深秋的早晨，薄霜像細鹽一樣撒在林家院子的瓦檐上。

小魚剛起床，就聽見堂屋里傳來援朝興奮的聲音：“娘！我真的能去上學啦？”

小魚揉揉眼睛，邁著小短腿跑過去。

只見黃秀娥手里拿著一張紙，臉上又是高興又是發愁：“學校是能去了，可是……公社小學今年只招二十個新生，報名的有三十多個。援朝能不能被選上，還說不準呢。”

援朝今年九歲了，按說早該上學。

可前些年家里困難，一直拖著。

現在家里條件好了，黃秀娥說什么也要讓孩子讀書識字。

“那……那怎么辦？”援朝的小臉垮了下來。

小魚走到三哥身邊，拽拽他的衣角：“三哥別擔心，一定能上學的。”

黃秀娥嘆了口氣：“明天我去學校問問。聽說負責招生的王校長挺嚴格的，要看孩子機靈不機靈，還要看家里成分……”

正說著，院門外傳來腳步聲。

是西鄰的張二嬸來了，她現在跟林家關系可好了，經常來串門。

“秀娥！聽說你家援朝要上學了？”張二嬸一進門就問。

“是啊，正發愁呢。名額不夠。”

張二嬸一拍大腿：“巧了！我表姐家的閨女在公社小學當老師，聽她說，今年確實緊張。不過……也不是沒辦法。”

“什么辦法？”黃秀娥眼睛一亮。

“送禮啊！”張二嬸壓低聲音，“王校長家那口子，最愛收禮了。送點雞蛋、紅糖什么的，說不定能行。”

黃秀娥皺了皺眉：“這……這不合適吧？”

“有啥不合適的？現在都這樣！”張二嬸說，“你家現在有錢了，送點禮不算啥。為了孩子上學，值！”

林大山從屋里出來，正好聽見這話，搖頭道：“不能送。咱們家不搞這一套。援朝要是真材實料，學校就該收。要是靠送禮進去，以后也抬不起頭。”

援朝也點頭：“爹說得對！我要靠本事上學！”

張二嬸撇撇嘴：“你們啊，就是太老實！不過……”她看看小魚，“要我說，不如帶小魚去。那孩子招人喜歡，說不定王校長一看就喜歡，就收了呢？”

這話倒是提醒了黃秀娥。

是啊，小魚那孩子，誰見了不喜歡？

第二天，黃秀娥真的帶著小魚和援朝去了公社小學。

小魚今天特意穿了那身最漂亮的粉色花襖，扎了兩個羊角辮，像年畫里的娃娃。

公社小學在鎮子東頭，幾排紅磚平房，院子里立著旗桿，五星紅旗迎風飄揚。

今天是報名日，校門口擠滿了家長和孩子，鬧哄哄的。

黃秀娥帶著兩個孩子擠進去，找到報名處。

負責登記的是個戴眼鏡的女老師，看了看援朝，問：“幾歲了？”

“九歲。”

“以前上過學嗎？”

“沒……沒有，但我在家跟大哥學過認字，會認一百多個字了！”援朝趕緊說。

女老師有些驚訝：“真的？那你寫幾個字我看看。”

援朝拿起筆，在紙上工工整整寫了幾個字雖然稚嫩，但一筆一劃很認真。

女老師點點頭：“不錯。不過……孩子，實話跟你說，今年報名的太多了，我們只能收二十個。你雖然認字，但年紀偏大，恐怕……”

援朝的小臉一下子白了。

黃秀娥也急了：“老師，您幫幫忙，孩子特別想上學……”

“不是我不幫，”女老師無奈地說，“是名額真的有限。這樣吧，你們去找王校長說說，他是最后拍板的。”

按照女老師指的方向，黃秀娥帶著孩子來到校長辦公室。

辦公室門口已經排了好幾個人，都是來說情的家長。

等了半個時辰，終于輪到他們。

辦公室不大，一張舊辦公桌后面，坐著一個五十多歲、頭發花白、表情嚴肅的男人，正是王校長。

“王校長，您好，”黃秀娥有些緊張，“我是林家村的，這是我兒子林援朝，今年九歲，想報名上學……”

王校長抬頭看了一眼，公式化地說：“資料都登記了嗎？登記了就行，回去等通知。”