“老臣不求帶兵，愿為士卒，沖鋒陷陣……老臣全家都愿從軍報國。”前有大將軍以身作則，蘭恂必須追隨。

皇帝沉吟片刻，“許你以外戚再去平亂……”

“謝陛下……”

“朕還沒說完，許你平亂，但不許你帶兵，即刻啟程去往潼關，為曹神洗帳下監軍，學學真正的老將是如何打仗的。”

“是是，老臣馬上出發。”蘭恂心中雖不愿居于人下，嘴里卻不敢多說一字。

“死守潼關、帶回太子，這兩件事有一件做不到，舅舅就不要回來了，免得太后與朕為難。”

蘭恂面如死灰，連稱遵旨，匆匆退殿。

皇帝又發一會呆，扭臉笑道：“樓卿以為如何？”

“不明所以。”樓礎答道。

“樓卿這么聰明的一個人，怎會不明所以？大將軍在前往西京的路上遭遇亂軍伏擊，官軍大敗，朕正發兵前去支援。果武侯急于立功贖罪，或許這一回能做得好些，即便仍是草包一個，也無妨。”

“大將軍率兵兩萬，后繼將士當有八萬，似乎不需要支援。”

“哈哈，那八萬大軍都在潼關，尚未進入秦州，所以該支援還是要支援的，朝廷總不能眼睜睜看著大將軍死于亂軍之中，對不對？”

“大將軍……”

“現在傳回來的消息比較亂，只知道大將軍處境危險，樓卿可以心存希望，禱神拜佛，乞求大將軍平安。”

皇帝語氣輕快，殊無急迫之意，看樣子秦州事態都在朝廷掌握之中。

樓礎拒絕開口。

皇帝起身，伸個懶腰，走下寶座臺階，“該是活動筋骨的時候了，明日朕要御駕親征，率兵沿河西上，以為潼關后援。”

樓礎忍不住道：“陛下是要確保潼關不會從秦州放進來一個人吧？”

“哈哈，別說得這么絕情，若是太子想進關，朕怎能拒絕？對了，你剛才說后繼八萬，是錯的，仍是十萬，這還沒算上幾萬禁軍。”

“潼關堅固，用不著這么多將士。”

“潼關堅固，可眼看就要入冬，河水結冰，秦州亂民若是進入并州地界怎么辦？朕要防范萬一，分兵北上。”

這是皇帝早就定下的計劃，樓礎拱手道：“陛下治御臣下如伐敵國，就不怕天人笑話嗎？”

皇帝臉色微沉，“臣下不忠，與敵國無異，待朕掃平宇內，誰人敢笑？”

“便是現在也無人敢笑，古人有腹誹，今人有腹笑。”

皇帝大笑，左右看看，卻只看到侍立的宦者，頗覺無趣，正要親自反駁，外面宦者通報，中軍將軍樓硬求見。

樓硬連滾帶爬地進殿，沒看到弟弟，直接跪倒在皇帝腳邊，哭道：“陛下救命，陛下救命啊！”

皇帝厭惡地后退兩步，“虧你是將門之子，幾十歲的人了，哭什么哭？起來說話。”

樓硬起身，突然看到弟弟，愣了一下，繼續向皇帝哭訴：“秦州亂民突然壯大，一定是蘭將軍此前謊報軍情，聽說陛下派他前往潼關監軍，這、這不是有罪反而得賞嗎？求陛下換人。”

“換你？”

樓硬又是一愣，“我、我也可以，可是臣心中悲痛不已，方寸已亂，怕是……”

“體胖如豬，膽小如鼠。朕明日御駕親征，你滿意了吧？”

樓硬立刻面露喜色，馬上又換上愁容，“陛下至尊之體，怎可親涉軍旅？臣父前方有知，斷不會……”

“朕要做什么，用你們樓家做主？回家收拾一下，明天隨朕一同出征，萬一城墻有缺口，需要堵一下，你這身肥肉正合適。”

皇帝說得越過分，樓硬越歡喜，眼淚說沒就沒，雙臂高舉，騰躍起舞，“堵墻足夠，給陛下當個肉盾也不錯。”

“滾吧。”

樓硬躬身后退。

皇帝又加一句，“把你的豬窩好好收拾一下。”

樓硬笑道：“好好收拾，一定好好收拾……”

皇帝向樓礎道：“大將軍、蘭夫人都可謂是人中龍鳳，怎么生出這樣一個兒子來？”

“求仁得仁，在陛下面前，‘龍鳳’皆無立足之地。”

“哈哈，人之將死，其也善，樓卿非得是在這種時候，才肯說真話。很好，很好。今晚隨朕出宮，軍中將士出征前尚要尋歡作樂，咱們君臣也去找點樂子，也好讓你死而無憾。”

讓樓硬收拾“豬窩”原來是這個意思，樓礎強迫自己別往腳踝處想。_a