“退讓當然更輕松，但是卻會把美國魔法界送向一個更加黑暗的未來！”

“萊拉她……咳咳咳……”

瑟拉菲娜有些激動，她忍不住咳嗽了幾聲，再開口時，聲音變得沙啞而悲哀：

“萊拉……她早已不是那個我記憶中聰明伶俐、自信驕傲的女孩了。”

“權力已經改變了她，或者說，釋放了她內心深處某些我一直不愿正視的東西……她已經走上了一條歧途！”

“而那條路的盡頭，絕不會是魔法國會的光明未來。”

她凝視著霍索恩，吐出的字句宛如讖語：

“如果現在不阻止她……以及他們，未來需要付出的代價，將遠超我們的想象！”

霍索恩沉默了許久，壁爐的火光在他臉上投下明暗不定的陰影。他緩緩端起早已涼透的紅茶，卻沒有喝，只是用指腹摩挲著溫潤的杯壁。

“我明白了……”

好一陣后，他終于開口，聲音堅定，眼中似乎也重新亮起了火光：

“我不會――也不能――就這樣輕易放棄國會主席的位置、放棄與之相連的責任。”

他抬起眼睛，目光與瑟拉菲娜相觸。

“但我需要幫助，夫人。坦白說，我一個人，恐怕已經不足以扭轉局面。萊拉背后的網比我想象的更密，而她顯然不打算給我太多時間。”

他的視線微微轉向窗外，仿佛能穿透莊園的圍墻，看到更遠的地方。

“我知道您與阿不思?鄧布利多交情匪淺。我也知道，金斯萊?沙克爾，阿拉斯托?穆迪……推動這些英國傲羅來調查的，其實也是你。”

瑟拉菲娜夫人微微一怔，蒼老的面容上掠過一絲復雜的神色。

她輕輕嘆了口氣：“你既然知道，為什么沒有阻止？你之前不是一直都在懷疑我嗎？”

霍索恩搖了搖頭，臉上露出一抹極淡的、近乎苦澀的笑意。

“我沒有阻止，是因為我認為……可以相信鄧布利多。”

他頓了頓，語氣真摯地說：“我或許誤解了您，夫人，但我并不懷疑阿不思?鄧布利多的品格和判斷――”

“如果他是個利欲熏心的人，康奈利?福吉那幾年也無法坐穩魔法部部長的位置。”

“所以……假如他愿意派遣人手，跨越大西洋來到這里，那一定是因為他相信這里有值得關注、值得幫助的事情，并且相信發出邀請的人是出于公心。”

霍索恩緊緊盯著瑟拉菲娜，說：

“所以，現在，我想知道一件事，夫人――”

他的身體微微前傾，聲音壓得很低：

“您當時，究竟告訴了鄧布利多什么？是什么讓他認為，不能聯絡魔法國會，卻要派人介入這邊的事務？”

“噼啪！”

壁爐的木柴在燃燒中忽然發出一聲脆響，火光跟著猛地一顫，墻上的人便也隨之搖晃起來，像是搖擺掙扎著，要從兩人的腳下掙脫。

瑟拉菲娜與霍索恩對視著，從彼此的目光中尋找自己希望看見的東西。

(本章完)_c