有人低低笑了一聲，又趕緊捂住了嘴。

百姓們一陣騷動。

站在馬車旁聽了半晌的團團，拽了拽楚淵的袖子：“師父，那張紙上，是說爹爹打敗仗了嗎？”

楚淵輕輕點頭。

“可是爹爹明明贏了啊！”團團搞不懂了，“他們怎么亂寫呢？”

楚淵嘆了口氣：“因為他們想讓所有人都相信，你爹爹是壞人。”

“為什么呢？”

“因為，”楚淵斟酌著詞句，“如果百姓信了你爹爹是壞人，就會相信那些說謊話的是好人。”

“他們需要你爹爹，做這個壞人。”

團團似懂非懂：“師父，小十二真的當皇帝啦？”

十二皇子才五歲！跟你差不多大。

楚淵更加無奈：“告示上是這么說的。”

團團更懵了：“那皇伯父呢？小十二當了皇帝，皇伯父去哪兒啊？”

楚淵搖了搖頭，沒有回答。

沉默的蕭二更加沉默，像一尊石像一樣站在一旁，雙拳緊握。

公孫越湊上前去，盯著告示看了又看，滿臉震撼：“寧王明明打贏了，這上面卻說他是敗軍之將，這樣也行？”

楚淵輕嘆一聲：“這告示想必已貼滿了所有的城池，總會有人當真的。”

團團松開楚淵的手，跑到父親的馬前，仰起小臉：“爹爹，他們說你打了敗仗。”

她聲音清脆：“那咱們就去京城，找寫這個的人，問問他，為什么胡說八道。好不好？”

蕭元珩低頭看著女兒清澈的大眼睛，那里面只有最簡單的對與錯。

“好。”他俯身伸手，將女兒抱上馬背，放在身前，“爹爹帶你回京城，去找他們問個清楚。”

他抬眼，望向京城的方向，烏云低垂。

“傳令！全速前行，直抵京畿！”

“是！”

大軍再次開拔。

整齊的馬蹄聲和腳步聲，沉重地敲響了地面。

百姓們默默地看著他們從眼前走過去，竊竊私語聲頓起：

“看起來確實不像逃兵啊！我就奇怪嘛，戰神怎么會敗？”

“方才寧王說得有理，若是當真逃了，來這兒干嘛呢？”

“這究竟是怎么回事兒啊？朝廷的告示不是這么說的啊！”

城樓上的守將轉身對副將苦笑：“看見了嗎？這才是真正從戰場上回來的兵。”

“咱們怎么辦？攔住他們嗎？”

守將沉默良久，擺了擺手：“就當沒看見，讓他們過去。”

“可攝政王那邊？”

“攝政王？”守將嗤笑一聲，“寧王所不假，這告示貼滿了天下，可你看見上面有玉璽嗎？沒有玉璽，如何能說是正統？”

“這天下，怕是還沒定呢。”

幾日后，隨身帶的最后一點糧食，終究還是吃光了。

行軍的速度慢了下來。

人餓馬乏，軍隊如同一頭疲憊的巨獸，每一步走得都異常沉重。

沿途所遇，盡是冷眼和閉門羹。

村鎮門戶緊閉。

偶有膽大的百姓從門縫里窺探，眼神里也滿是警惕與疏離。

那張貼滿四處的安民告示，仿佛一道無形的鐵壁，將這支得勝之師隔絕在人心之外。

這日傍晚，大軍在一片背風的荒坡下扎營。

鍋架起來了，燒的是半干的枯草，鍋里煮的是沿途挖來的一些野菜、草根，混著最后一點鹽末，綠色的湯水弱弱地在鍋里翻滾著。

每人只有小半碗稀湯，和一塊早就硬得跟石頭一樣的麩餅。

沒有一個人抱怨，只有沉默的吞咽聲，夾雜著被餅子硌到的吸氣聲。