藥鋪后堂彌漫著濃重的草藥苦澀氣息。柳清漪坐在一張矮凳上，面前攤著一堆剛分揀好的干草藥。她纖細的手指靈巧地翻動著藥葉，將混雜的枝葉、根須仔細分開，動作嫻熟而專注。額角幾縷被汗水濡濕的碎發貼在白皙的皮膚上，清麗的側臉在窗外透入的微光下顯得有些疲憊，但那雙沉靜的眼眸里，卻比往日多了幾分不易察覺的堅韌。
昨夜藥廬的驚魂，清晨街頭的生死急救，幾乎耗盡了她的心力。此刻，腰背的酸痛和手肘膝蓋摔傷的刺痛仍在隱隱作祟。但當她看到那婦人被抬走時感激涕零的眼神，聽到街坊們由衷的贊嘆時，心底那份屬于醫者的滿足感，又如同溫潤的泉水，悄然撫平了身體的疲憊。
“清漪姐，掌柜的說你今早可真是神了！”一個圓臉的小藥徒湊過來，眼睛亮晶晶的，滿是崇拜，“那血嘩嘩的，我看著都腿軟，你幾針下去就止住了！太厲害了！”
柳清漪抿唇笑了笑，笑容里帶著一絲不易察覺的赧然：“不過是師父教的法子罷了，僥幸。”她低頭繼續分揀草藥，指尖拂過干燥的葉片，發出沙沙的輕響。
就在這時，藥鋪前堂傳來一陣不同尋常的喧嘩，夾雜著掌柜略帶惶恐的招呼聲。
“哎喲！趙公子！您……您怎么親自來了？快請進！快請進！”
柳清漪手上的動作微微一頓。趙公子？趙元凱？青陽鎮守備將軍的獨子？他來這小小的藥鋪做什么？
她下意識地蹙了蹙秀眉。趙元凱在青陽鎮的名聲可不太好，仗著家世，行事跋扈，是出了名的紈绔惡少。平日里欺男霸女、橫行鄉里的事情沒少做，鎮民們多是敢怒不敢。
“哼，聽說你們鋪子里新來了個小娘子？醫術了得，長得也挺水靈？”一個帶著明顯輕佻和傲慢的聲音響起，正是趙元凱。聲音不大，卻清晰地傳到了后堂。
柳清漪的心猛地一沉！一股不祥的預感如同冰冷的蛇，瞬間纏繞上心頭。
“這……趙公子說笑了……”掌柜的聲音明顯帶著慌亂，“就是個小徒……”
“少廢話！”趙元凱不耐煩地打斷，“讓她出來！本少爺今兒個心情好，想請她過府，給我娘瞧瞧身子！”
腳步聲響起，帶著一股囂張跋扈的氣勢，徑直朝著后堂而來！
柳清漪立刻站起身，下意識地后退一步，將身體隱在藥架后的陰影里，心砰砰直跳。她飛快地掃了一眼四周，后堂通往藥鋪后門的小道就在不遠處。
“柳姑娘？柳姑娘在嗎？”掌柜的陪著小心，聲音有些發顫地喊道。
柳清漪深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂。躲是躲不過的。她定了定神，從藥架后緩步走出，微微低著頭，對著門口方向福了一禮：“掌柜的，您叫我？”
她的聲音平靜，帶著一絲刻意的疏離。
門口的光線被一個高大的身影擋住。趙元凱一身華貴的錦緞長袍，腰間系著玉帶，手里把玩著一柄描金折扇。他約莫二十出頭，面容倒也稱得上俊朗，只是那雙微微上挑的桃花眼里，此刻正閃爍著毫不掩飾的、帶著侵略性的貪婪光芒，如同打量一件稀罕玩物般，肆無忌憚地在柳清漪身上掃視著。
從她洗得發白卻難掩清麗氣質的粗布裙裾，到她纖細的腰肢，再到她微微低垂、露出白皙頸項的側臉……目光最終停留在她那雙清澈沉靜、此刻卻帶著一絲戒備的眼眸上。
“嘖嘖嘖……”趙元凱嘴角勾起一抹玩味的笑意，折扇“唰”地一聲打開，輕輕搖著，“果然是個妙人兒！比他們說的還要標致幾分！這身粗布衣裳，倒是更襯得你……清麗脫俗啊！”
