“準備出發。”我對蒼冥說，“帶上干糧和水，別帶多余東西。”

“多久？”他問。

“不知道。”我說，“但這一趟，不會再有人替我扛后果。”

他點頭，走向自己的包裹。

我站在原地，最后看了一眼這片營地。

風吹過空蕩的帳篷，掀起一角布簾。里面還留著昨夜我坐過的痕跡——草席凹陷，茶杯未收，杯底沉淀著一點褐色藥渣。

那是我喝剩下的安神湯。

但現在，我不需要安神了。

我要的是清醒。

是鋒利。

是親手斬斷所有試圖操控我的手。

我轉身，踏上通往東南的小路。

蒼冥跟在我身后，腳步沉穩。

陽光落在我們肩上，卻照不進眼里。

前方三十里，地窖入口掩藏在廢棄藥田之下。泥土松動，顯然有人近期挖過。而那股信號，越來越強。

我知道是誰在等我。

葉凌霜不會放過任何機會。

但她忘了，我現在不僅能反噬貪念，還能主動締結因果。

只要我愿意，哪怕付出十年壽命，也能讓一個人的命運徹底綁定于我。

這一局，不再是她設陷阱，我來破。

這一局，不再是她設陷阱，我來破。

是我親自上門，逼她出招。

小路盡頭，一片荒蕪藥田映入眼簾。雜草叢生，石碑傾倒，唯有中央一口枯井靜靜矗立。

我走到井邊，俯身查看。

井壁潮濕，苔蘚斑駁。可就在最深處，一抹幽藍光芒一閃而逝。

是協議載體。

它在回應我的到來。

我取出母親玉佩，貼在井口。

嗡——

整口井震動起來。磚石移位，露出一條向下的階梯。

階梯漆黑，不見盡頭。

我邁出第一步。

腳踩在石階上，發出清脆回響。

蒼冥緊隨其后，重劍未收。

走了約莫二十級臺階，空氣驟然變冷。墻壁上浮現出發光符文，拼成一行字：

“鑰匙已至，門將啟。”

我冷笑一聲。

繼續下行。

越往深處，溫度越低。呼吸時可見白霧。石階表面結了一層薄冰，踩上去打滑。

又走十級，前方出現一道石門。

門上刻著三幅圖案：第一幅是女人跪地捧劍，第二幅是少年被抽走靈根，第三幅是身穿素裙的女子站在烈火中，手中握著一塊晶片。

全是我的過去。

門中央有個凹槽，形狀與初始協議載體完全吻合。

我伸手入懷，取出那枚晶片。

它在我掌心微微搏動，像是感應到了什么。

我正要將其嵌入凹槽——

突然，身后傳來一聲極輕的響動。

不是腳步。

是劍鞘摩擦石頭的聲音。

我猛地回頭。

蒼冥站在我身后半步，眼神清明，手按劍柄。

可剛才那聲，絕不是他發出的。

我緩緩轉回視線，盯著石門。

手指離凹槽只剩一寸。

就在這時，井口方向傳來一陣風。

緊接著，一個輕柔的女聲從頭頂飄落：

“姜師妹，好久不見。”

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