惡魔的汗水，送給未婚妻的見面禮
寒鐵城的工業區，死一般的寂靜。
那臺剛剛換上了合金主軸、本該咆哮如雷的鋼鐵巨獸，此刻像是一頭被抽干了血液的死象，靜靜地趴在廠房中央。
爐膛里的火早已熄滅，只剩下冰冷的灰燼。
沒有了蒸汽機的余熱，凜冽的寒潮瞬間反撲。
剛剛習慣了暖氣和熱水的工匠們，不得不重新裹緊了破舊的羊皮襖，縮在墻角瑟瑟發抖。
“殿下，真的一滴都沒有了。”
魯班鎖手里抓著一把黑乎乎的煤渣，那張老臉皺得像個風干的苦瓜，眼淚都要掉下來了，“庫存的精煤連燒壺開水都不夠。沒有動力，咱們的流水線就是一堆廢鐵。別說造槍，就連給槍管退火都做不到！”
他指著旁邊堆積如山的半成品槍管。
因為缺乏最后一道高溫退火工序，這些鋼管脆得像玻璃，一打就炸膛。
李夜站在巨大的飛輪下，手里依然握著那張地質勘探圖。
“三百米巖石層”蘇清影哈著白氣，秀眉緊蹙，“殿下，就算發動全城百姓去挖，沒個個月也挖不通。要不我們還是去搶蠻子的糧道吧？”
“搶？那是乞丐才干的事。”
李夜冷笑一聲，將圖紙折好收入懷中。
他轉身，目光投向了那間戒備森嚴、連葉紅衣都不許靠近的獨立實驗室。
“既然挖不動，那就炸開。”
“炸？”葉紅衣抱著那把剛換的普通鐵劍（巨闕被熔了，她現在還在生氣），一臉不屑，“三百米的巖石層，你得埋多少火藥？把全城的火藥都填進去也不夠聽個響的。”
李夜沒有理會她的嘲諷，只是戴上了特制的護目鏡和厚重的橡膠手套。
“火藥？那種小孩子的鞭炮，怎么配得上我的工業心臟。”
李夜推開實驗室的大門，一股刺鼻的酸味撲面而來。
“進來可以，別亂動，別亂說話，更別大喘氣。”李夜的聲音透過口罩，顯得格外沉悶嚴肅，“否則，咱們大家一起上天，連灰都找不到。”
實驗臺上，擺放著幾個精致的玻璃燒杯。
冰桶里，插著溫度計。
李夜像是一個正在進行精密手術的醫生，動作輕柔得令人發指。
他將從動植物油脂中提取的高純度甘油，一滴一滴，極其緩慢地滴入濃硝酸與濃硫酸的混合液中。
每一滴落下，都要伴隨著長時間的攪拌和冷卻。
葉紅衣湊了過來，看著燒杯里那層逐漸浮起的、淡黃色的油狀液體，忍不住撇了撇嘴：“就這？看著跟菜籽油似的，能炸開三百米石頭？”
“別動！”
李夜突然一聲厲喝，嚇得葉紅衣一哆嗦。
只見李夜額頭上滲出了細密的冷汗，他用一根玻璃棒，小心翼翼地挑起一滴那淡黃色的“菜油”，然后示意眾人后退。
五步。
十步。
直到退到了實驗室門口的鐵板墻后。
李夜手腕一抖，那一滴液體落在遠處的鐵砧上。
轟——！
！
！
一聲并不沉悶、反而尖銳得像撕裂耳膜的爆鳴聲驟然炸響。
那塊足有半尺厚的實心鐵砧，竟被這一滴液體炸得四分五裂！
碎片像彈片一樣橫飛，深深嵌入墻壁。
氣浪掀翻了實驗臺，連葉紅衣這種先天高手都被震得耳膜嗡嗡作響。
全場死寂。
魯班鎖張大了嘴巴，下巴差點脫臼。
蘇清影臉色慘白，死死盯著那殘留的淡黃色液體。
“這這是什么鬼東西？”葉紅衣咽了口唾沫，聲音都在發顫，“一滴？就一滴？”