他向前一步，一股濃重的酒氣和熏香混合的刺鼻味道撲面而來。
柳清漪強忍著胃里的不適，再次后退半步，拉開距離，聲音依舊平靜：“趙公子過譽了。不知公子喚小女子何事？”
“何事？”趙元凱哈哈一笑，折扇虛點著她，“不是說了嗎？請柳姑娘過府，給我娘瞧瞧病！聽說你今早露的那一手針法，神乎其技啊！我娘她老人家身子骨不爽利，正需要你這樣的妙手！”
“趙公子，”柳清漪微微抬眸，目光清冷，“小女子醫術粗淺，只在藥鋪打雜學徒，不敢登門為老夫人診病。況且，鋪子里還有活計……”
“活計？”趙元凱嗤笑一聲，折扇“啪”地合攏，指向掌柜，“掌柜的！柳姑娘今日的工錢，本少爺十倍付你！人，我帶走！”
掌柜的額頭冷汗涔涔，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻在趙元凱凌厲的目光下，半個字也吐不出來，只能唯唯諾諾地點頭。
“柳姑娘，請吧？”趙元凱臉上掛著志在必得的笑容，做了個“請”的手勢，眼神卻帶著不容拒絕的威逼。
柳清漪的心沉到了谷底。她知道，今日怕是難以善了。這趙元凱哪里是請她看病，分明是借機生事！
“趙公子，”她挺直了脊背，聲音不大，卻異常清晰，“老夫人若真有恙，可請坐堂大夫出診。小女子才疏學淺，不敢耽誤老夫人病情。鋪中尚有分揀藥材的活計未完成，恕難從命。”說罷，她轉身就要退回藥架后。
“站住！”趙元凱臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一層陰鷙的寒霜，“給臉不要臉？在這青陽鎮，還沒我趙元凱請不動的人！”
他猛地一揮手！
兩個一直跟在他身后、身材魁梧、面目兇悍的勁裝家丁立刻上前一步，如同兩堵墻般，一左一右堵住了柳清漪的退路！
“帶走！”趙元凱冷冷下令。
“你們干什么？！放開我！”柳清漪臉色煞白，眼中終于露出驚怒！她奮力掙扎！但纖弱的身軀在兩個彪形大漢面前，如同狂風中的柳枝！
一只粗糙的大手猛地抓住她纖細的手腕！力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭！
“啊！”柳清漪痛呼出聲！
另一名家丁則毫不客氣地伸手去捂她的嘴！
混亂中！柳清漪眼中閃過一絲決絕！她那只未被抓住的手猛地探入袖中！指尖夾著一根細如牛毛、閃爍著寒光的銀針！
噗！
銀針快如閃電！精準無比地刺入了抓著她手腕的那名家丁虎口處的合谷穴！
“嗷——！”那家丁猝不及防，只覺得一股酸麻劇痛瞬間從虎口竄遍整條手臂！如同被毒蝎蟄中！他慘叫一聲，下意識地松開了手！
柳清漪趁機猛地掙脫！轉身就朝著后門方向沖去！
“廢物！”趙元凱怒罵一聲，臉色鐵青，“抓住她！別讓她跑了！”
另一名家丁反應極快，蒲扇般的大手帶著惡風，狠狠抓向柳清漪的后肩！
柳清漪只覺一股巨力襲來，身體被帶得一個趔趄！眼看就要被抓住！
千鈞一發！
她猛地回身！指尖寒光再閃！又是一根銀針！直刺那家丁抓來的掌心勞宮穴！
那家丁吃過虧，心生忌憚，動作下意識地一滯！
就是這瞬間的遲滯！
柳清漪用盡全身力氣，猛地掙脫肩上的力道，踉蹌著沖到了后門邊！一把拉開了門栓！