在一邊的邵君倩小聲交談，看上去十分冷靜，沒有前些天的狂躁與悲憤，亦沒有喜悅之色。

引路的宦者退下，另外兩名宦者將樓礎“押”至一邊。

邵君倩不住點頭，時不時飛快地在木版上刻劃幾筆。

許久之后，皇帝訖，邵君倩夾著木版匆匆離去，對樓礎不看一眼。

皇帝閑下來，從宦者手中接過茶杯，不緊不慢地品飲，似乎在發呆，沒注意到樓礎的出現。

果武侯蘭恂跑著進來，遠遠地跪下叩見皇帝，隨后膝行向前，瑟瑟發抖。

皇帝將茶杯還給宦者，向蘭恂道：“舅舅可有話說？”

這一聲“舅舅”嚇得蘭恂魂飛魄散，滿朝文武都知道，皇帝對誰越是客氣，那就是心中恨極。

蘭恂連連磕頭，哭道：“老臣知罪，老臣該死，可老臣絕無欺瞞陛下之意，實在是……實在是……”

從皇帝到大臣，隨時都能淚流滿面，樓礎見怪不怪，只詫異這一招居然好用。

皇帝不那么和善了，恨恨道：“若非太后求情，將軍雖百死不得贖罪。”

“陛下再給老臣一次機會，這回絕不再讓陛下與太后操心。”

蘭恂指天發誓，押上全家人性命，良久之后，皇帝終于道：“將軍休怪朕絕情，錯就是錯，不可饒恕，朕已草擬詔書，免你平西將軍之職、果武侯之爵。”

蘭恂跪謝不止，最后道：“老臣別無所求，只求待罪行伍之間，奮勇殺敵，稍贖己罪，以慰陛下與太后之心。”

“你還想帶兵？”