沈硯接過酒碗，與他碰了一下，一飲而盡，烈酒入喉，燒得嗓子發燙，卻也讓心中的情緒舒緩了不少。

“大海，此次北上，你守南門，身先士卒，功不可沒。”沈硯看著他，緩緩道。

“都是將士們拼死奮戰，我只是做了該做的。”李大海撓了撓頭，臉上露出憨厚的笑容，“倒是先生，夜襲袁軍營寨，以身犯險，當時我們都捏了一把汗。”

兩人相視一笑，皆是無。戰場上的生死與共，早已讓他們之間，超越了上下級的關系，成為了并肩作戰的兄弟。

“西盟那邊，可有動靜？”沈硯轉開話題，沉聲問道。

“張、趙兩家派了使者來，想要與聯盟和解，還帶來了不少禮品，陳老將禮品收下了，卻沒給他們準話，等你回來定奪。”李大海道，“依我看，這些人就是見風使舵，不可信，不如趁機出兵，清剿了他們，以絕后患。”

“如今還不是時候。”沈硯搖了搖頭，目光望向青州西部的方向，“袁紹大軍雖退，卻依舊是心腹大患，我們若是與西盟開戰，定然會兩敗俱傷，讓袁紹有機可乘。暫且與他們虛與委蛇，穩住西部的局勢，待我們整合了青州東部的力量，壯大了濰水軍，再清算舊賬也不遲。”

李大海點了點頭，雖心中不甘，卻也知道沈硯所乃是實情。

接下來的幾日，沈硯開始著手整頓聯盟與濰水軍的事務。首先是整編濰水軍，將北上歸隊的將士與留守的將士整合，又從河間歸降的潰兵中，挑選了五百名精銳，編入濰水軍，使濰水軍的規模達到了兩千人。同時，設立軍法司，嚴明軍紀，制定獎懲制度，讓濰水軍真正成為一支紀律嚴明、戰力強悍的正規軍。

其次是發展經濟，鹽場擴大生產規模，與兗州、徐州、冀州南部的商隊簽訂長期合作協議，打通了更多的商路；墾荒繼續推進，又開墾出一千畝荒地，引入了新的稻種，由趙老丈負責培育，預計來年的糧產會再翻一番；鐵匠鋪則與郡守府合作，成為青州官府指定的兵器打造作坊，不僅為濰水軍打造兵器，還為青州各地的正規軍打造軍械，收入大幅增加。

再者是民生建設，聯盟在各村設立了醫館，聘請了青州的名醫坐診，為百姓免費診治；設立了學堂，招收各村的孩童入學，由陳守義負責講學，傳授識字與道理；同時，修繕各村的道路與水利，讓百姓的生活更加便利。

聯盟的一系列舉措，讓濰水畔的百姓們安居樂業，民心愈發凝聚。百姓們都說，跟著沈先生，跟著聯盟，才有了如今的好日子。

而西盟的張、趙兩家，見聯盟日益壯大，民心所向，又有郡守府與東部士族的支持，心中愈發忌憚，再也不敢輕易挑釁。他們派來的使者，被沈硯以“聯盟事務繁忙”為由，數次推脫，最終只能悻悻而歸。張懷安與趙伯濤知道，沈硯這是記著舊賬，只是如今聯盟勢大，他們根本無力抗衡，只能夾著尾巴做人，暗中積蓄力量，等待時機。

青州東部的陳家、韓家、吳家，與聯盟的合作愈發緊密，他們不僅為聯盟提供糧草與鐵器，還將自家的私兵交由聯盟訓練，學習濰水軍的戰陣之法。東部士族的私兵，在聯盟的訓練下，戰力大幅提升，成為了青州東部的另一支重要力量。

這日，沈硯正在議事堂與陳守義、王二商議墾荒與鹽場的事務，斥候匆匆來報，說袁紹派了使者，前來青州，想要與聯盟議和，希望能與聯盟通商，購買濰水的細鹽。

沈硯聞，眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑一聲。袁紹剛派大軍攻打青州，如今又派使者前來議和通商，不過是看中了濰水的細鹽，想要借助聯盟的鹽利，補充軍需。

“讓使者來李家村見我。”沈硯沉聲道，“我倒是要看看，袁紹的使者，想說些什么。”

斥候領命而去，議事堂內的氣氛，頓時變得凝重起來。袁紹的議和，究竟是真心實意，還是另有所圖？聯盟與袁紹，又該如何相處？

沈硯坐在主位上，手指輕叩桌沿，心中快速盤算著。袁紹是當世梟雄，實力雄厚，與他為敵，對聯盟而，絕非好事；但與他合作，又需處處提防，不可掉以輕心。

無論如何，這都是聯盟面臨的又一個考驗。

濰水畔的風，漸漸起了，吹過鹽場，吹過稻田，吹過李家村的議事堂。聯盟的發展，如同濰水的流水，雖一路坎坷，卻始終向前。

未來的路，依舊充滿了挑戰，袁紹的議和，西盟的蟄伏，青州的平衡，每一件事，都需要謹慎應對。

夜色漸濃，李家村的燈火次第亮起，鹽場的灶火依舊熊熊，濰水軍的操練場上，依舊傳來整齊的喊殺聲。

袁紹的使者即將到來，新的棋局，已然展開。

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