小姑娘從隨身的背包里取出一個能一手握住的兔子魔偶，把桌子上閑置的餐具當作她想象中的森林，有模有樣地玩了起來。

“唧唧，沖鋒――”

兔子魔偶一頭扎進了茶杯。

“唧唧，采了蘿卜……是今天的晚飯……”

兔子魔偶咬著茶匙柄用力搖晃。

這種賣給小孩子的魔偶是最智障的一種，跟真正的兔子差不多，區別只在于它知道誰是它的主人，并且不需要主人的照顧。

見維德的目光落在自己的寵物上，小女孩熱情地介紹道：“這是我最好的朋友，潘潘，在我難過的時候總是它陪著我。”

說完以后，她又撅起了嘴巴，有些難過地低下頭：

“不過它沒有瑪利亞的薄荷聰明……爸爸不肯給我買更好的魔偶寵物。”

“為什么？”維德奇怪地低聲問道。

馮塔納校長看起來非常寵愛這個女兒，也不像是吝嗇錢財的人。

“因為爸爸說……”

小女孩耷拉著腦袋，悶悶地說：“越聰明的魔偶寵物越不可信。因為如果你看不到它的腦子，那就意味著，它的腦子可能在別人的掌控里。”

維德一愣，忍不住抬起頭看了斜對面的馮塔納一眼。

馮塔納正因為自己所聽到的真相而感到憤怒和憂慮，但是見黑發青年愿意耐下心來陪自己的女兒玩，讓她不至于聽到這樣殘酷的現實，還是勉強露出了一個溫和的笑容。

從他的笑容中，完全看不出他會說出那樣冷酷而充滿猜疑的話來。

或者說……是別人給他傳達了類似的想法？

維德笑了笑，垂下眼睛。

……

斯特恩并不知道咖啡店里有幾雙盯著自己的眼睛。

不過他并沒有在一個地方長時間地停留，在默默收集了周圍的人對斯通菲爾德家的評價之后，見宅邸沒有人進出，斯特恩便開著冰激凌車，又叮叮當當地前往下一個地方。

斯通菲爾德家是一個龐大且延續了多代的豪門，家族成員有上百人，還涉足了各行各業，自然不會只有一個居所。

斯特恩很有耐心。

魔法國會最近動作頻頻，肅清者就算想要跟普羅米修斯達成合作，也要暫時蟄伏起來，他有充足的時間去調查。

伴隨著叮叮當當的兒歌，冰激凌又抵達了商業區的一棟大樓下方，路邊的孩子和行人陸續圍到小車旁邊。

而在不遠處的一間小商店里，記者湯姆?海克將一包香煙扔在木桌上。

商店老板看了一眼，道：“兩美元。”

湯姆?海克抽出兩張皺巴巴的紙幣遞過去，指間還夾著一張照片。

照片里，阿爾德里奇?科比特正微微抬起下巴望著鏡頭，神情倨傲。

“老哥，見過這個人嗎？”湯姆?海克問道。

(本章完)_c