風雪在身后漸漸止息，鉛灰色的天穹如同被無形巨手撕裂，透出幾縷慘淡的昏光。前方，一座龐大、混亂、如同巨獸般匍匐在群山環抱中的城池輪廓，在稀薄的雪霧中顯現出來。
丹鼎城。
青陽鎮外數百里內最大的散修聚集地，也是通往更廣闊天地的必經樞紐。沒有高聳的城墻，只有雜亂無章、由巨大條石和粗壯原木壘砌的簡易壁壘，許多地方早已坍塌損毀，被新搭建的窩棚和雜物堆填塞。城門處人流混雜，穿著各色獸皮、粗布、甚至破爛法袍的修士、凡人、商販、力夫，如同渾濁的河流，在泥濘雪水和污穢垃圾中艱難穿行。空氣中彌漫著濃重的汗臭、劣質脂粉、腐爛食物、廉價丹藥的刺鼻氣味，以及一種……深入骨髓的、屬于混亂邊緣之地的……野蠻與……躁動。
林塵佝僂著腰背，拖著沉重的步伐，混跡在入城的人流邊緣。襤褸的布片幾乎無法蔽體，裸露的皮膚上遍布凍瘡裂口和尚未完全愈合的紫黑淤傷，腰肋處那道最猙獰的傷口雖被破布勉強遮掩，但依舊有暗紅的血水不斷滲出，在泥濘的地面留下斷斷續續的痕跡。他低著頭，沾滿污泥血痂的亂發遮住了大半張臉，唯有那雙混沌銀灰的眼瞳，在發絲縫隙間偶爾一閃，冰冷死寂地掃過周圍嘈雜混亂的景象，如同行走在腐肉堆中的孤狼。
柳清漪遠遠地跟在后面，隔著七八步的距離。單薄的粗布棉裙早已被泥污雪水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出少女纖細卻異常堅韌的輪廓。她臉色蒼白，嘴唇凍得發紫，雙手緊緊抱著一個同樣沾滿泥污的破舊藤籃，指節因用力而泛白。她的目光大部分時間都低垂著，盯著腳下污穢的泥濘，偶爾抬起，飛快地掃一眼前方那個在人群中艱難挪動的佝僂背影，眼神復雜難明。恐懼如同跗骨之蛆，盤踞在心頭。山坳中那驚世駭俗、瞬間湮滅五名青嵐宗弟子的恐怖一劍，如同燒紅的烙鐵，深深燙在她的靈魂深處。眼前的林塵，氣息微弱，步履蹣跚，仿佛一陣風就能吹倒，但那雙偶爾瞥來的冰冷眼瞳，卻讓她感到一種深入骨髓的寒意和……無法逾越的距離感。
進城的過程出乎意料的順利。守門的幾個懶散修士，目光在林塵身上那破敗不堪、散發著濃重血腥和死氣的襤褸布片上掃過，便嫌惡地揮了揮手，連一枚最低級的入城銅板都懶得收取，仿佛怕沾染上什么不祥的穢氣。
城內比城外更加混亂不堪。狹窄的街道如同蛛網般扭曲蔓延，兩側擠滿了低矮歪斜的棚屋、散發著怪味的藥鋪、叮當作響的鐵匠鋪、以及無數擺著各種稀奇古怪、真假難辨“天材地寶”的地攤。叫賣聲、爭吵聲、打斗聲、女人的尖笑、孩子的哭鬧……各種噪音混雜在一起，形成一股令人頭暈目眩的聲浪洪流。污濁的雪水混合著垃圾和不明液體在坑洼的地面流淌，散發出令人作嘔的氣味。
林塵的腳步沒有絲毫停頓，仿佛對這極致的混亂與污穢早已麻木。他混沌銀灰的眼瞳深處，那點永恒的冰冷幽焰微微跳動，一種源自虛空道種本能的、對空間波動的敏銳感知，如同無形的觸手，穿透了嘈雜的聲浪和污濁的空氣，精準地捕捉著空氣中流淌的、極其微弱卻真實存在的……靈氣流。
他在尋找。尋找能補充這具殘破軀殼所需能量的東西。丹藥、靈草、蘊含精純靈氣的礦石……任何能轉化為道種燃料的東西。
