沈小棠的初三生活充滿了各種黑白試卷和模考，再也沒有多余的色彩。班上的同學比較友好，也時常和沈小棠一起討論問題，只有小閑時，才會聚在一起玩一些益智小游戲解解悶，這讓她沒有時間想起自己曾經是討人嫌的跛子，也在忙碌中忘記了自己的另一半靈魂王娟，還有在四四方方電腦盒子里，裝著的“明月照長今”！她的世界里也沒有響起嘈雜的烏鴉聲，只是充滿了向日葵花瓣茶的苦香味。
沈小棠第一次在向日葵花瓣茶，還是在一次早讀課。
那時天氣漸冷，學校在每個教室都配備了幾個暖水壺，里面是從鍋爐房打來的熱水，同學們早晨跑完操之后，會拿透明杯子，裝上一杯，捂在手里，在走廊上來回走動背書。那天剛跑完操，同學們排著隊，挨個去倒水，沈小棠想起老頭送給自己的向日葵茶，一直沒有機會動，于是拿了出來，泡了一次，被一個同學瞧見了，就向她索要，沈小棠很高興地給她倒了一點。向日葵花瓣泡的茶水金黃中帶點棕色，如果放多了，顏色就更深些，混著一股植物淡淡的淡香味，她以前喝過父親買的茉莉花茶，不過向日葵茶沒有那么清香，僅是淡淡的花香味帶一點苦味，一開始沈小棠也喝不慣，不過在繁忙的初三生活中，逐漸地接受了，那種不習慣的味道。后來越來越多同學問她要向日葵茶，沈小棠干脆就把整罐茶放在顯眼處，同學們似乎也習慣了那種苦味兒，毫不客氣地朝自己杯子里倒，很快向日葵花茶就沒有了。
“招牌！招牌！這個向日葵快沒有了，以后咱怎么辦！還要靠它續命呢！”班長站在水壺旁抖著那所剩無幾的玻璃罐。
“怎的，沒有就考不上了？班長。“站在他身后的一女同學笑著說。
“你不懂，這叫精神支柱，不能倒了。”班長轉過身來回答。
“你在哪里買的呀，咱們班可以用班費買一些回來屯著欸。“女同學問。
“這可以有，反正快中考了，那班費留著也是留著哈哈哈哈！“班長笑著，探著腦袋往站在后面的沈小棠看去。
……
“這是一個老頭送我的，他家可多了，周末回去看能不能忽悠他再給一點！”
“老頭？”女同學說。
“對呀，其實離我家也不算太遠，上學必經之路。“
“這老頭真好啊，下次有機會帶我去見見！”
“那我得先回去問問老頭意愿。“沈小棠笑著說。
“啥時候結束這種生活，天天做不完的試卷，我剛才數了一下，我還有八張試卷沒有寫……要瘋了。”女同學抱怨。
班長邊抖著罐子，邊說，“別抱怨了，誰不一樣，天天在座位上都快長蘑菇了！”
“沈小棠你是咋耐得住性子，要瘋了，我昨天做夢都在做試卷，好慘啊！”
“我其實壓力也很大的，這次模考要是考不好，招牌就要換人了！”沈小棠嘆了一口氣，眼睛盯著班長手里的罐子，它真的見底了。
同學們一談到學業都很痛苦，那時，學校為了提高學生的成績，每天至少七套卷子，除此之外還有很多課外作業，隨堂測試，很多時候，下了晚自習，沈小棠和室友在寢室學習到很晚。學校晚上十一點準時關燈，她們會買小夜燈圍在一起寫試卷到深夜，第二天四五點就起來，在跑操之前還能學習背書一個小時。長期下來壓力非常大，也有同學一邊寫一邊哭自己如何笨，沈小棠都看在眼里，除了給她們輔助一下，也幫不上什么忙，整個初三猶如在地獄里。
周末，沈小棠回家，到了熟悉的地方后，她下了自行車，扒著籬笆墻，往院子里瞅，見沒有人，于是扯著嗓子喊了幾聲，“老頭！老頭！老頭！在家沒，老頭！……”
見沒人應，在發揮了老頭各種被害的十足幻想后，沈小棠翻了籬笆墻進了院子。進來后，發現大門沒有關，于是一邊敲門輕聲喊，一邊往房間里面走，發現老頭在堆滿向日葵花茶的罐子中睡著了，他是躺在搖椅子上睡著的，身上蓋了一條毯子，兩只手插進毯子里，只露出一個頭，裹得四四方方的，像口棺材，沈小棠有一種不好的預感，急忙走上前，用手指去觸碰老頭的鼻子，發現還有呼吸，才大松一口氣。于是一屁股坐在老頭的搖椅旁，一只手輕搖著椅子，一只手，指著滿屋子的向日葵玻璃罐子，無聊地數著，她沒有吵醒老頭，直到搖椅上的人發出喪命般的驚呼。
“咦～呀～媽呀～老天！你要嚇死我！什么時候來的！”
沈小棠被老頭聲音嚇了一跳。
“啊~”兩人四目相對，同時喊叫起來。
“老頭！醒了？我喊了你很久，你沒有聽見！”沈小棠捂著胸口說。
“我都多少歲了，耳朵哪有你們年輕人的好使嘛？”老頭嗔怪她。
“老頭，你怎么在這里睡著了，不出去走走？”
“人老了，哪里走得動，在這房間里能呆一天算一天……你不會是茶喝完了吧？”老頭瞇著眼睛看著沈小棠發出疑問。
“……嘿嘿……所以我才來向你討一些。”沈小棠嬉皮笑臉地說。
“你把我這里當啥了，我是要收錢的！”
“可以呀，老頭，我同學想來你這里買茶，你賣不！”
“……賣……我不賣，你一個人就吵死了，再來幾個不得把我立馬送走，不賣！“
“小氣鬼，你這里這么多，買一兩瓶怎么了？我……我同學……都很喜歡你的向日葵花瓣茶，你上次給的，已經見底了！”沈小棠扶著搖椅把，將老頭晃來晃去的，就像在搖晃一個剛出生的嬰兒。
“真的！‘老頭搖晃著問。
“真的！”
“那……我再發一點點善心，給你一點就是嘍，但是千萬別來我這里啊！我現在可討厭你們這群小孩子啦，吵得頭疼！”
“哈哈，謝謝老頭，我可以多拿一點嘛！”
“不可以，你這丫頭，怎么匪里匪氣的，還多拿，想得美。“
“謝謝啦，刀子嘴老頭！“沈小棠的狡黠在眼眶里轉來轉去的，想了一會，立馬起身，抱起架子上的罐子就跑。
“喊我什么，給我放下，土匪啊！”老頭氣急敗壞地從搖椅上下來。
“謝謝啦，我下次再來看你！”
“沒有下次，再來我死給你看！”
“你一定長命百歲！”
“滾吧，小土匪……下次……什么時候來……”老頭聲音由高轉低，