摩瑞教授深吸一口氣，壓下喉間的微哽，千萬語最終只化作一句音調微顫的感慨：
“好……好……太好了……”
……
走出通道，前方立著一道消瘦而挺拔的身影――
瑟拉菲娜?皮奎利女士微微仰著頭，如同一只在湖中心停駐的黑天鵝，維德幾乎能想象出她年輕時優雅又干練的模樣。
看到兩人出來，皮奎利女士唇角勾起一個淡淡的笑容，調侃道：“兩位走得可真慢，我還以為你們在一條線的通道里迷路了，正打算請人進去找找。”
“啊，當老師的，總是跟學生有數不盡的話要說……”摩瑞教授拽了下領結，說：“如果你羨慕的話，不如也去伊法魔尼收幾個學生？”
皮奎利女士微微瞇著眼睛，掃了眼摩瑞臉上隱晦的、炫耀的神情，聯想到他之前跟馮塔納凡爾賽的話，隱隱明白了什么。
于是她沒有接摩瑞的話茬，只是抖了抖手上那一張色彩鮮艷的宣傳冊。
“說起來，剛才有個年輕人給了我一張有趣的宣傳品。上面提到了一個‘小人國冒險記’，還有維德的名字？”
“哦？”
摩瑞目光掃過花花綠綠的冊子――封面上，是一個拇指大的小人在巨大花草間跳躍的動態圖片。
他轉向維德，無聲地問：“你小子什么時候又搞了這么個名堂？”
“這是我跟馬奇奧尼合作的一些項目，其實我只是出了幾個主意而已。”維德解釋道：“不過那里確實使用了一種安全無害的手段，能把人瞬間變得跟甲蟲一樣小。”
由于皮奎利女士也在場，維德并沒有說得很明白。
摩瑞教授一聽就懂了，那所謂的“安全手段”必然不是維德的發明，于是他聯想到那幅畫，心中的疑惑和期待頓時都轉化為對另一個名字的嫌棄：
“馬奇奧尼？我就知道，肯定又是他攛掇的！那個滿腦子都是加隆符號的家伙！”
他轉向維德，語氣緩和了一些：“維德，我知道你有能力兼顧，偶爾玩點游戲也沒什么，但可別被馬奇奧尼給帶偏了……”
“好啦，特倫斯，別再在我的面前批評你以前的學生了。”皮奎利女士笑著說：“否則下次見到馬奇奧尼，他該以為是我在背后挑撥離間了。”
她開玩笑地說道，隨后看向維德：“我對這個游戲非常感興趣，格雷先生，你們真的能把任何人都變小嗎？”
“當然。”維德肯定地說：“如假包換。”
皮奎利女士笑瞇瞇地說：“我很希望能聽你詳細聊聊這個項目的設計理念和技術細節，如果你這周日有空的話，我想邀請你去我家做客。”
比賽之前，維德就曾提出希望能夠拜訪皮奎利女士。此時她再提出邀請，不僅順理成章，還顯得平易近人。
“謝謝您的邀請，我周日全天都有時間，很榮幸能到您家里做客。”維德利落地說：“請問大概什么時間方便？”
“唔……下午三點吧。”皮奎利女士笑道：“這個時間剛剛好。”
摩瑞教授其實并不想讓維德跟皮奎利女士走得太近――美國魔法國會的局勢一向比英國魔法部要復雜得多，盡管皮奎利女士擔任國會主席已經是半個世紀之前的事了，但她始終都沒有徹底脫離政治中心。
然而在摩瑞代替維德拒絕之前，就先聽到了維德爽快答應的話，于是他到了嘴邊的說辭只好咽了下去，轉而皺眉道：
“瑟拉菲娜，不是我掃興，但是……上了年紀的人再玩這種冒險游戲，是不是……太冒險了點？”
皮奎利女士聞，非但沒有覺得冒犯，反而發出了一陣愉悅的低笑。
“特倫斯，正因為到了我們這個年紀，才更要去體驗那些從沒有嘗試過的事啊！”
她微微揚起下巴說：“難道就因為死亡在前面等著，你連嘗試新鮮事物的勇氣都沒有了？如果是這樣的話，我認為你不適合再教導維德這種年輕人，應該把這個學生讓給我來教！”
摩瑞教授原本還因為她的灑脫而暗暗贊許，聽到后面的話，頓時連眉毛都豎起來了！
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“哈哈哈哈……”
皮奎利女士頓時又笑了起來，她擺擺手說：
“摩瑞，你太緊張自己的學生了，怎么連平時的風度都扔了？還有維德，周日三點……別忘記了。”
她揮手道別，維德看到，之前一直若即若離跟隨皮奎利女士的兩個人立刻跟了上去。
甚至還有幾個人低調地從角落里突然冒出來，他們穿著常見的黑色制服，迅速匯入隊列，把皮奎利女士簇擁在中間離開。
維德忍不住低聲說：“這陣仗……到底是保護，還是監視？”
“兩者皆有吧？”
摩瑞教授嘆了口氣，卻不像之前那樣樂觀，臉上露出一絲了然又復雜的表情。
“她可不是普通的主席……瑟拉菲娜?皮奎利，她所身處的位置、知曉的秘密、代表的政治力量，以及她卸任之后依然能夠調動的影響力，都讓她成為一個極其特殊且敏感的存在。”
“不過不用擔心。”
老教授安慰著自己善良的學生：“皮奎利女士的子女都在魔法國會工作，還有一些重要部門的首腦都是她曾經的心腹，更不用說，她還是鄧布利多的密友。”
“甚至魔法國會的很多人哪怕從來都沒有見過她，也都信任著她的能力和品性。他們認為，如果有一天美國魔法界再次面臨重大的危機，依然需要瑟拉菲娜?皮奎利這樣的人主導大局。”
“所以那些人也不會太限制她的自由……在這類人物身上，雖然保護與監視的界限往往非常模糊，但這也是那個位置無法擺脫的常態。
摩瑞教授搖了搖頭，見怪不怪地說：“所以我想跟你說，周日的拜訪雖然已經約定好了，但之后要學會跟她保持恰當的距離，這對你們都好。”
維德聞，沉默地點了點頭。
(本章完)_c