雖然沈小棠有要考第一名的壯志，不過在實現壯志的道路上是艱難的，期末考試后，沈小棠的成績也只在年級前十五名，離她的目標十分的遙遠，她想補課，轉眼又想到一貧如洗的家庭，也就打消了這個念頭。

學期結束后，沈小棠不得不回家，王娟就住在學校附近小鎮上，不用像她那么趕時間，不過在離別之時，王娟又開始像個碎嘴婆婆，纏著沈小棠聊天，她有沈小棠不理解的孤獨，沈小棠后來和她交心，王娟才提起自己的分崩離析的家庭，她的父母很早之前就離異了，如今各自組建了新家庭，也各自有了新的孩子，她和奶奶住，由于爸爸新家的原因，她被母親接到外婆家來住。她很少見到自己的父母，外婆家只有母親和大姨兩個女兒，老兩口從年輕時就在小鎮開了一家炒米粉店謀生，日子倒是過得有滋有味。父親是北方人，在那邊做生意，逢年過節的時候除了給王娟發很多紅包，也不再有別的什么動作。幸運的是，王娟的外公外婆很疼惜她，沈小棠認她們倆能成為朋友，一定程度上是因為通病相連的緣分，因此也原諒了王娟是個碎嘴婆婆這件事，畢竟沒有父母疼愛的孩子，多多少少都有點病情，就如同自己愛幻想一樣。

那時學校有個規定，周五是學生回家的日子，學校在下午只上兩節課，然后就可以回家，期末那天也是如此，同學們考完試就回寢室收拾東西，準備回家。

家離學校不算很遠，沈小棠騎自行車半個小時左右就能到，那天她到家時，將近六點，太陽剛剛卡在家背后大山的山凹處，像個被燒透的大燒餅，金黃又泛著紅此時已是臘月底，天氣冷得像個冰窖，就算有太陽，也無濟于事，沈小棠穿得單薄，她很想要一件棉衣，平時穿的是大姐的衣服，實在不得已的時候也穿母親的。因此在平時在學校時也沒有少受同學嘲笑，似乎，沈小棠永遠和周圍的人格格不入，她唯一驕傲的就是成績，同學們也會因為她成績好，所以說話不至于那么惡毒。

到家時，家里的門是鎖著的，沒有看到父母和弟弟，沈小棠只能坐在門口等。她打量著這個陌生又熟悉的家，發現家里那滿是泥巴的院子，此時已經上了一層水泥，魚塘坎上的橘子樹更高了魚塘里的棉花樹，此時只剩下光禿禿的枝丫，遠遠地看，還有一些沒有摘干凈的棉花，掛在上面，不多，像一顆顆天明時分，若隱若現的星子，浮在薄薄的云層里，魚塘里的水已經放干了，裸出了泥沙，一些沒有用處的小雜魚尸體，要么嵌在沙泥里，要么躺在岸邊，除此之外，還有滿魚塘被河蚌，螺，行走的痕跡，沈小棠知道家里賣魚了。附近的莊稼地，四處光禿禿的，只剩下一簇簇被收割了的稻桿，被冷氣浸過后，更加蕭條，田里時不時傳來野鳥的悲鳴聲。

父母是在晚上九點左右回來的，沈小棠又累又餓，當他們拿著手電筒背上背著睡熟的弟弟，看到門口蜷縮著打瞌睡的沈小棠時，才想起來，今日是沈小棠放寒假的日子。

“沈小棠！沈小棠！”母親用手電筒戳她的肩旁。

沈小棠睡眼惺忪，打著寒顫，抬眼看了眼前人，才發現是父母回來了，后站了起來，問道，“你們去哪里了，這么晚。”

“去大舅媽家喝喜酒，你大哥結婚了。”母親回答。

沈小棠瞥見父親背上睡熟的弟弟，心里五味陳雜，母親趕緊開門，沈小棠站到一邊。

“忘記了，今天說好去接你的，結果在那里聊著聊著就搞忘記了。”

“嗯，沒事。”

“你自己隨便搞點面吃，應付一下，我們在大舅媽家吃過了。”母親淡淡地說。

“嗯。”

母親開了門，父親先進去，將背上的弟弟輕放到床上，蓋了被子，然后看了一眼進屋的沈小棠，咬著后槽牙說道，“動作輕點，你弟弟睡著了，不要把他吵醒！”

“嗯。”沈小棠沒有感情地回答。

父母進了自己的臥室，沒有再注意站在客廳心灰意冷的沈小棠。

“他今天在那里玩了好久，肯定玩累了。”母親輕聲笑著說。

“我這乖兒子……哈哈哈，走吧，出去洗個腳，我們也睡覺吧，明天還得去榨菜籽油……”父親回答。

“好哦，這天真冷！”

原來母親知道天冷，只是沒心思知道沈小棠冷而已。

“……”沈小棠連同不該有的冷漠一起咽回了肚子，只覺得多說無益，而且勞心費神。

聽著父母說著那些話，沈小棠麻木地放下書包，直徑地走向廚房，開了燈，打開櫥柜，發現里面除了一個糯米粑粑，還有一些零零碎碎的剩菜和碗碟，連個完整的菜肴都沒有，洗碗池里還有沒洗，飄著油脂的碗筷。那時家里很少燒蜂窩煤，大部分時間燒柴火，沈小棠掃了一眼冰冷的火爐旁，只有幾根沒有燒完的黃豆桿，她強忍著委屈，伸手拿了，那半塊缺口的，硬邦邦的粑粑，然后站在晚歸旁，塞進嘴里，艱難地嚼著，最后，腳也懶得洗，衣服也沒脫，回到自己的房間，關上門，抱著滿是霉味的枕頭小聲抽泣。

母親洗漱回來發現沈小棠沒有開火，于是開了她的門，站在門口問道，“你不煮面條嗎？”

“不煮了，沒有柴！”

“沒有柴了嗎？去魚塘里扯一些棉花桿桿來，一小會就煮了，你就是懶，在學校閑著閑出懶病來嘍。”

“我明天吃，今天瞌睡來了，我剛才吃了一個糯米粑粑！”

“那是前兩天的啦，我忘記到了。”

“沒事，沒有壞，我剛才吃了，是好的！”

“行吧，那你睡覺吧！我們今天也累了一天，也去睡了！”母親說完，隨手關上了門，再也沒有敲過。只留下茫然又期待她再次進來的沈小棠。

第二天，父母要去集市上趕集，弟弟吵著要去，昨天睡得早，沒有來得及看清弟弟的臉，他長高了許多，頭發剪得短短的，貼在腦門上，一臉的嬰兒肥，吊在兩腮，一走路就抖來抖去的，他的衣服很新很暖和，應該是為了去吃酒席買的，腳上的鞋子也是嶄新嶄新的，沈小棠清楚地看見上面印了一個喜羊羊標志，她下意識地去摸一下穿在自己身上被大姐穿過的舊衣服，繞繞頭，趕緊背過去不看。