聞，他的身體微微一顫，緊接著脊背就彎曲了幾分，雙手緊張地交握在身前，臉上擠出近乎諂媚的笑容：

「真的死了？我……我是說，您的部下效率真是令人驚嘆，國會的傲羅特別行動組才剛出發去調查皮奎利女士的住所……巫粹黨真是名不虛傳……」

他一邊恭維，一邊額頭控制不住地冒出了一層虛汗。

剛接到馮塔納的死訊，他就急匆匆地趕來拜訪格林德沃了。結果沙發都還沒有坐熱，就聽到萊拉也死了？

哪怕不考慮馮塔納，僅僅是萊拉的水平，也不是一般巫師能比較的。

更何況，那個女人即使在逃亡中，也應該能調動許多人給她提供幫助，但竟然這么快就被殺了？

這份可怕的行動力、控制力和情報能力，遠遠超出巴雷特的想像，也讓他對自己的處境更加惶恐。

格林德沃似乎沒有聽出他話里的顫音，含笑注視著巴雷特，語氣平靜中帶著一絲玩味地問：

「那么，巴雷特主席，關于萊拉?皮奎利的死訊，你認為是應該向民眾公布呢……還是暫時隱瞞下來？」

選擇權似乎到了自己手中，巴雷特的額頭卻沁出了細密的冷汗，腳掌都不受控制地哆嗦著。

公布死訊，意味著這個威脅會徹底成為歷史，國會能更快地穩定下來，權力交接得也會更加順暢。

民眾看到罪魁禍首伏法，憤怒和失望的情緒都能夠得到安撫，國會過去所有的錯誤都可以被釘在死人身上，而巴雷特的權威則能夠迅速建立起來，方便他塑造一個「干凈」的國會形象。

但是不公布……那么為了追查萊拉?皮奎利的罪行，防范她的殘黨鬧事，國會可以合理地擴張某些部門的權限，加強監控和管制，還能借著這個名義清除異己。

怎么選……似乎根本不需要猶豫。

但巴雷特緊張地吞咽了一下，畢恭畢敬地顫聲說：

「格林德沃先生，我認為……以我淺薄的見識，根本不足以做出適合的判斷……請您像之前一樣，指示我該怎么做，我一定……一定毫無保留地執行……」

格林德沃溫和地笑了笑，說：「沒關系，在我面前，你盡管暢所欲。無論你怎么說，我都不會對你有意見。我認為，我們對彼此已經有足夠的了解和信任了，不是嗎？」

「是、是、當然……」

巴雷特坐立不安地挪動了兩下，偷瞄著格林德沃的表情，沒從對方臉上得到任何暗示，過了好一會兒才鼓起勇氣說：

「我、我反復思量，覺得……覺得或許暫時不公布，是……是更為穩妥的做法？」

見格林德沃神色如古井無波，巴雷特愈發緊張，話也忍不住多了起來：

「這個……畢竟死因還需要進一步『核實』，倉促公布可能引發不必要的猜測……甚至質疑之前直播中的內容是否是魔法國會的權力傾軋……」

「而且，維持通緝狀態，也能讓民眾和媒體感覺到我們仍在積極行動、絕不放松……還能，還能讓某些跟萊拉?皮奎利勾結的人得到審判……」

「當然，這一切都只是我微不足道的想法。最終怎么做，完全取決于您的決定！我、我完全聽從您的命令，如果您認為公布更好，更有利于大局，我立刻就去安排發布會！」

格林德沃眼中閃過一抹滿意和輕蔑，嘴上說道：「那就按你說的做吧――暫時不用公布。等到需要的時候，民眾自然會知道，那個影響國會穩定的逃犯已經確認死亡了。」

巴雷特連忙彈起身，躬身道：「是！是！我知道該怎么做了，感謝您的信任和指點！那、那我就不打擾您休息了……」

得到許可后，巴雷特逃命似的快步走出了這個房間。

輕輕關上門以后，他靠在冰冷的墻上，長出了一口氣，感覺自己剛剛渡過了一道死亡關卡。

等他平復了心情，巴雷特勉強把表情調節成憂心忡忡的模樣，返回國會總部。

一路上，遇見的國會職員見到他，紛紛停下腳步，投來恭敬中帶著一絲崇拜和敬畏的目光。

他們熱情地問候：

「晚上好，巴雷特先生。」

「巴雷特先生，主席就任典禮的流程已經安排好了，您什么時候有空看一下？」

「巴雷特先生，我的母親讓我代她向您道謝，感謝你成為了美國魔法界最后的支柱！」

「巴雷特先生！」「巴雷特先生！」

問候聲不斷從四面八方傳來，甚至有些人直接叫道：「巴雷特主席！」

巴雷特下意識地挺了挺略微佝僂的胸膛，臉上努力維持著鎮定與威嚴，朝著自己的辦公室走去。

盡管他知道這份權力來自于何處，但行走在敬畏的目光中，那種滋味……依舊令人無比沉醉。

……

巴雷特離開，書房厚重的木門被無聲地合攏，房間內重新變得寂靜起來，只有壁爐里的木柴還在燃燒中發出嗶嗶啵啵的聲音。

格林德沃微微往后一靠，聲音不高地說：「看懂了嗎，維德？」

(本章完)

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