元芷的心跳漏了一拍，她垂下眼簾，聲音細若蚊蚋：“能為世子分憂，是奴婢的福氣。”

她低著頭，眼底卻閃過一絲精光。

第一步，已經成功了。

接下來，就該輪到老夫人那邊了。

老夫人是江淮的親祖母，執掌國公府中饋數十載，雖是常年禮佛不問俗事，可府里的風吹草動，又豈能瞞得過她的眼睛？

大家族，最看重規矩體面，若是讓她瞧見江淮身上那件出自她手的錦袍，以老夫人的精明，豈會猜不到背后的貓膩？

接下來要做的，就是耐心等待。

等待那根點燃引線的火苗，燒到她想要的地方。

這一等，便是兩日。

寅時末刻，天剛蒙蒙亮，江淮便按規矩，往老夫人的壽安堂請安。

晨起時，他一眼便瞧見了搭在衣架上的藏青色錦袍，鬼使神差地，竟換下了常穿的那件月白長衫，將這錦袍穿在了身上。

衣服穿在身上，腦海中不自覺地浮現元芷替他更衣時，垂著眼瞼、頰邊泛紅的模樣，唇角不由得噙了幾分笑意。

壽安堂內。

老夫人端坐在鋪著軟墊的圈椅上，手里捻著一串佛珠。

聽到腳步聲，她緩緩抬眸，目光落在江淮身上時，原本平和的眼神微微一頓。

“祖母。”江淮躬身行禮，聲音溫潤。

“起來吧。”老夫人的聲音依舊慈和，目光卻在他身上那件藏青色錦袍上停留了片刻。

她活了大半輩子，府里繡娘的手藝她閉著眼睛都能認出來。

而且這料子，雖算不上頂級華貴，卻也是難得的好物，絕不是府里尋常丫鬟能消受得起的。

更要緊的是，這竹紋暗繡，是江淮打小就偏愛的樣式。

老夫人的心微微沉了沉，捻動佛珠的速度快了幾分，面上卻半點不露。

她抬手示意江淮坐下，又讓丫鬟奉上剛沏好的茶，語氣如常地問起他近日的事，半句也沒提那錦袍的事。

江淮和老夫人聊了幾句便告退離去。

待他的身影徹底消失在苑門外，老夫人臉上的笑意才緩緩斂去。

她將手中的佛珠擱在案上，沉聲道：“來人。”

守在門外的婆子連忙應聲進來，垂首聽候吩咐。

“去松竹院瞧瞧，”老夫人的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“看看世子近日都在做些什么，再打聽打聽，世子身上那件錦袍，是從哪里來的。記住，別聲張。”

“是。”管事婆子領了命，悄無聲息地退了出去。

壽安堂內重歸寂靜，老夫人望著窗外，眉頭微蹙。

管事婆子的辦事效率極高，不過兩個時辰，便將打聽來的消息一一回稟。

“回老夫人的話，”管事婆子壓低了聲音，“那錦袍，確是元芷姑娘繡的。聽說她攢了大半年的月錢，托人從外頭買的料子，前幾日，親手送給了世子。還有……松竹院的下人說，元芷這些日子，住到了松竹院偏院……”

老夫人閉了閉眼，眼底閃過一絲怒薄。

她倒是沒想到，自己竟然看走了眼，讓一個小丫鬟爬上了自己孫兒的榻。

這孫兒也是，向來不近女色，竟被一個女子迷了心竅，竟敢在府里做出這等沒規矩的事！

傳出去，國公府的臉面往哪里擱？

老夫人猛地睜開眼，語氣冷了幾分，“去松竹院，把元芷叫到壽安堂來。”

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