“算不上緊急，只是感覺有些古怪。”

埃茲拉?休斯身上還帶著室外的濕氣，臉色嚴峻地說：“昨晚我們偵測到異常頻繁的魔法波動，程度不算強烈，時隱時現很難鎖定具體的位置，但是出現的頻率遠超正常水平……”

萊拉?皮奎利抱著文件站在一旁，笑著道：“會不會是您多慮了，休斯先生？”

她輕描淡寫地說道：“以最近這兩天的天氣，任誰出門都要用上七八個咒語――防水咒，除濕咒、保暖咒、清潔咒、遮雨咒……頻率遠勝以往，也是應該的。”

埃茲拉?休斯看著她，嚴肅地說：“我所說的‘異常頻繁’，自然是在考慮了天氣影響以后才做出的判斷！”

霍索恩靠在椅背上，視線透過巨大的落地窗，凝視著宛如劫后重生的城市。

“萊拉說得有道理，但是惡劣天氣下，也是渾水摸魚的最佳時機。肯定有不少黑巫師……或者那些陰魂不散的肅清者……會趁機興風作浪。”

他沉聲道：“埃茲拉，盡管去調查吧！需要調動哪些人手，你可以……”

他的話還沒有說完，辦公室厚重的木門忽然被推開，一名年輕的文員氣喘吁吁地沖了進來，手里還緊緊攥著一卷無意間捏皺的羊皮紙。

“霍索恩主席！”文員聲音尖利地喊道：“出……出大事了！”

埃茲拉看著他的模樣，只覺得太陽穴仿佛被人用力地錘了一下，某種不祥的預感瞬間讓他的血管都突突突地跳動起來。

霍索恩猛地站起來，萊拉則是立刻接過文員手中的羊皮紙，急切地問道：“發生了什么事？”

說話的同時，她展開了羊皮紙。

那上面，是一系列的死亡名單。

文員驚惶地說道：“死了……死了好多人……還都是麻雞政府的大人物！”

……

紐約市市長魯道夫?威蘭德腳步匆匆地走進市政廳緊急情況指揮中心，秘書小跑著跟在他的身邊，語速飛快地匯報著情況：

“哈靈頓家族的主要成員于宅邸內發生了激烈沖突，現場極為混亂。理查德?哈靈頓和其女維多利亞都被殺害了，兇手可能是維多利亞的丈夫喬納森，但是他也意外去世……”

“參議員伊萊賈?斯托克頓被發現在臥室內心臟病突發而死亡，他的家人沒有聽到任何動靜。”

“軍事公司的總裁塞繆爾?布萊克斯特，他似乎是晚上洗澡的時候不慎摔倒，跌入浴缸中溺死。”

“國土安全部的德克斯特?羅茲……他在度過了一個非常荒唐的夜晚之后，意外死在了床上，疑似藥物服用過量。”

“另外還有多個政商界的著名人士，都死于意外，死亡時間估計最多只相差幾個小時。比如伊芙琳?肖、勒布朗?約翰遜……”

指揮中心內燈火通明，巨大的電子屏幕上展示著紐約市的地圖，一些紅色的光點標記在上東區、喬治城等區域，顯得格外刺眼。

市長盯著那些紅點，臉色鐵青，手掌微微顫抖。

“告訴我，這是什么？一場針對紐約精英階層的屠殺？在這個時間？在我的城市？”

他怒極反笑，看著周圍的人道：“告訴我――難道第三次世界大戰已經爆發了嗎？”

警察局長額頭冒汗，臉色蒼白地說：“我們初步勘察了現場，每一處都像是……像是意外，或者內部沖突……沒有強行闖入的痕跡，沒有發現任何……任何外來者的生物信息……”

市長聲音冰冷地說：“所以你是在說，兩三天內發生了如此密集的死亡事件，都是巧合？”

“這當然絕不可能是巧合。”安全顧問語氣凝重地說：“但是……截止到現在，沒有任何組織宣稱負責，手法也各不相同，這看起來不像是常規的恐怖襲擊……”

“所以我們或許必須考慮另一種可能性。”幕僚長聲音低沉地說：“這可能是某種擁有我們無法理解的技術或……或者能力的……紀律嚴明的組織所為。”

他與市長對視著，目光中無聲地傳達著某種信息。

市長想到某些傳說，悚然一驚，后背出了一層密密麻麻的汗。