國公爺回來已有幾日，京中人盡皆知，府里便緊鑼密鼓地籌備起正式接風宴。

這宴不比私下家宴，要宴請的皆是京中勛貴、世家親友，連宮里都遣了內侍來送賀禮，排場之大，幾乎驚動了半個京城。

府里上上下下忙得腳不沾地，八成人手都被抽去布置宴席、采買食材，往日里規矩森嚴，丫鬟仆婦等閑不許出府，此刻倒成了元芷脫身的良機。

元芷算準了采買處缺人手，特意尋了管事，軟聲道：“李嬸子，采買的活計繁雜，奴婢手腳麻利，也認得些京中鋪子的門路，不如讓奴婢跟著出去搭把手？”

李管事正愁人手不足，便爽快應了。

元芷混在采買的仆婦堆里，悄無聲息地出了國公府。

出了府門，元芷借著由頭，與眾人分道揚鑣，快步拐進一條僻靜小巷。

巷尾有家“濟安堂”，門面不大，卻因大夫問診細致，少與權貴牽扯，成了元芷選定的去處。

她掀簾而入，堂內只有一位須發皆白的老大夫正在碾藥。

“大夫，可否借一步說話？”元芷聲音壓得極低。

老大夫抬眸打量她片刻，見她蒙面遮容便引她進了內間隔間。

“姑娘有何不適？”

元芷垂眸，“煩請大夫……診脈，看看是否有孕。”

這便是她冒險出府的緣由。

老大夫搭上她的手腕，閉目凝神片刻。

元芷的心提到了嗓子眼。

片刻后，老大夫收回手，緩緩道：“姑娘脈象虛浮，是體虛之兆，并無孕脈。平日里多吃些溫補之物，好生休養便是，并無大礙。”

“……無孕？”元芷心頭那點渺茫的期待瞬間化為泡影，付了診金后，“多謝大夫。”

走出濟安堂時，巷口的風有些涼，吹得她面紗微動，元芷忙伸手扯住，匆忙離開。

巷口停著一輛烏木馬車，車簾半掀，里頭端坐的女子衣裙華貴，一雙鳳眸狹長，盯著從濟安堂出來的元芷。

謝容瀾似笑非笑，出一趟門，竟然叫她撞見這小蹄子了。

謝容瀾吩咐車夫，“去問問那小賤人找大夫做什么？”

不多時，車夫折返，附在謝容瀾耳邊回話：“回姑娘，那丫鬟是來診脈的，問的是有沒有身孕。”

“身孕？”謝容瀾鳳眸里漫出幾分譏誚，“這丫鬟果然不是個安分的，難怪那日江淮這般維護她，看來是早就爬床了。”

“回府。”謝容瀾放下簾子。

接風宴當日，定國公府的朱紅大門敞開。

門前車水馬龍，達官貴人絡繹不絕，管家領著一眾仆役候在門前迎客。

正廳內，定國公江明遠身著簇新的錦袍，與夫人并肩而立。

“兵部尚書謝大人攜夫人、千金到——”

話音未落，只見謝敬軒一身藏青色仙鶴服，身姿挺拔地走了進來，他身旁的謝夫人端莊溫婉，緊隨其后的是謝容瀾。

江明遠一見，立刻笑著迎了上去，拱手道：“謝大人大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”

謝敬軒也連忙拱手回禮，爽朗一笑：“定國公客氣了，此番你凱旋，舉國同慶，我怎能不來湊個熱鬧？”

二人相視一笑。