她頓了頓，繼續說道：“不必明著出手相助，暗中給周記商行撐腰，讓他們繼續與李家村合作，再派人去四村附近打探消息，若是張家真的派私兵圍剿，便暗中給他們傳信，讓他們有所防備。”

“小姐的意思是，坐山觀虎斗？”管家疑惑道。

“正是。”林婉清淡淡道，“張家與四村聯盟拼個兩敗俱傷，我們林家坐收漁翁之利，豈不是更好？而且這個沈硯，若是真的能成事，將來或許會成為我們林家的一大助力。就算不能成事，也能消耗張家的實力，何樂而不為？”

管家點了點頭，躬身道：“屬下明白，這就去安排。”

看著管家離去的背影，林婉清再次抬眼望向遠方，眼中閃過一絲期待。她倒要看看，這個從冀州逃來的年輕小子，究竟能在青州掀起多大的風浪。

濰水畔，李家村。

沈硯坐在村口的老槐樹下，手中拿著一張簡陋的地圖，上面標注著四村的位置、防御部署，以及張家鹽場的方位。這是他連日來與四村里正商議后，繪制出來的地圖，為的就是應對張家即將到來的報復。

李大海快步走來，手中拿著一封密信，臉上帶著凝重的神色：“沈小兄弟，這是我們安插在張家鹽場的人傳來的密信，張家主家張懷安得知我們與周記商行合作后，大為震怒，已經派了人來打探我們的底細，還聯絡了官府，想要以販賣私鹽、聚眾謀反的罪名，彈劾我們。”

沈硯接過密信，快速看了一遍，眼中閃過一絲冷光。果然，張家不會善罷甘休，不僅要動用私兵，還要借官府的手，來收拾他們。販賣私鹽，聚眾謀反，這兩個罪名，任何一個都足以置他們于死地。

“官府那邊，可有動靜？”沈硯沉聲問道。

“暫時還沒有，不過張家在官府里有關系，估計很快就會有官軍來查抄。”李大海沉聲道，“沈小兄弟，我們該怎么辦？若是官軍來了，我們根本無法抗衡，畢竟他們是朝廷的人。”

村民們得知消息后，也紛紛圍了過來，臉上露出擔憂的神色。張家的私兵他們尚且能拼一拼，可官軍卻是朝廷的正規軍，裝備精良，訓練有素，他們這些普通百姓，根本不是對手。

沈硯看著眾人擔憂的神色，緩緩站起身，目光掃過每一個人，沉聲道：“大家不必驚慌。張家聯絡官府，無非是想借朝廷的手，除掉我們。可他們以販賣私鹽、聚眾謀反的罪名彈劾我們，根本站不住腳。我們制鹽是為了糊口，并非販賣謀利，與周記商行的合作，也是公平交易；我們聯合四村，是為了自保，并非聚眾謀反。只要我們據理力爭，官府也未必能隨意定我們的罪。”

他頓了頓，繼續說道：“而且，張家在青州的所作所為，早已惹得天怒人怨，官府也未必愿意完全站在張家這邊。我們還有周記商行背后的林家，林家與張家素來不和，定然不會坐視張家借官府的手鏟除我們。”

沈硯的話，如同定心丸，讓村民們心中的擔憂漸漸消散。他們知道，沈硯向來心思縝密，既然這么說，定然有應對之策。

“那我們現在該做什么？”李大海問道。

“第一，繼續操練聯防隊，加固防御，做好應對張家私兵的準備，防患于未然；第二，暫停與周記商行的明面交易，將鹽暫時囤積起來，避免被官府抓住把柄；第三，派人去青州城打探消息，密切關注官府與張家的動向，一旦有風吹草動，立刻回報。”沈硯沉聲吩咐，條理清晰，“另外，趙老丈盡快教四村百姓制作細鹽，細鹽的利潤更高，也更容易儲存，若是將來真的與張家徹底撕破臉，細鹽也能成為我們重要的資本。”

眾人紛紛應聲，轉身各自忙碌起來。村里再次陷入了緊張的備戰氛圍，只是這一次，村民們的臉上沒有了往日的惶恐，反而多了幾分從容與堅定。

沈硯站在老槐樹下，目光望向青州城的方向，眼中閃過一絲銳利的光芒。

張家的報復，官府的壓力，林家的暗中算計，青州的局勢，變得愈發復雜。

但他無所畏懼。

從巨鹿城外的尸山血海走來，他早已習慣了在危機中求生，在復雜的局勢中尋找機會。

張家想借官府的手除掉他，他便要讓張家的算計落空；官府想偏袒張家，他便要讓官府不敢輕易動手；林家想坐山觀虎斗，他便要讓林家看到，他沈硯，并非任人擺布的棋子。

他的目光落在手中的地圖上，手指輕輕敲擊著張家鹽場的方位，心中漸漸有了一個計劃。

與其被動防御，不如主動出擊。

若是能趁機端掉張家的鹽場，斷了張家的財路，那么張家就算想報復，也會力不從心。

只是這個計劃太過兇險，張家鹽場守衛森嚴，還有私兵駐守，想要端掉鹽場，絕非易事。

沈硯沉默了片刻，眼中閃過一絲狠戾。

亂世之中，想要活下去，想要站穩腳跟，就不能畏首畏尾。

富貴險中求，想要打破張家的壟斷，想要在青州立足，這一步，必須走。

他轉身朝著曬谷場走去，那里，聯防隊的青壯們正在操練，喊殺聲震天。

他要好好籌劃一番，挑選精銳，制定周密的計劃，給張家，給青州的士族，一個措手不及。

濰水的流水聲在村口回蕩，老槐樹的枝葉在風中輕輕晃動，陽光灑在沈硯的身上，映著他挺拔的身影，也映著他眼中那份堅定的決心。

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