然而，一路行來，所見皆是凡俗劣物。那些地攤上所謂的“百年靈草”，不過是沾染了一絲微弱靈氣的普通草藥；那些“神兵利器”，更是粗制濫造的凡鐵；至于那些散發著刺鼻怪味的“靈丹”，雜質之多，恐怕吃下去比毒藥更甚。
虛空道種冰核沉寂在胸腔深處，如同干涸的河床，對周圍這些低劣的“能量源”毫無反應，只有一絲源自本能的、微弱卻持續的……饑渴感，如同細小的毒蛇，啃噬著林塵殘存的意志。
柳清漪亦步亦趨地跟著，強忍著胃里的翻騰和身體的疲憊。她看著林塵在那些散發著怪味的地攤前短暫停留，看著他冰冷的目光掃過那些所謂的“寶物”又漠然移開，心中更加沉重。她知道他在找什么，也知道這混亂骯臟的丹鼎城外圍，根本不可能有他需要的東西。
就在這時——
嗡！！！
一股極其微弱、卻帶著難以喻的……空間親和波動！如同投入死水潭的石子，瞬間穿透了嘈雜的聲浪，精準無比地……撞入了林塵的感知之中！
源頭！來自城池中心區域！
林塵混沌銀灰的眼瞳驟然收縮！腳步猛地頓住！他猛地抬起頭，目光如同穿透了重重棚屋的阻隔，死死釘向城池中心的方向！
那股波動……極其精純！極其內斂！帶著一種……開辟虛空、穩固界域的……本源氣息！雖然微弱，卻如同黑暗中的燈塔，瞬間點燃了虛空道種冰核深處那點沉寂的……貪婪！
“虛界石……”一聲沙啞到幾乎不可聞的低語，從他干裂的唇間擠出。那是煉制空間法器、穩固洞府界域的核心材料！蘊含精純的空間本源之力！對虛空道種而，是絕佳的……補品！
他不再猶豫！佝僂的身軀爆發出最后一絲殘存的力氣，拖著沉重的步伐，如同嗅到血腥的鯊魚，朝著波動傳來的方向……艱難地挪去！每一步都牽扯著腰肋的傷口，帶來撕裂般的劇痛，但他渾不在意！
柳清漪被林塵突然的加速驚了一下，連忙加快腳步跟上。她不知道發生了什么，但林塵眼中那驟然亮起的、如同餓狼般的冰冷光芒，讓她心頭莫名一緊。
穿過更加混亂、更加骯臟的貧民區，前方的景象豁然一變。
街道變得寬闊了許多，雖然依舊坑洼泥濘，但兩側的建筑明顯高大整齊了不少。出現了掛著“百草閣”、“神兵坊”、“聚寶樓”等招牌的店鋪，門口甚至有煉氣期的修士看守。空氣中彌漫的廉價丹藥和腐爛氣味淡了許多，取而代之的是一種淡淡的、混合著藥香、金屬氣和靈草清香的復雜氣息。行人的衣著也相對整潔，偶爾能看到氣息沉穩的修士匆匆走過。
城池中心，一座占地極廣、由巨大青黑色巖石壘砌而成的龐大建筑拔地而起！建筑造型奇特，如同一尊倒扣的、布滿玄奧符文的巨大丹爐！爐壁上開鑿出巨大的拱門和窗口，里面燈火通明，人聲鼎沸！一股股混雜著丹藥清香、靈草氣息、以及各種駁雜靈氣的熱浪，從敞開的門窗中洶涌而出！
“萬寶樓”！丹鼎城最大的拍賣場！也是方圓千里內散修獲取修煉資源最重要的場所！
此刻，萬寶樓巨大的拱門前，人流如織。穿著各色法袍、氣息強弱不一的修士進進出出，臉上帶著或期待、或貪婪、或緊張的神色。幾名氣息沉穩、眼神銳利的筑基期修士守在門口，目光如同鷹隼般掃視著進出的人群。
林塵的腳步在距離拱門數十丈外的一條陰暗小巷口停下。他佝僂著背，隱在巷口的陰影里，混沌銀灰的眼瞳死死鎖定著萬寶樓那燈火通明的大門。那股精純的空間波動，正是從樓內深處傳來！而且……不止一股！似乎……正在被展示？拍賣？！
他的呼吸微微急促起來。腰肋的傷口因激動而再次崩裂，溫熱的血水浸透了破布。但他眼中那點冰冷的貪婪火焰，卻燃燒得更加熾烈！
