寒假的生活對于沈小棠來說毫無意義，母親自從家里的女兒會做飯后，就把這項技能永遠地交給了沈小棠，在大姐沒有去深圳前，家里的飯一直是大姐在做，包括家務活，做完家務活還要跟著父母去田里勞作，大姐去深圳后，沈小棠就擔起了這項重任，不過沈小棠骨子里天生就有反抗精神，她把這些反抗精神大部分都用在了家人身上，在外面的時候，卻又很離奇地發揮不出來這種反抗精神，不過她后來意識到這叫“窩里恨”時，為時已晚。
大姐是在除夕夜前一天回來的，那天沈小棠像往常一樣，在橘子樹下看書躲清閑，大概是下午時分，大姐回到了家，當她漂漂亮亮地出現在父親的面前時，他正在聚精會神地拔一只被滾燙開水燙過的母雞毛，要過年了，他在準備年菜，母親雖然人高馬大，卻又她害怕的東西，于是這種需要男人搭把手的活，就由父親來完成。
“爸！我回來了！”大姐先開了口。父親抬頭瞅了一眼大姐，第一時間沒有認出來，這時母親出來倒水，突然發現大姐回來了，高興地晃著手里的水盆，手揩了揩身上的衣服，激動地喊了起來，“呀！老大回來了啊，哎呀！我以為你不回來過年呢！盼著呢！”
“媽！回來了，欸，二妹呢？咋不見人”，大姐說著，四下張望，又笑著說，“我給你們帶了東西回來！”
母親見大姐背著一個比自己還要高的包，手里也拖著行李箱，趕緊去給她卸下來。父親停下了手中拔雞毛的動作，看了大姐一眼，說道，“喲！出息了，給那兩個小的買東西，咋不見你給我和你媽也買點東西嘞。”他總是這么陰陽怪氣，討人厭，也許沈小棠，被討厭，有他一半功勞。
“買了買了，咋可能沒有買，在箱子里面呢！”大姐說著話，用腳朝著行李箱踢了踢。
沈小棠在橘子樹下，離家里不是很遠，她能聽到家院子里有說話聲，于是在說話聲沒有停下來之前，她拿起書包跑回了家，卻瞅見院子里有一個彎腰翻行李箱的人，沈小棠激動地喊了一聲，“大姐！”她能感受到自己的臉頰有熱熱的東西在滑落，跛著腳跑了過去。
大姐一看是沈小棠，卻見她在寒冬臘月，只穿了薄薄的外套，臉凍得通紅，耳朵和手全是凍瘡皸裂，她一眼就注意到沈小棠腳上那雙不合腳的鞋，也許里面的腳趾頭也沒有好到哪里去，立馬熱淚盈眶地回應了她，“呀！呀！呀！二妹，你不冷嗎？穿那么少，多穿點麻！“
“她呀，打風擺柳嘛，柜子里那么多衣服，人家還說沒有。”父親陰陽怪氣說。
大姐和沈小棠對視了一眼，冷笑了一下，沒有說話。
“沈念呢？”大姐問。
“在家里，窩著生蛆呢。”沈小棠扭著腰，搖頭晃腦地說。
“來，爸，這是給你買的皮鞋，還有這個是棉衣，這陣子穿最合適，過年的時候穿起來！”
父親接過那雙皮鞋，先是問了多少錢，然后翻來覆去地看了幾遍，還拿到鼻子跟前嗅了一下，笑著說，“這種鞋買來搞鬼么，穿又不好穿，我喜歡不是我喜歡的款式，要是黑色的就還行。”
“咦！這還沒有過年，你就吃脹著了？人家給你買就算了嘛，胡扯什么，外面的還沒有人給你買呢”母親嗔怪父親不知好歹。
父親陰秋秋地沒有繼續說話，轉而坐到前水盆前，繼續薅著母身上的毛，那雞還有一半地毛沒有拔，父親將那雙鞋放在自己的膝蓋上，彎著腰調正坐姿，伸手去弄雞。弟弟聽見動靜后，歡快地跑出來，蹲在一旁東翻西找，大姐帶回來的東西，被他隨意散了一地，母親一巴掌打在他的頭上，讓他消停會，然后命令他把東西放回原處。
“大姐，你比那個沈小棠好多了，這些年她在家里除了揍我，什么也不會，還是你跟我親！”
“你快閉嘴吧，你一撅屁股，我知道你要拉稀的還是干的。”大姐指著弟弟腦門點了點。
“好了，二妹，你去學習吧，學習緊，家里的事，年夜飯的事，我和媽來做就行，學習成績怎么樣啊？有沒有困難？”
“大姐，我在班上前五名，年級前二十名。”沈小棠十分驕傲地匯報著自己的戰果。
大姐一聽，眼睛瞬間亮了起來，激動地拍著她的頭說，“有出息，能考個重點中學，我們家要出大學生了，你沒有讓我失望！”
“能考個重點中學？你成績有這么好？”父親一聽沈小棠說著自己的成績，正在拔揪雞毛的手，忽然停下，不可思議地往沈小棠這邊看，膝蓋上的皮鞋，弄翻在地，也沒有去撿，怔怔地看著沈小棠。
“你不知道的事多著呢。”沈小棠十分不客氣地回應父親，見他緩緩地又去拔雞毛，好長時間沒有說話。
“欸，不要，不要，你剛回來，坐車累死嘍，我自己去搞，你快休息！”母親揮手擺了幾下，又拿著水盆進廚房了。
“咦，要休息就去，搞得跟陌生人一樣，聽著煩。”父親見母親和大姐姐客氣起來，十分不耐煩地抱怨，沈小棠趕緊拉著大姐回房間。
隔天就是除夕，晚上除了大姐和母親還在拉家常，其余人都睡得很早。第二天，微微下起了小雨，母親大早上就拉著父親去集市上買菜，大姐也跟著去了。年夜飯是大戲，母親不讓沈小棠參合，她只負責洗洗刷涮就行，其余時間還是呆在房間里繼續學習，她的目標很明確，她要考年級第一，她一刻也沒有忘。
“五保戶”弟弟在客廳玩大姐給他帶來的汽車和奧特慢，一直咋咋呼呼吵個不停，沈小棠被吵煩了奪門而出，怒氣沖沖地吼道，“沈肥豬，你是想死嗎，能不能消停會，我要學習！”
“你出去學習唄，你不是喜歡去那個橘子樹下嗎？這是我家，又不是你家。”弟弟頭也沒有抬，繼續玩手里的玩具。
“管你誰的家，總之，你再吵，我就揍你，往死里打！”沈小棠揚起手，手腕處的銀鐲子，也發出警告聲。