“這叫硝化甘油。”
李夜摘下護目鏡，看著那液體的眼神既狂熱又忌憚，“我更喜歡叫它——惡魔的汗水。”
“它的威力是黑火藥的五十倍。但它脾氣不好，稍微震動一下，或者溫度高一點，它就會教你做人。”
“它的威力是黑火藥的五十倍。但它脾氣不好，稍微震動一下，或者溫度高一點，它就會教你做人。”
李夜指了指地下，“用它，別說三百米，就算是地獄之門，我也能給它炸個窟窿出來。”
半個時辰后，寒鐵城中心廣場。
地面上早已打好了數十個深不見底的細長鉆孔。
燕一帶著幾個膽大心細的神機營士兵，像是捧著祖宗牌位一樣，將一個個包裹著厚厚減震棉的玻璃瓶，小心翼翼地放入鉆孔深處。
全城百姓被疏散到了城墻邊緣，一個個伸長了脖子，既恐懼又好奇。
“點火！”
隨著李夜一聲令下，長長的引信燃盡。
并沒有驚天動地的火光。
大地猛地向下一沉，緊接著劇烈跳動了一下。
咚——！
！
！
那是一種來自地心深處的悶響，像是有一頭巨獸在地底翻了個身。
緊接著，廣場中央的地面驟然隆起、龜裂。
噗！
噗！
噗！
數十道黑色的煙柱，夾雜著碎石和粉塵，如噴泉般沖天而起，高達百丈！
那是被粉碎的巖石層，以及
“黑的！是黑色的灰！”
魯班鎖不顧漫天墜落的石塊，瘋了一樣沖進煙塵里，抓起一把溫熱的黑色粉末，放在鼻子下貪婪地嗅著。
“煤！是上好的無煙煤！炸通了！真的炸通了！”
隨著巖層破碎，下方那條沉睡了億萬年的優質煤脈，終于露出了猙獰的一角。
“快！運煤！點火！”
李夜大手一揮，“讓蒸汽機給我轉起來！今晚，我要讓寒鐵城的煙囪，把這天都熏黑！”
工業的心臟再次跳動。
而且比之前更加強勁。
高熱值的無煙煤被送入鍋爐，蒸汽機的指針直接頂到了紅線區。
退火爐內，橘紅色的火焰舔舐著槍管，消除了金屬內部的應力。
一支支嶄新的“北涼一號”步槍走下流水線，被塞進近衛軍的手中。
就在全城沉浸在生產復蘇的狂熱中時。
“報——！！”
一名斥候騎著快馬，渾身是血地沖進城門。
“主公！城外三十里，斷魂坡！發現大干的送親隊伍！”
“他們被一支蠻族游騎兵包圍了！御林軍死傷殆盡，只剩下一輛馬車還在死守！”
“送親隊伍？”蘇清影眉頭一皺，“那個宰相之女林婉兒？殿下，這明顯是個燙手山芋，而且蠻族圍而不攻，擺明了是誘餌。我們若是出兵，正好中了埋伏。”
李夜正在擦拭手中的“暴君”，聞動作頓了頓。
“誘餌？”
他抬起頭，看向北方那片陰沉的天空。
“林若甫那個老狐貍，雖然人品不咋地，但他既然敢在這個時候把女兒送來，那嫁妝里肯定有好東西。”
李夜站起身，將新出爐的定裝子彈壓入彈倉。
“救人。”
“殿下，為了一個女人冒險，不值得！”蘇清影急道。
“誰說是為了女人？”
李夜翻身上馬，黑金披風在煤灰中獵獵作響。
“根據暗樁情報，那輛馬車里有個黑箱子。里面裝著大干皇室都不知道的《西域水文秘圖》，還有幾株能吊命的‘續命草’。”
“人死不死我不管，但那個箱子，必須姓李。”
“近衛軍，集合！去收快遞！”