“在……里面……”他沙啞地低語，聲音帶著一絲難以抑制的……渴望。
柳清漪站在他身后幾步遠的地方，背靠著冰冷潮濕的墻壁，臉色蒼白地看著那守衛森嚴、氣勢恢宏的萬寶樓大門。她聽懂了林塵的意思。他要的東西在里面！可是……那里是萬寶樓！是丹鼎城最強大的勢力之一！守衛森嚴！他們這兩個如同乞丐般的存在，連靠近都會被驅逐，更別說進去了！
“我們……進不去的……”她聲音帶著一絲顫抖，低聲說道，試圖提醒林塵現實的殘酷。
林塵沒有回頭。仿佛根本沒有聽到她的話。他的目光穿透了萬寶樓厚重的石壁，死死鎖定著樓內深處，那股散發著誘人空間波動的源頭！
萬寶樓內，一座巨大的環形拍賣大廳。
穹頂高懸，鑲嵌著散發出柔和光芒的月光石，將整個大廳映照得亮如白晝。下方是呈階梯狀分布的數百張座椅，此刻幾乎座無虛席。穿著各色服飾、氣息強弱不一的修士們交頭接耳，空氣中彌漫著興奮、緊張和貪婪的氣息。
大廳中央是一座由整塊溫玉雕琢而成的高臺。此刻，高臺之上，一名身著錦袍、笑容可掬的中年拍賣師，正小心翼翼地捧著一個打開的玉盒。
玉盒之中，靜靜地躺著三枚……鴿卵大小、通體呈現出一種深邃、仿佛能將光線吸入其中的……幽暗色澤的……奇異晶石！
玉盒之中，靜靜地躺著三枚……鴿卵大小、通體呈現出一種深邃、仿佛能將光線吸入其中的……幽暗色澤的……奇異晶石！
晶石表面并不光滑，反而布滿了天然的、如同星辰軌跡般玄奧的……銀色紋路！紋路深處，隱隱有極其微弱的、如同呼吸般明滅的……銀灰色光暈流轉！一股難以喻的、帶著開辟、穩固空間屬性的……本源波動！正從晶石內部……源源不斷地散發出來！雖然被玉盒本身的禁制削弱了大半，但依舊清晰地傳遞到整個拍賣大廳！
“諸位道友！”拍賣師的聲音帶著一絲激動，通過擴音法陣清晰地傳遍大廳，“接下來這件拍品，可是難得一見的稀罕物！三枚……下品虛界石！”
“嘩——！”
大廳中瞬間響起一片壓抑的驚呼和吸氣聲！無數道貪婪、熾熱的目光瞬間聚焦在那三枚幽暗晶石之上！
“虛界石！竟然是虛界石！”
“天啊！這可是煉制儲物袋、穩固洞府的核心材料！”
“萬寶樓這次真是下了血本了！”
“可惜……太貴了……我等散修怕是……”
拍賣師滿意地看著臺下眾人的反應，清了清嗓子，朗聲道：“此三枚虛界石，采自北域‘碎空山脈’深處，蘊含精純的空間本源之力！底價……三千下品靈石！每次加價不得少于一百！現在……開始競拍！”
“三千五！”
“三千八！”
“四千！”
競價聲此起彼伏！價格如同坐了火箭般飛速攀升！大廳內的氣氛瞬間被點燃！無數修士面紅耳赤，揮舞著手中的號牌，眼中只剩下那三枚散發著誘人光澤的虛界石！
萬寶樓外，陰暗的小巷口。
林塵佝僂的身體微微顫抖著。不是恐懼，而是……興奮！虛空道種冰核深處傳來的……貪婪悸動！如同即將噴發的火山！那三枚虛界石散發出的空間本源氣息，對他而，如同沙漠中的甘泉！足以讓沉寂的道種……復蘇！
他混沌銀灰的眼瞳深處，那點冰冷的幽焰……驟然爆燃！一股源自仙帝烙印深處的、睥睨諸天的……桀驁與……掠奪意志！混合著虛空道種被徹底引動的……冰冷殺意！如同決堤的洪流，瞬間沖垮了所有殘存的理智！
靈石？競價？規則？
在絕對的力量面前……皆是……虛妄！