魔法國會主席辦公室里，幾天前還堆積如山的文件和卷宗，如今只剩下寥寥幾份，孤零零地散落在寬大的紅木辦公桌上。

傍晚的陽光斜射進來，照亮了空氣中緩慢浮動的塵埃，也照亮了桌面上那幾分寒酸的“待辦事項”。

埃茲拉?休斯眉頭緊鎖，拿起最上面一份文件掃了一眼――《關于回聲巷多家店鋪出售的魔藥材料質量不合格的調查報告》。

他嘴角抽動了一下，將其丟開。

第二份，是魔法動物管理司提交的，關于地精滋擾事件頻發的調查。

然后是國際魔法合作司轉呈的一份，建議各國魔法學校交流學習的草案。

一份比一份無關緊要，一份比一份瑣碎荒唐。

休斯猛地將手中那沓紙摔在桌上，發出一聲悶響。他胸膛劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動。

“你還坐在辦公室里，你還沒有正式下臺！”

他低聲咆哮道，因為憤怒而渾身發顫。

“他們竟敢――竟敢用這些垃圾來敷衍這個辦公室！他們眼里還有沒有主席？還有沒有魔法國會？！”

辦公桌后，霍索恩沒有說話，只是起身走到窗前，俯瞰著下方中庭里三三兩兩聚在一起說話的職員。

那里曾經充滿了肅穆與效率，如今卻仿佛彌漫著一層無形的怠惰與觀望氣氛。

或者說，他們都在等候著……等著某個人眾望所歸的人上臺。

重要的業務，如今都是萊拉在處理吧？

“萊拉?皮奎利……”

埃茲拉?休斯緩緩念出這個名字，語氣里充滿了被背叛的刺痛和難以置信的失望。

“我原以為她只是有些小心思，但懂規矩，能顧全大局……我甚至曾視她為可以合作的同僚。”

“但我們都看錯她了！尼克洛……”

他痛心地說道：“這個人，她的野心遠遠超出了我們的預料。但我不明白，她是怎么說服其他人去支持她的？”

尼克洛?霍索恩望著窗外，天空灰蒙蒙的，像是要下雨。

聽到埃茲拉?休斯的話，他緩緩轉過頭，臉上甚至露出了一絲笑意。

他抬起手，揉了揉發痛的眉心，故作不在意地說：

“既然，所有人都更支持皮奎利女士――或許，這就是目前對美國魔法界最好的結果。”

他聲音沙啞地道：“民主總是伴隨著選擇，而人民……嗯，代表人民的同事們……已經做出了他們的選擇。”

“愚蠢的選擇！”埃茲拉?休斯怒吼。

霍索恩笑出了聲，他輕輕拍了拍老朋友的肩膀，說：

“老實說，埃茲拉，我早就想休息了。這些年，太累了……也許現在是時候回去陪陪家人，打理一下我那些快要荒廢的藏書了。”

“尼克洛！”

休斯再也忍不住，他猛地向前一步，大聲道：“這不是休息！這是背叛！是他們對你的背叛，對國會主席尊嚴的踐踏！你不能就這樣……就這樣微笑著接受！”

霍索恩看著忠誠的朋友，那強裝淡然的面具終于出現了一絲裂痕。