「所以我知道，如果是我處在你的位置，面對這樣一個天賜良機，我會做出什么事來。」
更重要的是……
他擔心自己死后，克里斯無法壓制住保爾，反而會被這個擅長偽裝、也很擅長蠱惑人心的助理給玩弄于股掌之間。
年輕的克里斯雖然有野心有頭腦，但手段跟威廉一手培養出來的保爾根本沒辦法相比。
威廉看了一眼孫子，那眼神里有擔憂，有審視，也有深沉的無奈。
他計劃「考驗」保爾的時候，已經做好了折斷這支利劍的準備。
但沒想到，雖然保爾如預料般地沒有通過考驗，他自己卻也不得不受制于人。
保爾知道威廉沒說完的話是什么，所以許久后，他也輕輕嘆了口氣，臉上露出了一個釋然的笑容。
「原來如此。」他點了點頭，「那么……現在的結果，雖然不算最好，但至少還沒有走到最壞的地步，不是嗎？」
他掏出懷表看了一眼時間――距離黎明，只剩下不到四個小時。
「爵士，」保爾的語氣一如既往：「沒有伊拉里，誰來給剩下的賓客提取記憶、注入魔偶呢？我們的時間不多了。」
威廉沉默片刻，緩緩道：
「我認識幾個巫師，一直有合作。只要給錢，他們什么都肯干。水平雖然參差不齊，但應該都擅長記憶魔法。」
他看了保爾一眼：
「只是需要付出一大筆代價。而且，風險會更高。」
保爾笑了，重新帶上了助理應有的恭敬與效率：
「錢不是問題，爵士。風險……我想在死亡面前，他們也會跟伊拉里一樣乖巧。」
威廉點了點頭，疲憊地靠回輪椅：
「說的也是，那我待會兒就找人聯系他們。」
現在……他需要休息一會兒，哪怕只有幾分鐘。
緊張的氣氛突然間就奇異地緩和了，甚至顯得很和睦。
仿佛剛才的槍聲、死亡、對峙、威脅……都只是一場過于逼真的噩夢。
克里斯站在一旁，看著祖父和保爾，感到一陣強烈的茫然。
――這就是權力的游戲嗎？沒有永恒的敵人，只有永恒的利益？前一秒還在你死我活，后一秒就能握手和？
仿佛只有他還記得片刻前的劍拔弩張。
威廉和保爾顯然已經達成了某種默契。保爾轉身，準備去安排接下來的事務，同時他抬起手，提高聲音對大廳里的魔偶說：
「返回座位，等待下一步的指令。」
魔偶們晃動了一下，靠近幾人的吸血鬼和狼人魔偶反常地向前走來。
克里斯心里一慌，威廉爵士皺眉看了過來，而保爾也怔了怔，再次提高聲音：
「回到座位！這是命令！」
魔偶陸陸續續地動了起來，跟之前的整齊劃一不同，此刻像是一群信號接收不良的舊機器。
但克里斯卻眼尖地看到，魔偶不是聽不懂指令，相反――
它們眼珠子格外靈活地轉動著，一邊磨磨蹭蹭地移動，一邊看著彼此，仿佛在無聲地交換著什么意見。
克里斯頓時頭皮發麻，下意識緊緊抓住威廉爵士的輪椅，飛快地拍了一下升起屏障的按鈕！
就在這瞬間，一個從保爾身旁走過的狼人魔偶突然晃了下身體，剎那間幾乎化為一道殘影――
「噗嗤！」
一聲極其輕微的、仿佛切開西瓜的聲音。
保爾的頭飛了出來，在屏障升起的前一刻，「咚」地一下撞進威廉爵士的懷里。
他的眼睛瞪得極大，里面滿是極致的驚愕，嘴唇動了動，似乎想說什么，但卻發不出聲音來。
斬斷的頸部切口極為平滑，傷口猶如被高溫灼燒過，沒有噴泉似的冒血，只有暗紅色的液體緩緩溢出。
屏障重新升起，克里斯微微松了口氣，卻見輪椅上老人的身體猛地一僵。
威廉爵士低下頭，對上了保爾死不瞑目的眼睛，感受到粘稠的血液浸透自己的褲子，順著他的褲管往下流淌。
時間仿佛在這一刻凝固。
威廉爵士的臉上，第一次露出了極度的驚駭。
他的嘴巴張到極限，卻沒有發出任何聲音，眼球因驚恐幾乎要脫出眼眶，瞳孔急劇擴散，胸口的心臟瘋狂地捶打著胸腔！
「呃……嗬……」
克里斯聽到一種古怪的抽氣聲。
他知道自己該做些什么……至少把那顆頭從祖父的懷里扔出去，但克里斯渾身發抖，根本無法動作。
哪怕過去經手過無比龐大的資產，哪怕有無數家庭和企業被他們家族的發展逼得沒有活路，但克里斯依然無法面對這種原始的、血淋淋的恐怖。
威廉爵士的雙手顫抖著，還沒來得及做什么，一種死寂的灰敗便以肉眼可見的速度從脖頸向上蔓延，淹沒了最后一絲血色。
他急促起伏的胸口驟然平息下來，頭一歪，癱在了輪椅上。
猝死。
極致的驚嚇，引爆了本就脆弱不堪的心臟。
克里斯呆立原地。
他的大腦一片空白，無法處理眼前這接連發生的、完全超乎想像的劇變。
他看看祖父癱軟的尸體，看看跟死去的祖父對視的保爾的頭顱，再看看屏障外，那只……緩緩直起身的狼人魔偶。
它轉過頭，那雙應該是鑲嵌了寶石或某種晶體的眼睛，此刻正看向克里斯。
然后，它咧開了嘴。
狼人露出了一個極度危險、充滿惡意的獰笑。
那笑容扭曲而生動，跟之前死板的、機械的、人偶般的模樣截然不同。
它在笑啊！
而大廳里，那兩百多個魔偶，此時也緩緩活動起來，手腳顯得極為靈活。
――被騙了！被騙了！被騙了！被騙了！被騙了！
真正騙了他們的，不是保爾也不是祖父，更不是愚蠢的伊拉里，而是這些始終在偽裝的魔偶！
可怕的真相在克里斯腦海中轟鳴，他瞳孔失焦，仿佛連心臟都忘了跳動。
寂靜中，只有狼人魔偶指爪上，一滴尚未凝固的血滴落在大理石地面上。
「嗒。」
一聲輕響。
(本章完)
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