江淮一身緋色朝服未卸，許是朝堂上的事有些棘手，他眉宇間凝著淡淡的倦意。

“世子。”元芷垂首行禮，聲音里帶著一絲自己都未察覺的慌亂。

江淮“嗯”了一聲，徑直往書房走去。

元芷緊隨其后，手腳麻利地去沏茶。

紫砂壺里的龍井是今早剛烘好的，水溫也恰恰好，元芷提起茶壺時，手腕一歪，茶水了灑出來。

江淮低頭看著那片狼藉，眉頭瞬間蹙緊，清冷的嗓音染上了幾分厲色：“想什么呢？”

他抬眸看向元芷，目光里帶著明顯的不悅，“松竹院的規矩，就是教你這般做事的？若是再這般心不在焉，不如回壽安堂去，省得在這兒礙眼。”

壽安堂有老夫人盯著，看似安穩，可江澤的到底是國公府的話，老夫人未必會向著她一個丫鬟。

唯有盡快讓江淮對自己上心，才好借機讓他護著自己。

思及此，元芷心一沉。

賭一把吧。

世子爺，我也想看看自己如今在你心里究竟是什么分量。

元芷眼眸里滿是慌亂，猛地搖頭，“世子，能不能別趕我走？”

她的聲音很輕，帶著一種近乎哀求的意味，纖細的手指緊緊攥著衣角。

江淮一時間有些詫異。

自打進了松竹院，她就一直規規矩矩，甚至帶著幾分刻意的疏離。

平日里都是巴不得立刻離開這，離自己遠一點。

今日，他不過是一句呵斥，她怎么會是這般反應？

江淮的眉頭皺得更緊，看著元芷泛紅的眼眶，還有那副驚慌失措的模樣，到了嘴邊的斥責，竟莫名地噎了回去。

他掃過桌上的狼藉，最終，只是淡淡地開口：“愣著做什么？還不快收拾干凈。”

元芷像是得了赦令，慌忙應聲“是”，蹲下身去擦桌上的水漬。

紫砂壺倒在一旁，茶葉混著溫水濡濕了半幅錦帕，她手忙腳亂地收拾，眼眶卻不受控地泛紅。

上輩子她被江澤要挾，被謝容瀾磋磨，連求一個安穩的去處都是奢望。

如今她拼了命想留在松竹院，留在江淮身邊，不過是想尋一個庇護，可這庇護，又豈是那么好求的？

江淮立在一旁，看著她微微顫抖的肩膀，眸色沉了沉。

他素來不喜身邊人太過聒噪，元芷安分守己，又懂分寸，本是合他心意的。

只是今日，她這副失魂落魄的模樣，倒像是藏了什么心事。

“方才在院里，可是出了什么事？”他忽然開口。

元芷的動作猛地一頓，后背瞬間繃緊。

她垂著頭，長長的睫毛遮住眼底的慌亂，聲音低若蚊蚋：“沒……沒什么，許是奴婢今日有些犯困，才會這般失態。”

江淮性子冷硬，最厭后院里的齷齪事，可她不能貿然告狀，最好是能讓江淮自己去發現。

江淮似是看穿了她的口是心非，目光落在她攥得發白的指節上，只淡淡道：“既乏了，便下去歇著吧，明日再過來伺候。”

元芷心頭一松，連忙起身行禮：“謝世子體恤。”

江淮目送元芷匆匆離去的背影，手指無意識地摩挲著硯臺邊緣，眸色深沉。

他素來不關心下人瑣事，可今日元芷的反常，偏偏讓他心頭莫名硌得慌。

“林風。”他揚聲喚道。