說完，便大步流星地走了。
趙老丈看著李大海的背影，感慨道：“還是鄉里鄉親的淳樸啊，在冀州，想找個這樣的地方，難如登天。”
沈硯沒有說話，只是放下手中的東西，開始清理院里的雜草。他的動作不算快，胸口的傷口牽扯著，讓他不敢太過用力，卻做得一絲不茍。趙老丈也連忙上前幫忙，兩人一個拔草，一個撿石子，夕陽的余暉灑在他們身上，拉出兩道長長的身影，在這陌生的村子里，勾勒出一絲安穩的模樣。
沒過多久，李大海就扛著干草和木板來了，還帶來了一把斧頭和幾根繩子。他手腳麻利，爬上屋頂，開始修補破洞，沈硯則在下面遞木板和干草，趙老丈則在院里收拾出一塊空地，準備生火做飯。
幾人忙活到天黑，終于將茅屋的屋頂補好，院里的雜草也清理干凈了。李大海擦了擦額頭的汗水，笑著道：“這樣一來，刮風下雨也不怕了。走，去我家吃飯吧。”
沈硯與趙老丈也不推辭，跟著李大海去了他家。李大海的家就在村東頭，靠著濰水，院子里停著一艘小漁船，屋里收拾得干干凈凈，雖然簡陋，卻透著溫馨。
李大海的妻子是個樸實的婦人，見他們來了，連忙端上熱騰騰的魚粥，還有一盤煎魚，一碟咸菜。魚粥熬得濃稠，里面放了些粗糧，煎魚外焦里嫩，散發著誘人的香氣，讓奔波了一天的兩人腹中饑腸轆轆。
“快吃吧，都是自家種的，自家捕的，不值錢。”李大海的妻子笑著說道，又給兩人添了滿滿的兩碗粥。
幾人圍坐在桌前，邊吃邊聊。李大海告訴他們，李家村的百姓世代以捕魚制鹽為生，只是近些年，青州的大族張家看中了海邊的鹽場，派人把持了鹽場，不許普通百姓隨意制鹽，想要制鹽，必須向張家交重稅，不少百姓因此斷了生計，只能靠捕魚勉強糊口。
“那張家，是青州的大族？”沈硯放下碗筷，緩緩問道。
“可不是嘛。”李大海喝了一口粥，憤憤道，“張家是青州四大士族之一，在北海郡勢力極大，家里有人在郡里做官，還有私兵，平日里欺壓百姓，無惡不作。我們這些小老百姓，只能忍氣吞聲。”
趙老丈嘆了口氣：“哪里的士族，都是一個樣子。冀州的袁家，青州的張家，都是踩著百姓的骨頭過日子。”
沈硯默默聽著，心中對青州的局勢又多了幾分了解。四大士族，北海郡，私兵，這些詞匯在他腦海中交織，形成了一張復雜的網。而他，如今只是這張網下，最不起眼的一只螻蟻。
吃過飯，兩人謝過李大海夫婦，回到了村西頭的茅屋。李大海夫婦給他們送來了被褥和一些粗糧，還有一盞油燈，讓茅屋中多了幾分暖意。
沈硯點燃油燈，昏黃的燈光照亮了小小的茅屋。他靠在墻壁上，抬手按了按胸口的傷口，經過一天的休息，傷口的疼痛減輕了不少，血勢也穩定了。
趙老丈坐在一旁，整理著帶來的布囊，從里面拿出一個小小的布包，打開來，里面是一些制鹽用的工具，有小鏟子，有篩子，還有一個小小的陶罐。
“這些都是老朽祖上傳下來的制鹽工具，雖不大，卻實用。”趙老丈拿起鏟子，輕輕摩挲著，“明日一早，老朽帶你去濰水入海口的灘涂地，那里的泥沙含鹽量高，是制鹽的好地方。只是如今被張家把持著，我們只能去偏僻些的灘涂，偷偷摸摸地制鹽，若是被張家的人發現，怕是會有麻煩。”
沈硯點了點頭，目光落在那些制鹽工具上，眼中閃過一絲精光。他知道，這是他在青州立足的第一步，也是最重要的一步。捕魚制鹽，看似是普通的生計，卻是他積累資本，結交人脈，最終打破士族壟斷的基礎。
“明日我跟你去。”沈硯沉聲道，“傷口不妨事，能撐得住。只是我們初來乍到，凡事小心為上，先摸清灘涂的情況，再動手制鹽，不要急于求成。”
“老朽明白。”趙老丈點了點頭，將工具收好，“老朽活了大半輩子，這點分寸還是有的。我們先小批量制鹽，夠自己吃，再偷偷換些糧食，等熟悉了情況，再慢慢擴大。”
油燈的火苗輕輕跳動，映著兩人的臉龐，茅屋中安靜下來，只有窗外傳來濰水潺潺的流水聲，還有遠處幾聲犬吠。
沈硯靠在墻壁上，閉上眼睛，腦海中開始梳理著來到青州后的一切。李家村的淳樸百姓，把持鹽場的張家，青州的四大士族，還有那在漳水渡口偶遇的林家小姐。
一切都充滿了未知，卻也充滿了希望。
在冀州，他只是掙扎在生死邊緣的黃巾小兵，而在青州，他有了容身之所，有了安身立命的手藝，還有了一步步向上爬的機會。
他知道，未來的路依舊艱難，張家的壓迫，士族的排擠，還有亂世的兵禍，都可能隨時降臨。但他不再是孤身一人，身邊有趙老丈的幫助，村里有李大海這樣的淳樸百姓，他有信心，在這片土地上，闖出一片屬于自己的天地。
“早點休息吧，明日還要早起。”趙老丈的聲音打斷了沈硯的思緒。
沈硯睜開眼，點了點頭，吹滅了油燈。
茅屋陷入黑暗，只有月光透過窗欞的縫隙灑進來，落在地上，形成斑駁的光影。
濰水的流水聲，在夜色中格外清晰，像是在訴說著一個新的開始。
沈硯躺在干草鋪成的床上，感受著身體的疲憊，也感受著心中那份愈發堅定的信念。
青州，濰水畔，李家村。
他的立足之路，從此刻，正式開啟。
而他不知道的是，一場圍繞著鹽漁的紛爭，已然在李家村的周圍，悄然醞釀。張家的爪牙，早已盯上了這片偏僻的灘涂，一場危機，正在慢慢逼近。
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