過了好半天，就在兩人準備踹門時，門內想起“篤篤”聲，很快大門“吱呀”一下從里面拉開一條縫。

一個拄著拐杖滿臉橫肉的男人出現在門后。

他一條腿明顯不靈便，走路全靠拐杖撐著，瞧長相是個普通的漢子。

“官、官爺，有什么事嗎？”江虎縮著脖子，畏畏縮縮地問。

年長的小吏打量他吉，例行公事問：“我們是五城兵馬司的，奉命搜查細作，你有沒有見過什么可疑的人？”

江虎裝作茫然地搖搖頭，泛黃的眼睛里全是困惑。

“我很少出門，沒見過什么可疑的人，官爺也看到了，這地方平時連個鬼影子都少見，哪兒有人來啊。”

年長的小吏問：“你一個瘸子，為什么住那么偏僻的地方？”

“官爺有所不知，我正是因為腿瘸才住在這兒。”

江虎指著自己的瘸腿：“世人多看不起身體殘疾的人，動輒取笑侮辱，我……”

他嘆氣，“我不想與人相處，這才住在這兒。”

未盡的話語里，留給人無限腦補出一群人欺負個瘸子的畫面。

年長的小吏沒再說什么，年輕的小吏探頭往院子里張望。

見院子里空空蕩蕩，確實不像是能藏人的樣子。

但他還是要走個流程：“我們要進去看看。”

“哎，官爺請進，”江虎連忙讓開，顫巍巍地拄著拐杖帶路，“家里破，沒什么好看的，官爺隨便搜隨便搜。”

兩個小吏也不客氣，徑直走進院子，挨個房間查看一遍。

屋里陳設簡陋至極，進去一覽無余，根本藏不住人。

“晦氣！又白跑一趟！”年輕的小吏拍拍手上的灰，一臉不高興。

年長的小吏皺著眉，確認這里沒有要找的人，便不再逗留：“行了，走吧。”

兩人離開院子，江虎拄著拐杖送到門口。

等他們的身影消失在小路盡頭，江虎臉上的卑微畏縮立馬消失。

他立馬關上大門插上門栓，拄著拐杖走進房間，來到破舊的木柜前。

柜子表面有一層浮灰，但其中一個格子卻格外干凈。

他伸手按在格子上。

“咔噠”一聲，機括轉動。

沉重的舊柜子緩緩向一側移開，露出一道被燭火照亮的狹窄通道。

一股難聞的氣味從通道中倒灌而出。

其中夾雜女子壓抑的、斷斷續續的、好似承受著某種痛苦的嗚咽聲。

江虎獰笑一聲，拄著拐杖進入通道，柜子在他身后緩緩合攏恢復原狀，將里面的秘密掩藏。

荒野小路上。

兩個小吏騎著馬無精打采地往回趕，嘴里還抱怨著這趟苦差事沒油水，凍得半死卻一無所獲。

忽然，前方馬蹄聲疾，兩道身影迎面而來。

看清人后，兩個小吏嚇一跳，立馬停下，連忙拱手行禮：“王爺，謝大人。”

謝一勒住馬，問：“兩位可是五城兵馬司的兄弟？”

謝一和謝七是謝無妄的近衛，常在御前行走，也有官職，五城兵馬司的人都認識。

兩個小吏連聲應是。

“可有什么新的發現？”

“回大人，沒有。”

“你們是從哪兒來？”

兩個小吏對視一眼，年長的道：“回稟大人，小的剛查完最后一輛馬車的去處。”_c